Notre-Dame, en qué punto están las obras: apertura a la vista

Quienes hayan ido a París para participar o asistir a los Juegos Olímpicos seguro que aprovechan para visitar alguno de los muchos museos o monumentos de la ciudad. Pero uno de los destinos parisinos más emblemáticos sigue cerrado al público tras el terrible incendio que lo asoló en 2019: Notre-Dame de París, el que fuera el monumento más visitado de Europa. El Estado, propietario del monumento, declaró por boca del presidente de la República Emmanuel Macron que quería reabrir la catedral en 2024, y el día fijado por cronoprograma será el de la Inmaculada Concepción, el próximo 8 de diciembre. Un objetivo en el que trabaja con ahínco la"Entidad Pública para la Restauración de Notre-Dame de París" (Rebâtir Notre-Dame de Paris), creada específicamente por una ley para la extraordinaria obra de reconstrucción y restauración.

Fue el 15 de abril de hace cinco años cuando, hacia las 19.00 horas, se declaró un incendio en los andamios presentes para una restauración. Las llamas no tardaron en arraigar, atacando las 500 toneladas de madera del ático (la madera de 1.300 robles) , destruyendo la aguja, el techo de la nave y el crucero y la estructura del tejado.

Antes del incendio, la catedral-símbolo de Francia recibía 12 millones de visitantes anuales, 2.400 servicios religiosos y 150 conciertos al año. El inmenso esfuerzo de reconstrucción en cinco años contó con un movimiento popular de donaciones de todo el mundo que aportó unos 846 millones de euros a las arcas del recinto. Una recaudación de fondos sin precedentes, con 340.000 donantes de 150 países de todo el mundo. Y sin precedentes son los trabajadores y diseñadores que se han reunido en torno a la obra, las excelencias de Francia. Cabe señalar que las cuatro empresas encargadas de reconstruir el armazón de la aguja suelen ser competidoras, pero optaron por unir sus fuerzas y presentarse como consorcio para afrontar el doble reto, técnico y de plazos. Se trata de Le Bras Frères (del departamento de Meurthe-et-Moselle), líder, Asselin (Deux-Sèvres), Cruard Charpente (Mayenne) y MdB Métiers du bois (Val-de-Marne). En total, casi 250 empresas y talleres de arte trabajaron en la catedral y en toda Francia, y hubo más de 140 licitaciones para contratar servicios y obras.

Una vez reabierta al público, para permitir un mayor disfrute, se ha decidido que durante los seis primeros meses, hasta Pentecostés de 2025, el acceso estará restringido a visitantes individuales y fieles, y sólo se permitirá la entrada a grupos después de este periodo. Se desarrollarán nuevos dispositivos de accesibilidad, un nuevo sistema de señalización, nuevas guías y catálogos, así como cerca de 500 voluntarios para dar la bienvenida a los turistas. Las reservas se harán a través de un sistema digital.

¿Cómo van las obras?

A cuatro meses de la fecha prevista para la inauguración, veamos en qué punto nos encontramos, empezando por la satisfacción por el trabajo realizado hasta el momento del presidente del organismo público Rebâtir Notre-Dame de París, responsable del proyecto de la obra de restauración, Philippe Jost, en el editorial que abre el número 7 del boletín semestral de actualidad sobre la obra, “La Fabrique de Notre-Dame” (julio de 2024, disponible en francés e inglés, coeditado por el organismo público Rebâtir Notre-Dame de Paris y Connaissance des Arts 116 páginas, 12 euros disponibles en este enlace: todos los beneficios se donarán al proyecto de restauración): “Estamos orgullosos de los progresos realizados hasta ahora”, afirma Philippe Jost, “habiéndose superado los mayores retos del renacimiento del edificio herido, en una catedral que aún ha recuperado sus bóvedas y estructuras, su aguja fundamental y sus grandes tejados, sus estatuas y sus ornamentos esculpidos, modelados, dibujados en piedra y plomo, sus quimeras y sus canalones. Una catedral que se beneficia de un equipamiento técnico y antiincendios completamente rediseñado y que, finalmente, despliega en su espacio interior un esplendor y una brillantez incomparables que nunca antes habíamos visto. Así que sí, estamos cerca de la meta. Pero aún nos quedan [...] meses de duro trabajo por delante, en los que cada día contará. Además de las cubiertas, vamos a terminar el acondicionamiento interior, de la mano de los equipos de la diócesis de París y de los contratistas encargados por ella para las obras que han estado en pleno apogeo estos últimos meses: la iluminación, la sonorización, la instalación del nuevo mobiliario litúrgico, incluido el altar mayor del crucero, así como la gestión del renovado funcionamiento de la catedral. Y también debemos restaurar la plaza delante de la catedral, en estrecha colaboración con la ciudad de París, para dar acceso al público a los tres portales de la gran fachada occidental”.

