No rotundo de Boris Johnson a la devolución de los Mármoles del Partenón a Grecia

Los mármoles del Partenón conservados en el Museo Británico permanecerán en Londres: ésta es la postura oficial del Primer Ministro británico , Boris Johnson, entrevistado el 12 de marzo por el diario griego Ta Nea en relación con la posibilidad de que los mármoles sean devueltos a Grecia. Las decoraciones del Partenón, también conocidas como los mármoles de El gin por el nombre de Thomas Bruce, conde de Elgin, que en 1811 obtuvo permiso para retirarlas y llevarlas a Inglaterra (donde en 1816 fueron compradas por el gobierno británico y transportadas al museo londinense), son objeto de una larga disputa entre el Reino Unido y Grecia, con la esperanza de Atenas de traerlas de vuelta a tiempo para las celebraciones del 200 aniversario de la independencia griega, que comenzarán en 2022.

“Comprendo los sentimientos del pueblo griego”, dijo Johnson en la entrevista, “pero el gobierno del Reino Unido mantiene desde hace tiempo una posición firme sobre estas esculturas, que fueron adquiridas legalmente por Lord Elgin en virtud de las leyes de la época y, por tanto, son propiedad legítima del Museo Británico desde su adquisición”. Sin embargo, el punto en el que insisten quienes presionan para que se devuelvan los mármoles a Grecia es el hecho de que el país no era independiente en aquella época, sino que estaba sometido al yugo del Imperio Otomano (Grecia era una provincia del imperio), y en consecuencia la salida de los mármoles se produjo sin que a los turcos les importara la opinión y los sentimientos de los griegos hacia las esculturas. Grecia también afirma que la adquisición de los mármoles por Lord Elgin se hizo de forma ilegal.

La ministra griega de Cultura, Lina Mendoni, respondió inmediatamente a las palabras de Johnson con una nota oficial el 13 de marzo, citando nuevos datos que, en su opinión, demostrarían que los mármoles fueron adquiridos de forma no legal. “Tras examinar detenidamente las declaraciones del primer ministro británico Boris Johnson -afirma Mendoni-, queda claro que no fue debidamente informado por los servicios culturales de su país sobre los nuevos datos históricos relativos a la ocupación de Grecia por los otomanos, que demuestran que nunca hubo una adquisición legítima de las esculturas del Partenón por Lord Elgin y que, por consiguiente, el Museo Británico nunca adquirió las esculturas de manera legítima. El Ministerio de Cultura y Deporte puede aportar las pruebas documentales necesarias para informar al pueblo británico de que el Museo Británico poseyó las esculturas ilegalmente. Para Grecia, el Museo Británico no tiene la propiedad legal de las esculturas. El Partenón, símbolo de la Unesco y de la civilización occidental, refleja valores universales. Estamos obligados a trabajar en este sentido”.

El vicepresidente de la Comisión Europea, el griego Margaritis Schinas, también intervino de cerca en el asunto, afirmando en un tuit que “los mármoles pertenecen al Partenón. En estos tiempos difíciles, el patrimonio cultural universal debe elevar a la humanidad, no dividirla”.

Los mármoles en posesión del Museo Británico son un conjunto de importantes esculturas que, en total, alcanzan unos 80 metros de longitud (la mitad de los frisos tallados en el siglo V a.C. para decorar el gran templo de la Acrópolis de Atenas). Lord Elgin, que fue embajador británico en Constantinopla entre 1799 y 1803, siempre mantuvo que retiró los mármoles del Partenón con autorización de las autoridades turcas, pero Grecia rebate esta versión de los hechos. Además, durante el transporte de Grecia a Inglaterra, los mármoles también resultaron dañados, e incluso en su momento la operación causó revuelo (hasta el punto de que George Byron se pronunció claramente a favor de Grecia). La petición de devolución de los mármoles por parte de las autoridades griegas viene de lejos: las primeras solicitudes se hicieron en 1832, justo después del final de la guerra de independencia que vio a Grecia victoriosa sobre el Imperio Otomano. Pero el Museo Británico siempre se ha negado a considerar los argumentos de Grecia. Uno de los últimos y más importantes episodios de la querelle se remonta a septiembre de 2019, cuando el primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, había pedido al Reino Unido que concediera los mármoles al menos en préstamo para las celebraciones del 200 aniversario de la independencia: a cambio, Atenas concedería algunas obras antiguas que nunca se movieron de Grecia. La respuesta de Londres fue de nuevo muy seca: el préstamo se concedería a condición de que Grecia reconociera la propiedad británica de los mármoles. Y pensar que, según una encuesta de YouGov de 2018, el 56% de los británicos estaba a favor de devolver los mármoles del Partenón a su país de origen.

En la imagen: las esculturas del frontón del Partenón, lado este, conservadas en el Museo Británico. Foto Créditos Andrew Dunn

No rotundo de Boris Johnson a la devolución de los Mármoles del Partenón a Grecia

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