La 'Vecchia' de Giorgione antes y después. Todo sobre la restauración de la obra maestra veneciana

Larestauración de la Vecchia, obra maestra de Giorgione (Castelfranco Veneto, 1478 - Venecia, 1510),ha concluido . La obra, conservada en las Gallerie dell’Accademia de Venecia, seguirá siendo admirada por el público veneciano durante unos días antes de partir hacia Estados Unidos: estará en Ohio, en el Cincinnati Art Museum, del 15 de febrero al 5 de mayo, y después en Connecticut, en el Wadsworth Atheneum de Hartford, del 15 de mayo al 4 de agosto. La restauración de la obra fue realizada por Giulio Bono con la colaboración de Silvia Bonifacio, bajo la dirección de Giulio Manieri Elia y Maria Chiara Maida y, para las investigaciones científicas, Ornella Salvadori. Las operaciones fueron financiadas por la Fundación para el Arte y la Cultura Italianos, en el marco de un acuerdo firmado con el museo, destinado a aumentar la visibilidad de las Gallerie dell’Accademia en el mundo. Lo que sigue es la nota técnica oficial de la restauración, que presentamos íntegramente dada la complejidad de la restauración y la importancia de la obra maestra.

Restauración de la Vecchia de Giorgione
La Vecchia di Giorgione, perteneciente originalmente a la colección de Gabriele Vendramin y llegada a finales del siglo XVIII (tras varios pasos de coleccionista) a las colecciones de Girolamo Manfrin, entró en el patrimonio de las Gallerie dell’Accademia en 1856 por compra del gobierno austriaco. No disponemos de información sobre su conservación ni de noticias sobre antiguos trabajos de restauración anteriores a la intervención de Mauro Pellicioli en 1948, aunque se pueden extraer algunos datos de la documentación fotográfica histórica.

La información de conservación más antigua
La primera de estas imágenes es una toma realizada por Carlo Naya a finales del siglo XIX. La obra maestra de Giorgion aparece muy repintada, en particular: en la frente, la nariz, la mejilla (a la derecha del espectador) y en la unión del cuello de la efigie, así como en la balaustrada del primer plano. Se trata, además, de zonas que hoy conocemos como las más desgastadas por el probable efecto de antiguas operaciones de limpieza, cubiertas, debido a su estado de conservación, con los añadidos pictóricos que vemos en la fotografía. El arañazo es ya claramente visible, discurriendo ligeramente en diagonal desde la oreja de la derecha hasta el fondo negro del cuadro de la izquierda. La túnica, el chal y el tocado, en cambio, parecen en mejor estado de conservación. No hay ningún cambio en el aspecto de conservación que pueda deducirse de la toma posterior de la agencia Anderson de principios del siglo XX. Sin embargo, la nitidez de la imagen facilita el análisis de la conservación al hacer más fácilmente definibles las zonas con repintes y repintes gruesos que acentúan los efectos de envejecimiento de la efigie, especialmente en las zonas oscuras de la mejilla y el cuello.

Giorgione, La Vecchia, antes de la restauración (pintura sobre lienzo, 68,4 x 59,5 cm; Venecia, Gallerie dell’Accademia). Archivo Fotográfico GAve - cortesía del Ministerio de Patrimonio Cultural y Turismo, Museo Nacional Gallerie dell’Accademia, Venecia. Doctor Matteo De Fina