Las obras están casi terminadas: la reconstrucción será fiel a lo que diseñó el arquitecto Eugène Viollet-le-Duc en el siglo XIX. Tras el derrumbe, se debatió mucho sobre cómo proceder a la restauración y si, como proponía el Presidente Macron, el edificio debía reconstruirse con una construcción innovadora y añadidos creativos, que le dieran un toque contemporáneo. Muchos arquitectos de renombre hablaron de esta oportunidad que había que aprovechar, entre ellos Norman Foster, que evocó un juego de transparencias con un pináculo totalmente de cristal. Pero también Ian Ritchie, autor de The Spire, inaugurado en Dublín en 2003, hizo pública una propuesta que consistía en una fina flèche de cristal refractante que reflejaba el cielo. Para Paul Godart y Pierre Roussel, la aguja podría haberse dorado con un techo de cristal y acero. Una aguja que, recordemos, había sido reconstruida a finales del siglo XIX tras la destrucción de la anterior durante la Revolución, con un diseño futurista para la época, en marcado contraste con el estilo gótico de la catedral. Al final del debate, se decidió devolver todo a la última imagen conocida: la catedral gótica reformada por Eugène Viollet-le-Duc en 1859, utilizando los mismos materiales y técnicas originales de la Edad Media.

Todo lo que se había salvado del incendio fue limpiado y restaurado, incluido el colosal órgano, que con sus 8.000 tubos divididos en 115 registros fue desmontado pieza a pieza para limpiarlo de todo el polvo de ceniza y los extintores. Pero aún tendremos que esperar otro año para oírlo sonar correctamente (para “afinarlo”, de hecho, una vez terminado el remontaje, calculan que los ensayos durarán al menos seis meses para conseguir el sonido óptimo dado el delicado proceso de armonización).

Ahora estamos en la fase de asegurar el edificio. Las próximas etapas son la instalación de los arcos de madera bajo los arcos rampantes de la nave del lado sur y, a continuación, la retirada de los andamios colocados en el cruce de los transeptos. En mayo, se colocó la cruz del siglo XIX de 12 metros de altura en lo alto de la catedral (que había sobrevivido al devastador incendio).

A mediados de junio, se instaló un nuevo gallo en lo alto de la aguja, ya que el original estaba muy dañado. Diseñada por el arquitecto Phillipe Villeneuve, la escultura era de cobre y estaba recubierta de oro.delincendio, entre ellas un fragmento de la corona de espinas de Cristo, los huesos de Saint-Denis (San Dionisio), primer obispo de París en el siglo III, y los de Sainte-Geneviève (Genoveva), patrona de la ciudad de París, fallecida hacia el año 500. Además, también se colocó un tubo sellado con unalista de losnombres de las dos mil personas que participan en lareconstrucción de la “obra del siglo”, como la llamó el PresidenteMacron (aquí trabajaron oficios muy diversos: albañiles y canteros, que terminaron, el 24 de mayo de 2024, la reconstrucción de la bóveda del transepto, restaurando así la catedral en todas sus bóvedas, pero aún trabajan 500: restauradores de pinturas y esculturas, están terminando la restauración de las capillas del coro y de los elementos tallados; carpinteros y talladores de madera, que están terminando la restauración de la sillería del coro). El nuevo gallo tiene alas que parecen llamas, ya que en las intenciones del arquitecto estaba que se pareciera a un ave fénix que puede resurgir del fuego y sus cenizas.

