Los herederos del antiguo propietario exigen la devolución de una versión de Los Girasoles de Van Gogh

Los herederos del banquero judío alemán Paul von Mendelssohn-Bartholdy han pedido al actual propietario de una versión de Los girasoles de Vincent van G ogh que devuelva el lienzo. La obra en cuestión es propiedad de la compañía de seguros japonesa Sompo Holdings, que la expone en el Sompo Japan Museum of Art de Tokio: se trata de una réplica autografiada de la versión que Van Gogh ejecutó en el verano de 1888 y que ahora se encuentra en la National Gallery de Londres (la obra japonesa, ligeramente más grande, data de diciembre de 1888-enero de 1889). La compañía de seguros Yasuda, que más tarde se fusionó con Sompo, la compró en una subasta de Christie’s en 1987 (en aquel momento era la obra más cara jamás vendida en una subasta).

Antes de aterrizar en Japón, la obra formó parte de la colección londinense de Chester Beatty. Y antes, en 1910, había sido adquirida por el banquero Paul von Mendelssohn-Bartholdy, bisnieto del filósofo Moses Mendelssohn. Sin embargo, como judío, se vio obligado a vender sus obras durante los años del nazismo, y ahora sus herederos pretenden demandar a Sompo Holdings: exigen la devolución del cuadro de Van Gogh o una indemnización de 750 millones de dólares. Alegan que la obra se vendió en contra de los deseos del banquero y que los actuales propietarios, cuando compraron los Girasoles en 1987, ignoraron deliberadamente la historia del cuadro. Según los medios de comunicación, el holding japonés niega las acusaciones y pretende defender sus derechos de propiedad.

No es la primera vez que los herederos de Mendelssohn-Bartholdy reclaman una obra de su antepasado: ya ha ocurrido antes con acciones exitosas, pero en algunos casos no pudieron recuperar los cuadros. En la primavera de 2020, los herederos consiguieron la propiedad de Cabeza de mujer, de Pablo Picasso, que se conserva en la National Gallery of Art de Washington. Fue distinto en 2010, cuando tuvieron que renunciar a otra obra de Picasso que acabó en la fundación del compositor musical Andrew Lloyd Webber. Y fue un empate sustancial en 2009, cuando demandaron al MoMA y al Guggenheim de Nueva York por una obra de Picasso y otra de Renoir, respectivamente: los museos se quedaron entonces con la propiedad de los cuadros y los herederos obtuvieron una indemnización (aunque nunca se reveló la suma).

Imagen: Vincent van Gogh, Girasoles (diciembre de 1888-enero de 1889; óleo sobre lienzo, 100,5 x 76,5; Tokio, Sompo Japan Museum of Art)

Los herederos del antiguo propietario exigen la devolución de una versión de Los Girasoles de Van Gogh

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