Restauraciones anteriores a las de Mauro Pellicioli (1948) y Ottorino Nonfarmale (1984)
En marzo de 1948, la obra fue sometida a la restauración de Pellicioli, el restaurador italiano más famoso del siglo XX. La intención declarada era devolver al cuadro un aspecto más acorde con la autografía giorgionesca, eliminando los repintes antes mencionados: “eliminar las antiguas restauraciones y repintes”, como aclaran los documentos de la época: “la cuidadosa limpieza comenzó por la balaustrada, que aparecía totalmente repintada: de hecho, bajo la capa verde oscura superpuesta, aparecía el color original más claro, que se devolvió totalmente a la luz. En otras partes del cuadro, la intervención consistió esencialmente en retirar antiguas restauraciones que cubrían zonas dañadas, sobre todo en la parte delantera del antiguo”. Pellicioli intervino retirando los repintes y dejando al descubierto una grieta fuertemente acentuada, abierta y discontinua, localizada sobre todo en las zonas caracterizadas por las abrasiones creadas, como se ha dicho, por antiguas limpiezas con disolventes agresivos. El restaurador comienza entonces por diluir el barniz antiguo pero, como era habitual, sólo localmente. Procede, también como era habitual, a la limpieza a fondo de los fondos claros y en menor medida de los oscuros. Limitó la reintegración pictórica a la llamada “rebaja tonal” de las zonas dañadas o perturbadoras y prosiguió aplicando un barniz pigmentado, de color marrón dorado, para atenuar los efectos desagradables de las zonas dañadas. La restauración posterior realizada en 1984 por Ottorino Nonfarmale, motivada por la necesidad de consolidar la película pictórica, fue precedida de una campaña completa de diagnóstico (UV, IR, RX). Se trataba, a todos los efectos, de una intervención de carácter puramente conservador, determinada por la convicción de que la obra había sufrido una operación radical de transferencia del color del lienzo original a uno nuevo. Esta operación habría hecho especialmente vulnerable el color y habría generado los efectos de empobrecimiento de la superficie pictórica y el largo corte en la parte delantera de La Vecchia causado, según Nonfarmale, por “un descuidado desgarro del reverso del lienzo original”. Así pues, el restaurador abandonó la idea de descubrir el cuadro y procedió a aplicar un lienzo adicional en el reverso; a continuación, procedió a limpiar la superficie pintada sin eliminar los retoques anteriores, especialmente el barniz en contacto con el color original. A continuación procedió a la intervención pictórica, concluyendo con el barnizado y la renovación del marco.

Estado de conservación de la obra antes de la restauración actual
El cuadro no presentaba problemas de estabilidad de las capas pictóricas ni dependía de la estanqueidad de los soportes textiles ni de su tensión. Los problemas relevantes se referían al deterioro de la imagen, la comprensión y la apreciación estética de esta extraordinaria obra maestra. La capa de barniz superficial estaba opaca y opalescente, cubierta por una acumulación de suciedad superficial. Debajo se veían capas de pintura más antiguas, alteradas, amarillentas y discontinuas, que sólo se habían eliminado localmente en el pasado. Oxidados, alterados y perturbadores eran los retoques efectuados durante las pasadas obras de restauración. La película de pintura original aparecía deteriorada, debido a una limpieza antigua agresiva, discontinua, debido a la presencia de retoques antiguos y a la eliminación local de la imprimitura o preparación. El fondo negro y el parapeto, al que se le había retirado el repinte en 1948, estaban muy desgastados, al igual que el tocado y el mantón, que también estaban amarillentos debido a la presencia de la pátina pigmentada aplicada por Pellicioli. El cuarteado era marcado, abierto y discontinuo. Abrasiones generalizadas en el rostro y el escote. Destacan las líneas de retoque, que acentúan los efectos de la senectud, muy evidentes alrededor del ojo izquierdo. Resulta muy inquietante el largo corte en la frente de la efigie. El estado de la túnica rosa es mejor, aunque totalmente desentonado por la alteración de la pintura pigmentada, y de la mano, a excepción de una profunda abrasión localizada en el centro del dorso.