La remodelación del interior

“Para Notre-Dame, se trata casi de un periodo de posguerra. Las obras son también similares a las vividas tras los grandes incendios de catedrales del siglo XIX, por ejemplo en Rouen en 1822 o en Chartres en 1836. Con la diferencia de que en Notre-Dame de París las bóvedas cedieron, mientras que en Chartres y Rouen las bóvedas aguantaron, por lo que en estos dos casos se trató principalmente de intervenciones estructurales”. Esta es la reflexión que Mathieu Lours, historiador de la arquitectura religiosa(autor del libro “La Grâce des Cathédrales - Une esthétique du sacré, publicado por Place des Victoires”) hizo a Vatican News comentando las obras de reconstrucción. “Estamos -continuó- en un siglo de conservación del patrimonio, lo que significa que queremos recuperar no sólo Notre-Dame tal como era antes, sino también la autenticidad de los materiales, autenticidad en el sentido de conformidad con el estado anterior. En el pasado no hacíamos esto. Por ejemplo, cuando se reconstruyó la catedral de Reims tras la Primera Guerra Mundial, la estructura era de hormigón armado. Cuando reconstruimos la estructura de la catedral de Nantes en 1972, tras el incendio, lo hicimos con muros de hormigón. Esta vez la elección se hizo no sólo por razones estéticas, sino también para garantizar la coherencia de la estructura material. Estamos verdaderamente en el alma del siglo XXI. Un siglo que busca la continuidad con la historia, heredar y progresar desde el punto de vista de los monumentos históricos, hacia una representación lo más fiel posible”.

Mathieu Lours habla a continuación de la reconstrucción como de una “metamorfosis paradójica, porque por primera vez en su historia, Notre-Dame de París sufre una metamorfosis para volverse idéntica a lo que fue. Notre-Dame ha sufrido varias transformaciones a lo largo de su historia, pero cada vez el objetivo ha sido ser diferente, estar en consonancia con el estilo de su época. Esta vez, se modifica para ajustarse a su ”último estado conocido", el de Viollet-le-Duc, arquitecto responsable de las restauraciones del siglo XIX.

Elinterior, por su parte, “sufrirá una metamorfosis similar a la de siglos anteriores con la nueva disposición litúrgica”. El proyecto es de Guillaume Bardet, encargado por el arzobispo y aprobado por la Comisión Nacional de Arquitectura y Patrimonio. Es el momento en que la catedral reafirma su alma de edificio dedicado al culto católico“. En cuanto al ”rediseño" del interior, la diócesis detalló el proyecto de remodelación en una rueda de prensa celebrada el 25 de junio: las 1.500 sillas de roble perforado y el mobiliario sacro están listos.

Guillaume Bardet, Ionna Vautrin y Sylvain Dubuisson, respectivamente, han realizado el mobiliario litúrgico, las sillas y el relicario de la Santa Corona de Espinas. Los demás proyectos supervisados por la diócesis (luz, sonido, remodelación del tesoro, acondicionamiento interior) también avanzan según el calendario previsto. Además, Guillaume Bardet ha recibido el encargo de diseñar los vasos y objetos lit úrgicos que se utilizarán en cuanto se reabra, entre otros, copón, cáliz, custodia, incensario, jofainas, jarras, vinajeras y bandeja. Además de las 1.500 sillas (fabricadas por una empresa artesanal de 17 empleados, Bosc-Siège Bastiat) previstas, también se fabricarán bancos, reclinatorios y prie-dieus, diseñados por Ionna Vautrin.

