La polémica: "Bonami es un hombre cis-blanco que alimenta ideas retrógradas". No está de acuerdo

Quienes no frecuenten los recovecos de Instagram seguramente se habrán perdido la polémica del verano: un grupo de artistas y comisarios acusó a su colega Francesco Bonami (director artístico de la 50ª Bienal de Venecia en 2003, antiguo conservador jefe del Museo de Arte Contemporáneo de Chicago y director honorario de la Fondazione Sandretto Re Rebaudengo) de burlarse de cuestiones relacionadas con la identidad de género y la descolonización por un vídeo que publicó en Instagram el 7 de julio. Todo tiene su origen en un artículo publicado dos días antes en The Art Newspaper y firmado por Lisa Movius: en el artículo, Movius cuestionaba por qué los altos cargos en algunos de los principales museos de China (se mencionan cuatro casos) son prerrogativa de hombres blancos.

Entre los “hombres blancos” mencionados por la periodista se encuentra Bonami, que dirige el nuevo museo privado By Art Matters de Hangzhou, diseñado por Renzo Piano. Un museo que, según el artículo, “abrirá sus puertas a finales de año bajo la dirección remota del supercurador italiano, residente en EEUU, Francesco Bonami, apoyado por un director adjunto in situ, Wu Tian”. Movius, que se centra en otros tres museos, cuestiona el hecho de que todos los nombramientos recaigan en hombres occidentales con poca experiencia en Asia, y que tres de ellos trabajen a distancia desde el extranjero (una característica, esta última, facilitada por la pandemia de Covid). Sin embargo, según Movius, se trata de un problema generalizado, que no sólo afecta a China, sino también a Occidente: se recoge el punto de vista de un director anónimo, que lamenta que, aunque la mayoría del personal de los museos occidentales son mujeres, los directores suelen ser hombres blancos. En el caso de China, también existe la limitación del idioma, que impide un liderazgo eficaz, según el artículo: sin conocimientos lingüísticos, dice el artículo, los directores occidentales son “marionetas” que hablan con los medios de comunicación, actúan como hombres-imagen del museo y le dan un toque internacional, pero al final siempre son otros los que hacen el verdadero trabajo. “El fenómeno”, señala además Movius, “refleja la tendencia a contratar a comisarios occidentales consagrados, en su mayoría blancos y varones, para dirigir bienales y trienales asiáticas, o el predominio de artistas occidentales en las exposiciones de los museos chinos y en las subastas”. En esencia, concluye Movius, “el estereotipo de que la autoridad profesional es blanca y masculina sigue dominando en China”. Para mejorar la situación, según la periodista, podría ser útil establecer más colaboraciones entre museos chinos e internacionales, ofrecer un mayor reconocimiento y mejores salarios a los conservadores locales para ayudarles a emerger contrarrestando la fuga de cerebros, y hacer que los museos se vean entre sí como colegas y no como competidores.

Bonami, como se ha dicho, confió su respuesta a un vídeo en su canal de Instagram, calificando el artículo de “totalmente inapropiado e incorrecto, si no políticamente incorrecto”. Sin embargo, lo que enfureció a varias personas fueron las razones por las que Bonami consideró inapropiado el artículo, dado que, en lugar de responder sobre el fondo, el comisario prefirió ser irónico. En primer lugar, dice Bonami, “el artículo da por sentado que, por cómo nos vemos por dentro, siempre nos sentimos como viejos machos occidentales, y eso no es cierto: por ejemplo, en mi caso, a menudo me siento como una lesbiana iraní de 35 años, así que no pueden saber cómo me siento por dentro”. Bonami también bromea sobre el adjetivo “blanco”: “como pueden ver”, dice, “en la foto tenemos el pelo blanco, así que no entiendo a qué se refiere el artículo cuando habla de blanco”. Una vez más, dice Bonami, el artículo no tiene en cuenta el hecho de que en China “se honra mucho a todas las personas, así que probablemente piensen que como viejos conservadores necesitamos que se nos honre y ayude en los últimos años de nuestra vida”. Por último, una última estocada irónica: “en toda Asia, la próstata de una persona de 35 años o de edad avanzada se considera una especie de objeto de culto, y en algunas culturas se considera incluso un manjar culinario”.

La respuesta no se hizo esperar, y un grupo de artistas y comisarios (entre los que figuran los nombres de Milovan Farronato, comisario del Pabellón de Italia en la última Bienal de Venecia, la artista Paulina Orlowska, el comisario Matteo Lucchetti de la Fundación Pistoletto, la crítica e historiadora del arte Stella Bottai: en total, unos cuarenta) publicaron una dura carta abierta contra Bonami. Tenemos que suponer“, dice la carta, ”que al anunciar su identidad no binaria está renunciando en realidad a su puesto actual en Hangzhou, ya que no podría desempeñar un papel público de tan alto nivel en China como joven mujer trans iraní“. Por supuesto que no. Es un hombre cis blanco hasta la médula. Para Bonami, la identidad de género parece ser un sombrero de fiesta desechable, sin traumas. No parece importarle la experiencia real de discriminación y homofobia que sufren muchos, ni que la homosexualidad en Irán sea ilegal y se castigue con penas de cárcel e incluso la ejecución”.

