Londres, el Ayuntamiento retira las estatuas de dos figuras relacionadas con la esclavitud

En Londres se retirarán de la City las estatuas de dos personajes históricos con antecedentes relacionados con la esclavitud. Así lo anunció oficialmente la City de Londres, el distrito administrativo situado en el corazón de la capital inglesa (comparable a los ayuntamientos de Roma). Lo decidieron la City Corporation (es decir, el consejo municipal) y el Policy and Resources Committee (el departamento que determina la asignación de recursos municipales). Son estatuas de William Beckford (Jamaica, 1709 - Londres, 1770) y John Cass (Londres, 1661 - 1718), ambos importantes políticos de su época (Beckford fue también dos veces alcalde de Londres). Beckford era uno de los hombres más poderosos de la Gran Bretaña del siglo XVIII. También poseía varias plantaciones de azúcar en América, donde trabajaban unos 3.000 esclavos negros. Cass, antes de entrar en el Parlamento, había montado un próspero negocio de comercio con las colonias, y entre las “mercancías” que vendía había esclavos, hasta el punto de que su imagen estuvo en el punto de mira de los activistas de Black Lives Matter durante las protestas del verano de 2020.

Las dos estatuas, que ahora se encuentran en el Guildhall, el Ayuntamiento, tendrán dos destinos diferentes: la estatua de Beckford, una obra de 1772 de John Francis Moore (Hannover, 1745 - Londres 1809), será reubicada (aún no se sabe dónde), mientras que la estatua de Cass, una obra de 1751 del francés Louis-François Roubiliac (Lyon, 1702 - 1762), será devuelta a su propietario, la Fundación Sir John Cass. En su lugar se instalarán otras obras. Además, la Ciudad estudió la posibilidad de erigir un monumento conmemorativo de la trata de esclavos. La decisión fue recomendada a la administración municipal por el grupo de trabajo “Tackling Racism” (creado por el Ayuntamiento el pasado mes de junio a raíz de las protestas de Black Lives Matter), que se ocupa de cuestiones relacionadas con el racismo, e irá acompañada, según la administración, de acciones destinadas a proteger la diversidad.

’La decisión -dice la presidenta de la Corporación Municipal , Catherine McGuinness- llega tras meses de valioso trabajo del Grupo de Trabajo para Abordar el Racismo, que ha adoptado un enfoque global para hacer frente a la injusticia y la desigualdad. La opinión de los miembros es que retirar y reubicar las estatuas relacionadas con la esclavitud es un hito importante en nuestro camino hacia una ciudad más inclusiva y diversa".

“Estoy muy satisfecha”, dijo Caroline Addy, copresidenta del Grupo de Trabajo para la Lucha contra el Racismo, “de que el Comité de Política y Recursos esté de acuerdo en que lo que nosotros pensamos es la respuesta correcta a un problema delicado. La trata de esclavos es una mancha en nuestra historia y mantener en un pedestal a quienes se beneficiaron de ella es algo inaceptable en una ciudad moderna y orientada a la diversidad”. “Estoy muy orgullosa”, se hace eco de ella el otro copresidente, Andrien Meyers, “de que la labor del Grupo de Trabajo haya conducido al fomento de la inclusión en la Corporación Municipal, en nuestras escuelas e instituciones y en la ciudad como un todo”.

En la foto: estatua de Beckford a la izquierda, estatua de John Cass a la derecha (crédito fotográfico Stephen C. Dickinson / The Wub)

Londres, el Ayuntamiento retira las estatuas de dos figuras relacionadas con la esclavitud

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