El diseñador Vincent Dupont-Rougier recibió el encargo de diseñar los soportes con luces nocturnas de devoción y los separadores. La diócesis eligió a Jean-Charles de Castelbajac para diseñar los ornamentos litúrgicos de la reapertura. La instalación del mobiliario litúrgico está prevista para noviembre. Además, como explicó monseñor Olivier Ribadeau Dumas, rector y arcipreste de la catedral desde 2022, en una entrevista a L’Osservatore Romano, “el interior de la iglesia ha recuperado un aspecto extraordinario tras la limpieza de las piedras y las vidrieras y la restauración de las pinturas. Redescubrimos las dimensiones que ya no se percibían en el pasado: el sentido de elevación de la catedral gótica, pero también la anchura del edificio. Las capillas, que ahora eran todas negras, se realzan, la piedra utilizada da un ambiente cálido”. Y es precisamente sobre las capillas sobre las que se detiene, afirmando que su “remodelación es fundamental para que los visitantes comprendan la coherencia de nuestra propuesta, que consiste en el itinerario que he mencionado antes: partiendo del lado norte de la catedral, que habla del nacimiento y la vida pública de Jesús, hasta el lado sur, a lo largo del Sena, que narra la resurrección de Cristo. Entre estos dos espacios, para simbolizar la etapa intermedia representada por la Pasión de Cristo, instalaremos un relicario monumental que contenga la corona de espinas”.

La ceremonia de reapertura del 8 de diciembre y las etapas previas

En cuanto a la ceremonia de reapertura, monseñor Laurent Ulrich, arzobispo de la capital francesa, habló de ella en una carta pastoral publicada el 2 de febrero. Una semana de celebraciones solemnes y una gran procesión popular por las calles de París acompañarán el regreso de la estatua de la Virgen con el Niño, una obra maestra escultórica de dos metros del siglo XIV, que también escapó a las llamas y se ha conservado hasta ahora en la iglesia de Saint-Germain-l’Auxerrois, frente al edificio del Louvre.

La reapertura propiamente dicha se introducirá con un triduo de celebraciones a partir del 7 de diciembre de 2024, que incluirá la entrega de Notre-Dame por parte del Estado propietario a su cesionario, que es la Iglesia católica, la reiluminación del órgano, una celebración litúrgica con una bendición, un Magnificat o un Te Deum y, por último, las Vísperas. La consagración del altar tendrá lugar durante la primera misa en la catedral restaurada, el 8 de diciembre, segundo domingo de Adviento de este año, a la que seguirá la celebración de la Inmaculada Concepción al día siguiente.

Los últimos cinco años han estado jalonados por los importantes pasos dados para cumplir el plazo, a pesar del Covid y de los imprevistos para una obra de estas características (entre ellos, el fallecimiento del director general de la obra , Jean-Louis Georgelin). Hace exactamente un año, sin embargo, el nuevo armazón del tejado fue izado en una operación espectacular, tras ser transportado por el Sena en barcaza. Las tres estructuras, que forman el armazón del tejado alrededor de la aguja y el brazo del crucero (piezas de 7 toneladas de peso), se fabricaron y montaron en talleres especializados de Ivry-sur-Seine, a las afueras de París. Los artesanos responsables de los trabajos utilizaron técnicas medievales para garantizar la restauración de las vigas a su estado original, utilizando los conocimientos modernos para todas las mejoras posibles.

La primera de las tres piezas fue izada con una grúa hasta lo alto de la catedral, donde encontró su lugar de reposo definitivo junto con las demás armaduras durante los meses de verano del año pasado. Los aproximadamente cien armazones de madera reconstruidos bajo el tejado, la nave y las ménsulas están colocados desde septiembre de 2023.