La carta también acusa al comisario florentino de superficialidad:“Si Bonami se hubiera molestado realmente en leer el artículo completo de Movius, habría sabido que el objetivo de este reportaje es criticar la falta de compromiso a nivel nacional chino para fomentar mejores oportunidades laborales y vías de desarrollo para los profesionales chinos. Uno se pregunta por qué esto le parece tan mal al señor Bonami, tan mal como para merecer el ”ridículo público". Y luego viene una acusación directa: “A pesar del poder y la fama que se ha ganado, Bonami se siente inseguro y amenazado por el cambio social y la generación más joven hasta el punto de arremeter contra ellos en la esfera pública. ¿Ha pensado alguna vez que su propio trabajo se habría desarrollado de forma muy diferente si todas las oportunidades profesionales que recibió en Italia en el pasado le hubieran sido negadas, y en su lugar reservadas a profesionales extranjeros invitados a mostrar al país ’cómo se hace’”? La estocada final: “Bonami pertenece a una generación de líderes culturales con amplio poder, presupuesto e influencia que están configurando el presente y el futuro de instituciones y artistas mundiales. Por eso, cuando le oímos hablar así, nos sentimos emocionalmente sacudidos, sentimos pánico y rabia. El propósito de esta carta es instar al Sr. Bonami a que deje de incitar opiniones que consideran ridículas las cuestiones de género y raza, así como la descolonización. Es ofensivo y peligroso para otros ciudadanos en posiciones menos privilegiadas que la suya. Por favor, demuestre empatía. Es devastador ver a alguien que supuestamente dispone de todas las herramientas intelectuales, y cuyo trabajo debería estar intrínsecamente relacionado con el cultivo de la imaginación y la libertad, optar activamente por influir en la opinión pública en la dirección de ideas retrógradas que alimentan y amplifican nuestra sociedad, ya de por sí muy polarizada. Por favor, señor Bonami, deje de desahogarse y deje vivir a los demás”.

Bonami respondió entonces a la carta con un segundo vídeo (aunque mucho menos visto que el primero: 3.900 visitas hasta la fecha frente a las cerca de 9.000 del primero), esta vez sin embargo caracterizado por un tono serio. “Me acusan de burlarme de temas importantes”, afirma el comisario. "El Art Newspaper no mencionó los miles de otros museos de China que están dirigidos y comisariados por conservadores y directores chinos, por lo que tres conservadores blancos que trabajan y colaboran con tres reconocidos museos chinos no son más que una pequeña gota en el vasto panorama de los museos chinos. En segundo lugar, se me acusa de promocionar únicamente mi papel de “superconservador”, lo cual ni siquiera sé qué significa. Me gustaría subrayar que soy director artístico por razones artísticas. Colaboro y trabajo con un fantástico equipo de jóvenes comisarios y profesionales chinos, en un intercambio abierto, aprendo de ellos y espero (porque este es mi papel) poder enseñarles algo para ayudarles a desarrollar sus visiones y habilidades profesionales, y espero recibir de ellos sus visiones para abrir mi mente cerrada".

En cuanto al tema de la identidad degénero, Bonami afirma: “Dicen que en Irán la homosexualidad está castigada por la ley, y sobre esta base intentan verme como alguien que no se toma estos temas en serio”. En la era de la identidad de género fluida, no entiendo por qué se toma como una ofensa que yo bromee sobre este tema: intentaba subrayar exactamente lo contrario, es decir, intentaba hacer entender a la gente que el problema de la identidad de género es muy serio, mientras que centrarse en tres comisarios hombres y blancos es una distracción de problemas más importantes y muy dramáticos“. Luego, sobre la cuestión de las oportunidades: ”A mí nunca se me han negado oportunidades, así que no puedo entender cómo se sienten otros comisarios cuando se les niegan oportunidades de dirigir y comisariar institutos y exposiciones. Sin embargo, me gustaría recordar a los firmantes de la carta que nunca me han ofrecido la dirección de un museo americano, donde he vivido durante treinta y cinco años, nunca me han ofrecido la dirección de un museo público italiano, porque soy bastante directo en muchos temas y a mucha gente no le gustaría tenerme cerca como director de un instituto“. Por último, Bonami concluye con esto: ”Me gustaría dar un consejo: hay problemas muy serios en el mundo y en el mundo del arte, así que tómenselos en serio, pero, por favor, no se tomen a sí mismos demasiado en serio, porque cuando uno se toma demasiado en serio hace un flaco favor a los problemas que quiere abordar".

Apoyaron a Bonami, entre otros, el crítico Jerry Saltz, el presentador de televisión Costantino della Gherardesca y la directora visual de marca de Vogue Italia, Alessia Glavano. ¿Se acabó la polémica? ¿Quién sabe?

En la foto: Francesco Bonami

La polémica: "Bonami es un hombre cis-blanco que alimenta ideas retrógradas". No está de acuerdo

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