La Pila Bautismal del Baptisterio de Siena, obra de los grandes maestros del Renacimiento, ha sido restaurada

LaOpera della Metropolitana di Siena y laArchidiócesis de Siena, Colle di Val d’Elsa y Montalcino concluyen la restauración de la Fuente Bautismal del Baptisterio de Siena, devolviéndola a los visitantes. La obra escultórica, realizada por Donatello, Jacopo della Quercia, Ghiberti y Giovanni di Turino, volverá a ser visible a partir del 25 de junio, tras tres años de intervenciones conservadoras del más alto e innovador nivel técnico, dirigidas por la Ópera y el Opificio delle Pietre Dure, dirigidos primero por Marco Ciatti y después por Emanuela Daffra. Bajo la alta supervisión de la Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio de las provincias de Siena, Grosseto y Arezzo, dirigida inicialmente por Andrea Muzzi y actualmente por Gabriele Nannetti, el personal de la Ópera y del Opificio, con la colaboración de restauradores y profesores universitarios, asesoró el proyecto de restauración, devolviendo a la Iglesia, a la Ciudad y al mundo una obra maestra de inconmensurable belleza. La obra, financiada por la Opera della Metropolitana di Siena, es el resultado de una sinergia entre la Fabbriceria, la Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio de las provincias de Siena, Grosseto y Arezzo y elOpificio delle Pietre Dure di Firenze (OPD), a la que se confió la dirección de la restauración, coordinada por los historiadores del arte Laura Speranza y Riccardo Gennaioli, directores de los sectores de Restauración de Bronces y Materiales Pétreos del OPD. El restaurador Andrea Galgani, y las restauradoras colaboradoras Serena Bianchi y Lucrezia Coletta junto con la restauradora externa Irene Giovacchini, llevaron a cabo las operaciones de consolidación y limpieza siguiendo las indicaciones y elecciones metodológicas elaboradas por la dirección técnica y científica de la restauración confiada al sector de Restauración de Materiales Pétreos de la OPD con la restauradora Camilla Mancini, activa en el campo, y Riccardo Gennaioli, director del sector.

En los laboratorios de la OPD en Florencia, las restauradoras internas Maria Baruffetti, Annalena Brini y Elisa Pucci, del sector Bronces dirigido por Laura Speranza, trabajaron en las partes metálicas bajo la dirección técnica de Stefania Agnoletti. También participaron restauradores externos (Antonio Mignemi, Stefano Casu, Elena della Schiava y Merj Nesi). Las investigaciones científicas corrieron a cargo de la OPD (Andrea Cagnini, Monica Galeotti, Simone Porcinai) y de un nutrido grupo de profesionales externos. El área técnica de la Ópera del Duomo dirigida por el arquitecto Enrico De Benedetti también diseñó y supervisó la nueva disposición del Baptisterio, destinada a mejorar su recepción y uso. Situada en el centro de la estructura arquitectónica del Baptisterio, la Fuente Bautismal, obra maestra de mármol con adición de bronce y cobre esmaltado realizada entre 1417 y 1431, es una de las mayores obras maestras conservadas en el interior de la Catedral de Siena. La Fonte consiste en una pila hexagonal en la que se insertan seis espejos de bronce dorado que representan la vida de Juan el Bautista, decorados con estatuas de virtudes, dos de las cuales, Fe y Esperanza, fueron realizadas por Donatello. Entre los episodios más representativos figura el Bautismo de Jesús, de Lorenzo Ghiberti, de 1427. El ciclo concluye con el famoso Banquete de Herodes de Donatello, la escena más conmovedora por el dramatismo de su tema y sus cualidades formales. Una serie de factores, como la importancia de la Fonte y la complejidad de los trabajos de conservación de los elementos de bronce dorado y mármol, exigieron una cuidadosa investigación y una gran pericia a la hora de definir el programa de restauración. La estructura arquitectónica está íntegramente realizada en mármol blanco de dos calidades diferentes: una variedad veteada de la Montagnola Senese para el registro inferior, y una segunda extraída en cambio en la zona de Apuan para el tabernáculo y la figura del Bautista. Las mediciones ultrasónicas verificaron la presencia de anclajes metálicos en el interior de la Fonte, y las prospecciones geofísicas en el suelo investigaron la presencia de huecos o frentes de humedad en el sustrato arqueológico. A continuación, una campaña de diagnóstico en profundidad acompañó toda la intervención, cuyas primeras fases consistieron en el desmontaje de los elementos de bronce para evaluar el estado de conservación de las superficies no visibles e intervenir en las zonas con alteraciones significativas. Gracias a la intervención, fue posible observar las realizaciones de Giovanni di Turino creadas tras un ensamblaje de porciones fundidas por separado.