En diciembre de 2023 finalizó la reconstrucción de la aguja, y a principios de 2024 se alcanzaron varios hitos especialmente importantes con la finalización de la reconstrucción del tejado y la colocación de la aguja de Viollet-le-Duc en febrero. Su silueta ha retomado su forma en el cielo de París desde sus 96 metros de altura (el Coq, gallo símbolo de Francia desde la época de los galos, es idéntico al de Viollet-le-Duc pero creado por el arquitecto jefe de los monumentos históricos franceses, Philippe Villeneuve: el original se colocará en un nuevo museo, el “Musée de l’Opéra de Notre-Dame”, que se creará en la Île de la Cité, y cuyos andamios se irán desmontando progresivamente). Un gran logro para los artesanos que cortaron la aguja en el taller y luego la montaron pieza a pieza en el centro del tejado de la catedral. Los armazones del coro y de la nave, restaurados en roble según el diseño medieval, fueron coronados con el simbólico ramo de flores el 12 de enero para el coro y el 8 de marzo para la nave, marcando así la finalización de estas obras.

La restauración de los tres hastiales (norte, sur y oeste) ha concluido y las estatuas monumentales de Cristo y Saint-Denis han encontrado su lugar en lo alto de los hastiales sur y norte. Las de San Martín y San Esteban, que adornan el hastial sur, se colocaron más tarde. Las 16 estatuas monumentales de la aguja (12 apóstoles y 4 evangelistas) se restauraron en el departamento de Dordoña. Los restauradores de cuadros que limpiaron las 22 pinturas monumentales (incluidos los Mays, los grandes lienzos ofrecidos a Notre-Dame entre 1630 y 1707 en mayo, de ahí su nombre) son de Essonne.

Durante el verano de 2023, se transportaron y montaron las decoraciones de roble tallado características de la aguja. Para cada uno de los ocho lados, hay 200 ganchos y motivos florales, 16 pináculos, 32 canalones, 16 arcos de bahía y 8 cuadrilóbulos, todas decoraciones que recuerdan el estilo medieval. El pasado otoño concluyó el montaje de la parte central de la estructura, al que siguieron los trabajos en los dos pisos perforados.

En septiembre de 2024 se terminará lainstalación de las redes técnicas en el suelo y se concluirán los últimos trabajos de restauración interior. La limpieza de los muros, las decoraciones pictóricas y las bóvedas se realizará simultáneamente para terminar a tiempo la limpieza de una superficie equivalente a 42.000 metros cuadrados.

Tras la reapertura, a finales de 2024, aún quedarán obras por terminar, que ya se han programado con precisión y se llevarán a cabo mientras la iglesia esté abierta. La restauración del ábside y la sacristía debería concluir en 2025, y la instalación de las nuevas vidrieras contemporáneas, para las que se ha convocado un concurso que aún no se ha adjudicado, que sustituirán a las originales, en 2026. Una vez terminadas las obras en torno a la catedral, se iniciará el replanteamiento de los alrededores, incluidos el inmenso patio de la iglesia, la rue du Cloître, las orillas del río y la zona situada detrás. El proyecto, encargado al arquitecto paisajista Bas Smets, estará terminado en 2027.

Entre los que han hecho posible la reconstrucción figura Peter Henrikson, un carpintero de Minnesota que trabajó durante meses en uno de los talleres principales, utilizando en gran medida técnicas medievales. Como otros de sus colegas, voló a París en enero para celebrar la conclusión sustancial de las obras del tejado: “Quiero decir que es asombroso saber que lo que hay es exactamente igual a lo que había antes. Se ha prestado mucha atención a los detalles para que quede exactamente igual que antes del incendio”.

Al principio de la fase de reconstrucción, hubo un debate sobre cómo debía reconstruirse la catedral y se decidió reconstruirla tal y como era antes del incendio, hubo quien pidió (al Presidente Macron) que considerara incluir un signo contemporáneo pero luego prevaleció la línea de la reconstrucción fiel. Sin embargo, Macron anunció el pasado diciembre que se convocaría un concurso para artistas contemporáneos con el fin de crear una obra de arte para Notre Dame, de modo que “nuestro siglo encuentre su lugar entre los muchos otros de la catedral”.

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