Giorgione, La Vecchia, estudio radiográfico. Archivo fotográfico GAve - en concesión del Ministerio de Patrimonio Cultural y Turismo, Museo Nacional Gallerie dell’Accademia, Venecia. RX: Davide Bussolari

Giorgione, La Vecchia, estudio de reflectografía infrarroja IR. GAve Archivo Fotográfico - por concesión del Ministerio de Patrimonio y Actividades Culturales y Turismo, Museo Nazionale Gallerie dell’Accademia di Venezia. IR: Ornella Salvadori

Giorgione, La Vecchia, procesamiento de imágenes reflectográficas IR - cartografía de lagunas y abrasiones en la superficie de la pintura. Rojo opaco: lagunas; rojo transparente: abrasiones. Archivo Fotográfico GAve - por concesión del Ministerio de Patrimonio Cultural y Turismo, Museo Nacional Gallerie dell’Accademia, Venecia. Tratamiento de imágenes IR: Cristiana Sburlino

La restauración actual
De lo dicho se desprende claramente que la intención de la restauración actual estaba dictada por motivaciones predominantemente estéticas y tenía por objeto superar las limitaciones de conservación para devolver a esta obra maestra sus extraordinarias cualidades artísticas. Por lo tanto, se llevaron a cabo operaciones de limpieza y reintegración pictórica. La única intervención sobre el soporte fue la mejora del sistema de tensado con la introducción de muelles de empuje continuo en las esquinas del marco de madera. Una vez finalizada la limpieza superficial para eliminar la suciedad adherida, tras realizar las habituales pruebas de solubilidad, se procedió a la retirada controlada del barniz alterado. La superficie pintada estaba afectada por capas superpuestas de barniz caracterizadas por composiciones y resistencias a la solubilización diferentes. Dada la fragilidad de la película de pintura original, que obligaba a reducir la acción mecánica, se optó por un procedimiento de eliminación selectivo pero en una sola fase, y para reducir la permeación del disolvente se utilizó una mezcla espesada, reduciendo la concentración de disolvente mediante microensayos comparativos preliminares en múltiples formulaciones.

Giorgione, La Vecchia, después de la restauración (pintura sobre lienzo, 68,4 x 59,5 cm; Venecia, Gallerie dell’Accademia). Archivo fotográfico GAve - cortesía del Ministerio de Patrimonio Cultural y Turismo, Museo Nacional Gallerie dell’Accademia, Venecia. Dr. Matteo De Fina

Una vez concluida la limpieza, se procedió a una pintura intermedia con pincel y, a continuación, se rellenaron las escasas lagunas. Se procedió al retoque con el objetivo de devolver la legibilidad a la pintura, manteniendo al mismo tiempo la percepción de su estado de conservación. Se “atenuaron” las abrasiones de los tonos carne y las abrasiones blancas del chal y el tocado. En los lugares en los que aparecía el lienzo de soporte, se mantuvo a la vista y se ajustó al color circundante. El impacto del cuarteado se redujo localmente de forma selectiva para favorecer la aparición de la capa pictórica original. La frente, la mejilla izquierda alrededor del ojo, algunas zonas del chal y del tocado de La Vecchia fueron tratadas de este modo. Se minimiza el efecto perturbador del corte diagonal en la frente. Las abrasiones difusas del fondo negro se han rebajado para que queden absorbidas por el tono del fondo original, mientras que las pinceladas negras del boceto se han dejado más visibles. Por último, el parapeto, muy abrasionado por la limpieza mecánica efectuada por Pellicioli, se ha suturado con microvenas transparentes.

La restauración actual ha reintegrado los rasgos originales de esta obra maestra que los daños y las intervenciones del pasado (el repintado alrededor de los ojos y el ajuste de la forma de la nariz) habían alterado. La presentación estética, manteniendo el carácter sufrido de la obra, localmente empobrecida en su refinado acabado original (especialmente en el rostro), ha permitido recuperar el fuerte impacto naturalista y luminista que Giorgione había querido darle. Se ha restablecido el equilibrio cromático, la correcta percepción espacial y el refinamiento de ciertas texturas pictóricas, como la túnica rosa.

La recuperación de la lectura y la apreciación de los efectos pictóricos ocultos queda ahora a juicio del público y al debate crítico de los estudiosos.

Giorgione, La Vecchia, antes y después de la restauración. Archivo fotográfico GAve - en concesión del Ministerio de Patrimonio Cultural y Turismo, Museo Nacional Gallerie dell’Accademia, Venecia. Dr. Matteo De Fina

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