La restauración de la Gattamelata de Donatello comenzará en 2025 gracias a Amigos de Florencia y Salvemos Venecia

La Delegación Pontificia de la Basílica de San Antonio de Padua, junto con las organizaciones estadounidenses sin ánimo de lucro Friends of Florence y Save Venice, financiarán la restauración del monumento ecuestre de Donatello a Gattamelata. La estatua de bronce de mediados del siglo XV, que se alza en el parvis de la basílica de San Antonio de Padua, requiere un mantenimiento urgente. Gracias a Save Venice, con el apoyo principal de Jon y Barbara Landau, y a Friends of Florence, con el apoyo de Stacy Simon, el año que viene comenzarán las obras de restauración del monumento ecuestre, la base de piedra y los relieves originales.

La Gattamelata de Donatello es el primer monumento ecuestre de bronce fundido a tamaño natural realizado desde la antigüedad clásica, construido entre 1447 y 1453. Esta obra maestra ocupa una posición central en la plaza frente a la Basílica del Santo de Padua, donde fue enterrado el capitán general del ejército veneciano en 1458. La campaña de diagnóstico reveló formas de degradación comunes a los monumentos de aleación de cobre expuestos al aire libre, incluido el “cáncer de bronce”: una corrosión causada por la reacción entre el cloruro de cobre y el agua que produce ácido clorhídrico, responsable de una mayor degradación de la superficie de bronce. Probablemente debido a la dificultad que entrañaba fundir una estatua ecuestre de este tamaño, Donatello realizó el monumento en 36 piezas separadas, aumentando la inestabilidad estructural del caballo y el jinete. La base, de traquita y piedra de Istria, también ha sufrido un deterioro considerable debido a la exposición a la intemperie y al uso de morteros de cemento aplicados en restauraciones anteriores, que ahora están dañados.

Por encargo de la Delegación Pontificia, la empresa de restauración Nicola Salvioli llevó a cabo una inspección inicial del monumento en la primavera de 2023. Las minuciosas inspecciones incluyeron una autopsia en profundidad y un examen microscópico de la superficie, una endoscopia en el interior del bronce y una campaña fotográfica. Los datos relativos a la técnica de ejecución y al estado de conservación de todo el monumento se registraron gráficamente en modelos 3D a partir de los cuales se extrapolaron una serie de cuadros recapitulativos para una primera evaluación del estado de la obra de Donatello. El compromiso continuó después con la asistencia operativa a las fases de diagnóstico llevadas a cabo por el CIBA de la Universidad de Padua por cuenta de la Superintendencia ABAP paduana, identificando puntos de análisis y tomando muestras de material a analizar relacionado con los problemas más evidentes.

En el contexto de los estudios actualmente en curso para desarrollar el proyecto de restauración de la estatua, un aspecto relevante es la determinación del comportamiento estructural del monumento, tanto para definir su estado actual, tanto en condiciones estáticas como en caso de evento sísmico, como para identificar procedimientos cautelosos en las delicadas fases de manipulación del artefacto para la ejecución de ulteriores investigaciones encaminadas a su restauración en un entorno protegido. La fragilidad y los signos del paso del tiempo que son claramente visibles en ciertas partes de la estatua han aparecido, tanto debido a los métodos de construcción y a la degradación, como a posibles manipulaciones pasadas (por ejemplo, las remociones y recolocaciones que se produjeron durante el periodo bélico), y son precisamente estas zonas las que habrá que cuidar específicamente en la definición del proyecto de restauración.

A la luz de la investigación preliminar, la restauración del monumento ecuestre de Gattamelata y del zócalo parece necesaria y funcional para la conservación de la obra.

“En nombre de la Delegación Pontificia de la Basílica de San Antonio, expreso mi más profundo agradecimiento a las dos Fundaciones Amigos de Florencia y Salvar Venecia, por la generosidad con la que han decidido apoyar económicamente las intervenciones que serán necesarias para cuidar el monumento ecuestre de Gattamelata”, afirma el padre Antonio Ramina, Rector del Santuario de Padua. “No hace falta decir que la obra de Donatello es una de las mayores obras maestras del arte italiano, que merece ser conservada para las generaciones venideras. Ya se ha anunciado que el camino futuro requiere la conclusión de análisis sobre el monumento, con vistas a las obras de restauración que se llevarán a cabo, partiendo de lo ya realizado por la Superintendencia, la Universidad de Padua y el Instituto Central. Esperamos que el diálogo entre las distintas instituciones pueda continuar y que los recursos que las Fundaciones pondrán a disposición de este objetivo común puedan aprovecharse”.

“Desde hace 25 años, Amigos de Florencia sigue el camino iluminado de Donatello. Durante los programas que organizamos para nuestros simpatizantes, a menudo estudiamos y visitamos la Gattamelata de Donatello como ejemplo del genio de este artista cuyo arte inspiró a generaciones enteras de escultores después de él”, afirma Simonetta Brandolini d’Adda, Presidenta de Amigos de Florencia. “Nos complace volver a colaborar con Save Venice, con quien ya trabajamos en 2016 con motivo del aniversario de la inundación de 1966. Al apoyar la restauración de la estatua ecuestre de Gattamelata, podemos continuar esta hermosa sinergia que nos ve juntos de nuevo en el año del aniversario de los primeros 25 años de Amigos de Florencia y 50 años de Salvar Venecia. Somos dos fundaciones apoyadas por donantes de todo el mundo que se preocupan por el arte, la historia y la belleza y se comprometen a salvaguardar el patrimonio cultural para las generaciones presentes y futuras. Estamos inmensamente agradecidos a nuestra donante y miembro del consejo de administración Stacy Simon, la única patrocinadora por parte de los Amigos de Florencia, y también agradecemos a la Delegación Pontificia de la Basílica de San Antonio, al Ayuntamiento de Padua y a la Superintendencia de Padua su amabilidad y acogida”.

“En más de cincuenta años de apoyo a intervenciones conservadoras, Save Venice ha tenido el privilegio de restaurar numerosas obras de arte de importancia internacional”, afirma Frederick Ilchman, Presidente de Save Venice. "La siguiente obra de esta larga serie -entre las esculturas más célebres del arte occidental- es el monumento ecuestre de Donatello a Gattamelata, en Padua. Nuestra organización lleva mucho tiempo comprometida con la protección de la obra de Donatello, habiendo financiado la restauración de su San Juan Bautista en la Basílica dei Frari en 1972 y, este año, una nueva operación de mantenimiento. Gracias a la generosidad de nuestros colaboradores, Salvemos Venecia puede preservar obras extraordinarias no sólo en Venecia, sino en toda la región del Véneto. Estamos profundamente agradecidos a Jon y Barbara Landau, cuyo generoso apoyo permite a Salvemos Venecia colaborar con Amigos de Florencia en la restauración de la Gattamelata, obra maestra del Renacimiento italiano.

De hecho, esta asociación permitirá llevar a cabo el proyecto definitivo y programar así el inicio de las obras para principios del año próximo.

Foto de Nicola Salvioli.

La restauración de la Gattamelata de Donatello comenzará en 2025 gracias a Amigos de Florencia y Salvemos Venecia

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