La Pinacoteca Nacional de Siena repone una obra maestra, el Políptico de los Gesuati de Sano di Pietro

Después de siglos, la Pinacoteca Nacional de Siena recompone el Políptico de los Gesuati de Sano di Pietro (Siena, 1405 - 1481): la Virgen entronizada entre Santo Domingo, San Jerónimo, el beato Giovanni Colombini, San Agustín y San Francisco, conservada en el museo sienés, se reúne de hecho por primera vez en mucho tiempo con su predela con las Historias de San Jerónimo, ahora en el Louvre. Gracias al importante préstamo del Louvre, del 29 de enero al 12 de mayo de 2025 el público podrá admirar de nuevo en su totalidad la obra maestra que Sano di Pietro, uno de los pintores más innovadores y prolíficos de la Siena del siglo XV y al frente de un importante y bien organizado taller especializado en paneles de pequeño y mediano tamaño para la devoción privada, pintó en 1444.

El Políptico de los Gesuati representa la primera obra del pintor de la que tenemos documentación cierta. Se trata de una obra maestra de gran calidad técnica que revela a un artista ya plenamente maduro. Por una parte, emerge la influencia de su formación junto a Sassetta; por otra, se aprecia una sensibilidad hacia las innovaciones de la pintura florentina de la época, especialmente en lo que se refiere al tratamiento de la luz sobre las figuras. Sin embargo, la presencia de numerosos elementos en continuidad con el estilo del Maestro dell’Osservanza sitúa esta obra en el centro del debate sobre la atribución de la producción temprana de Sano di Pietro, planteando interrogantes sobre la posible identificación entre ambos.

“Encontrar un políptico entero en un museo o una iglesia es más único que raro”, explica Axel Hémery, director de la Pinacoteca Nazionale di Siena. “Y el Retablo de los Gesuati de Sano di Pietro en la Pinacoteca es una obra maestra absoluta tanto de la carpintería como de la pintura. Firmado y fechado en 1444, da la impresión de estar completo, pero falta la predela desde el siglo XIX. La predela aislada del Louvre se compara a menudo con la miniatura, mientras que el Políptico evoca el vínculo entre pintores, escultores y orfebres. Sólo uniendo la predela y el retablo podemos tener la visión correcta del objeto, una obra de arte total”.

La historia del coleccionismo ha separado durante mucho tiempo las cinco Historias de San Jerónimo del resto del políptico. El políptico se menciona por primera vez en la Pinacoteca de Siena en el catálogo compilado por Cesare Brandi en 1933, aunque no está claro cuándo entró en la colección. Más documentada está, sin embargo, la historia de la predela, adquirida por el museo del Louvre en 1863 a la colección Campana de Roma y perteneciente hasta 1852 a la colección Rinuccini de Florencia. No cabe duda de que el políptico corresponde al que las fuentes históricas describen como procedente de la iglesia del convento de San Girolamo de Siena, sede de laorden de los jesuitas. Fundada en 1355 por el beato Giovanni Colombini, la orden estaba profundamente comprometida con laayuda a los pobres y necesitados, por lo que el políptico es un símbolo del fervor devocional que caracterizaba a la Siena de la época. La vocación caritativa de la orden es recordada por la presencia de Cosme y Damián entre los santos representados en las cúspides.

