Nativos canadienses piden al Papa la devolución de objetos conservados en los Museos Vaticanos

Durante su viaje aún en curso a Canadá, el Papa Francisco pidió formalmente perdón a los pueblos indígenas por los abusos sufridos: desde mediados del siglo XIX y durante casi todo el siglo XX, más de 150.000 niños indígenas fueron arrancados a la fuerza de sus hogares y familias para ser trasladados a centros educativos residenciales por una colaboración entre el gobierno canadiense y la Iglesia católica. Como consecuencia de los abusos físicos y sexuales, muchos niños murieron en estas escuelas: un verdadero genocidio cultural de los nativos canadienses. El Vaticano ha admitido la responsabilidad de la Iglesia en la violencia contra las tribus nativas.

Sin embargo, los líderes indígenas canadienses exigen la devolución por parte del Vaticano de los artefactos que llegaron a Roma en el siglo pasado y que ahora se conservan en los Museos Vaticanos, en la sección de etnología. El portavoz de esta demanda fue Phil Fontaine, de la Primera Nación Sagkeeng y antiguo dirigente nacional de la Asamblea de las Primeras Naciones (AFN), quien recordó que fue Pío XI quien consiguió en 1925 una exposición mundial de artefactos indígenas, con más de 100.000 objetos, la mayoría de los cuales fueron enviados a Roma y nunca regresaron. Los miembros de las comunidades indígenas han pedido al Papa Francisco que supervise la devolución de estos objetos.

De hecho,Cassidy Caron, presidente del Consejo Nacional Métis, afirmó que “estos objetos les pertenecen y, por tanto, deberían volver a casa”. “Durante mucho tiempo tuvimos que ocultar quiénes éramos. Tuvimos que ocultar nuestra cultura y nuestras tradiciones para mantener a salvo a nuestro pueblo. En este momento en que podemos sentirnos públicamente orgullosos de ser mestizos, estamos reivindicando quiénes somos. Y estas piezas históricas cuentan historias de quiénes éramos”, añadió. Caron afirma que muchos de los objetos fueron sustraídos durante una misión católica enviada a Canadá en 1925, antes de la gran exposición de artefactos en el Vaticano.

Por su parte, el Vaticano ha afirmado que los tocados de plumas, los colmillos de morsa tallados, las máscaras y las pieles de animales fueron regalos al Papa Pío XI. El debate es una de las piedras angulares del viaje del Papa Francisco y ahora “veremos qué ocurre en los próximos días”, dijo el portavoz vaticano Matteo Bruni. Es posible que los pueblos indígenas donaran sus objetos a los misioneros católicos, pero los historiadores se preguntan si los objetos se ofrecían libremente, dadas las políticas gubernamentales destinadas a eliminar las tradiciones indígenas.

Fotografía de Cole Burston/Getty Images

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