Londres, una delegación de la Isla de Pascua pide al Museo Británico la devolución de un moaï

En Londres, una delegación procedente de la Isla dePascua, la isla del Océano Pacífico administrativamente perteneciente a Chile y mundialmente famosa por sus estatuas de gigantes de piedra, solicitó al Museo Británico la devolución de Hoa Hakananai’a (“amigo oculto”, en la lengua local), un moaï (es decir, una de las famosas estatuas de piedra) retirado por los británicos en 1868 (sin ningún permiso), en la época de la dominación colonial (en concreto, el monumento fue robado de la fragata británica HMS Topaze por el capitán Richard Powell, y luego donado a la reina Victoria. Hoy, el monumento se conserva en el Instituto Británico. La petición tuvo lugar durante una reunión de la delegación de Rapa Nui (así se llama la Isla de Pascua en el idioma local), en presencia del ministro chileno de Cultura , Felipe Ward, con la dirección del Museo Británico.

El periódico The Guardian informa de que la petición se hizo en un tono bastante sincero: la gobernadora de la Isla de Pascua, Tarita Alarcón Rapu, habría “rogado entre lágrimas” a la dirección que permitiera a Hoa Hakananai’a regresar a su hogar, según las páginas del diario inglés. “Mi madre, que falleció con casi noventa años”, dijo la gobernadora, “nunca tuvo la oportunidad de ver a su antepasado. Yo mismo tengo casi cincuenta y ésta es mi primera vez”. De hecho, se cree que los moaï son los antepasados de los isleños actuales, y estas estatuas representan el alma de Rapa Nui. Creo que mis hijos, y los hijos de mis hijos“, añadió Rapu, ”merecen la oportunidad de tocar, ver la estatua y aprender de ella“. Sin la estatua, ”nosotros sólo tenemos un cuerpo, y ustedes, los británicos, tienen nuestra alma".

El moaï del Museo Británico, de 2,4 metros de altura y 4 toneladas de peso, se conserva en las salas de la institución londinense desde hace ciento cincuenta años, desde su llegada: la Reina Victoria, tras recibirlo, decidió regalarlo a los británicos. Es, además, un ejemplar de gran valor, porque en su superficie está tallado un elemento insólito: unas figuras en bajorrelieve que describen cultos religiosos de los isleños, como el del hombre-pájaro que, según el credo rapanui, traería la paz a la isla tras un periodo de guerras. Se cree que fue tallado hacia 1200, y varios historiadores lo consideran incluso el mejor moaï que conocemos.

Un portavoz del Museo Británico informó de que la conversación con la delegación rapanui fue “amistosa y cálida”, y permitió comprender mejor la importancia de Hoa Hakananai’a para los isleños. Por el momento, sin embargo, aún no se han explicitado las intenciones del instituto.

En la foto: Hoa Hakananai’a (c. 1200; piedra, 242 x 96 x 47 cm; Londres, Museo Británico). Foto Créditos James Miles

Londres, una delegación de la Isla de Pascua pide al Museo Británico la devolución de un moaï

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