La recomposición de todo el Políptico de los Gesuati representa, pues, una ocasión única para apreciar el programa iconográfico global de la obra . En efecto, se trata de una obra maestra que celebra elideal ascético y penitencial promovido por la orden jesuita, encarnado por el beato Colombini, querido por los sieneses por haberse dedicado a laasistencia a los pobres y necesitados renunciando a una vida de opulencia, y representado en el compartimento central arrodillado para recibir la bendición de la Virgen, y por San Jerónimo, venerado por los jesuitas por su ideal eremítico y su inclinación penitencial, que en cambio está representado en el compartimento de la izquierda. El vínculo entre el santo y la orden se narra en las cinco escenas de la predela, en las que se representan momentos emblemáticos de la vida de san Jerónimo, con especial atención a la espiritualidad de la penitencia. Además de la imagen del santo en penitencia en el desierto (Sano di Pietro lo representa en una cueva, entre escorpiones y serpientes), puede verse el raro episodio del sueño en el que san Jerónimo se ve arrastrado ante Cristo y acusado de haberse dedicado al estudio de los clásicos en lugar de la Doctrina, por lo que es azotado por dos ángeles (primer panel empezando por la izquierda). En el gran panel central, se representan las dos escenas del santo quitando la espina de la pata del león y de éste devolviendo al convento el asno robado por los mercaderes. En los dos últimos paneles, en cambio, se representa la muerte del santo junto a sus apariciones a Cirilo de Jerusalén, Sulpicio Severo y San Agustín.

El Políptico Gesuati llama la atención por su excepcional estado de conservación y la integridad general de la carpintería. También llama la atención el uso de colores vivos y preciosos, como el lapislázuli utilizado para el manto de la Virgen, que aún conserva un efecto esmaltado muy refinado. Los colores brillantes y luminosos son especialmente evidentes en la predela, que se asemeja a una miniatura a gran escala en su representación de paisajes casi de cuento de hadas y su fina atención a los detalles, todo ello bañado por una luz cristalina.

La recomposición del Políptico de los Gesuati, que llega en un momento de renovado interés por la pintura sienesa de principios del siglo XV, estimulado por la reciente exposición de Massa Marittima dedicada a Sassetta, ha sido posible gracias a la colaboración entre la Pinacoteca Nazionale di Siena y el Louvre de París. De hecho, el museo sienés ha prestado al museo parisino la Madonna franciscana de Duccio di Buoninsegna con motivo de la exposición Revoir Cimabue. Aux origines de la peinture italienne, del 22 de enero al 12 de mayo de 2025. “Un año después de la reunión definitiva de la Pala dell’Osservanza, aunque por un periodo más breve, la Pinacoteca realiza un nuevo trabajo de fondo fundamental gracias al Museo del Louvre”, prosigue Hémery. "El proyecto nació del préstamo de la Madonna franciscana de Duccio a la excepcional exposición Revoir Cimabue del Louvre y de la idea de contribuir doblemente a la construcción de la historia del arte con un intercambio de préstamos que aporte sustancia y riqueza a nuestras dos instituciones. La idea compartida con la Presidenta del Louvre, Laurence Des Cars, es que esta colaboración desencadene otras iniciativas que podrían implicar también al museo del Petit Palais de Aviñón".

Según el director de la Pinacoteca Nazionale, aunque no sea posible reescribir la historia, colaboraciones como la que el museo sienés ha establecido con el Louvre permiten “compensar las vicisitudes del pasado”. Y, en este caso, “la Pinacoteca Nazionale di Siena es el museo donde mejor se lee el objeto políptico en su dimensión de obra maestra de la carpintería”. La predela, por otra parte, era la única forma conocida por los amantes del arte de los países que importaron el arte sienés. Colocar la predela en el Louvre junto al Políptico de los Gesuati de Siena significa devolver el sentido al pasado y embellecer el presente".

La iniciativa promovida por los Amigos de la Pinacoteca para reunir la Pala dell’Osservanza se inscribe también en la línea de la investigación sobre la pintura sienesa de principios del siglo XV. Esta tabla, que dio su nombre al Maestro de la Observancia, se expone actualmente en la misma sala que el Políptico Gesuati, ofreciendo así una preciosa oportunidad para comparar las dos obras. Una yuxtaposición que permite profundizar en el debate sobre la atribución de la obra temprana de Sano di Pietro y su posible identificación con el anónimo Maestro dell’Osservanza.

Con motivo del evento expositivo en la Pinacoteca Nazionale di Siena para recomponer el Políptico Gesuati, habrá también numerosas actividades culturales destinadas a implicar a la ciudadanía, como talleres de cómic, juegos para los más pequeños y visitas guiadas para profundizar en el tema.

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