Por otra parte, el estudio minucioso del azulejo del Banquete de Herodes de Donatello permitió identificar la presencia de tirantes aplicados entre los arcos situados encima de la escena, cuya finalidad era ampliar la perspectiva y el efecto realista de la arquitectura representada. La investigación y las comparaciones técnicas y estilísticas aún están en curso, pero ya desde este primer estudio es posible apreciar una representación inédita del stiacciato de Donatello, acentuada por la presencia de estos ocho tirantes de los que se había perdido completamente el rastro y la mención. Hasta la fecha, de hecho, los elementos no se mencionan en las principales descripciones o reproducciones conocidas del azulejo. La pérdida de estos elementos en el azulejo de Siena podría estar vinculada a hechos de conservación muy remotos. De hecho, los vaciados citados en el catálogo del moldeador Oronzio Lelli de 1887 carecen del detalle de los tirantes. Queda por investigar una serie de aspectos relativos al acabado, previsto o perdido, de estos elementos, así como un estudio más preciso inherente a su morfología y dimensiones exactas. El azulejo de Donatello es una obra extraordinaria, rica en detalles y pormenores técnicos que, gracias también a la ayuda de la tecnología moderna, se han investigado por primera vez. Los elementos de piedra se restauraron in situ en la obra montada en el interior del Baptisterio. Las distintas piezas de bronce, una vez restauradas, se devolvieron a Siena para que la Opera della Metropolitana pudiera exponerlas en las vitrinas instaladas a los lados de los andamios erigidos alrededor de la Fonte y ofrecerlas a los visitantes. Un azulejo y dos estatuas de las Virtudes (Fe y Esperanza) se expusieron anteriormente en la muestra florentina Donatello. El Renacimiento, comisariada por Francesco Caglioti en el Palazzo Strozzi, que podrá visitarse del 9 de marzo al 31 de julio de 2022.

La restauración

La restauración de la pila bautismal de Siena fue un proyecto complejo y meticuloso que comenzó en febrero de 2021 gracias a la colaboración entre la Opera della Metropolitana di Siena, la Superintendencia competente y el Opificio delle Pietre Dure de Florencia. La obra es famosa por su combinación de mármol, enriquecido en su día con detalles policromados azules y dorados, y bronce dorado. La estructura arquitectónica está realizada íntegramente en mármol blanco de dos calidades diferentes: una variedad veteada de la Montagnola Senese para el registro inferior y una variedad más homogénea de la zona de Apuano para el tabernáculo y la figura del Bautista.

Las partes de bronce estaban doradas con una amalgama de oro y mercurio, conocida como “dorado al fuego”, que presentaba muchos defectos debido al desgaste. El oro estaba deslustrado y las superficies presentaban depósitos, abrasiones, arañazos y una decoloración verde debida a los cloruros de cobre. El estado del mármol también era desigual, con un deterioro especialmente evidente en el registro inferior y alrededor de los paneles. Los marcos que enmarcan los elementos de bronce presentaban manchas marrones originadas por la alteración de productos orgánicos aplicados para su mantenimiento. La hornacina que alberga la figura de la Esperanza parecía especialmente comprometida, con numerosos desconchones y una lesión pasante que la dividía diagonalmente en dos partes.

Las investigaciones preliminares incluyeron mediciones ultrasónicas para verificar la presencia de anclajes metálicos internos y estudios geofísicos en el suelo para detectar huecos o frentes de humedad. Una vez constatada la precariedad de la situación, se desmontaron los elementos de bronce dorado y las bandas con inscripciones esmaltadas en dorado y azul cobalto, lo que permitió una adecuada intervención diagnóstica y conservadora de los elementos metálicos en los laboratorios del Opificio en Florencia.

Una minuciosa campaña de diagnóstico acompañó toda la intervención, utilizando técnicas como la fotografía HMI (hipercolorimétrica multiespectral), las adquisiciones tridimensionales y el análisis de los compuestos de alteración. El desmontaje permitió evaluar adecuadamente el estado de conservación de las superficies no visibles e intervenir en zonas con alteraciones sustanciales que de otro modo no habrían sido accesibles, y aportó interesantes datos de conocimiento. En particular, las obras de Giovanni di Turino (el azulejo del Nacimiento de Juan Bautista, el azulejo de la Predicación de Juan Bautista y el azulejo de la Virtud de la Prudencia) demostraron ser el resultado de un ingenioso ensamblaje de porciones fundidas por separado. Un cuidadoso estudio del azulejo de Donatello, el del Banquete de Herodes, reveló la antigua presencia de tirantes aplicados entre los arcos sobre la escena, que tenían por objeto ampliar la perspectiva y el efecto realista de la arquitectura representada, que ofrece tres espacios diferentes en sucesión. Durante la restauración, estos elementos perdidos se recolocaron y documentaron, pero posteriormente se retiraron.

Se abordó la estabilización de los cloruros, particularmente insidiosos para la aleación de cobre. La fase operativa de la restauración incluyó el desempolvado con cepillos suaves, el lavado con vapor, el tratamiento con mezclas de disolventes gelificados y no gelificados, y repetidos lavados para eliminar las sustancias aplicadas. También se utilizó la ablación por láser con lavados finales. El acabado se llevó a cabo con la ayuda de pequeñas herramientas, como palillos de plexiglás, madera e incluso púas de puercoespín. Por último, la restauración terminó con la aplicación de ceras protectoras en la parte posterior de los paneles y en las partes no doradas de las esculturas. El estudio tecnológico acompañó toda la restauración para combinar las observaciones realizadas por los restauradores con las de un estudioso de las tecnologías antiguas.

La restauración de las superficies de piedra se llevó a cabo con disolventes y láser, y la recomposición de las lagunas del mármol se realizó con impresiones en 3D y mezclas modeladas. Para las juntas se utilizó un mortero a base de cal y toba, producido en colaboración con el Departamento de Ciencias Físicas, Terrestres y Medioambientales de la Universidad de Siena. Tras el reensamblaje de todos los componentes metálicos dentro de la estructura de mármol, continuaron las operaciones de acabado (hasta el 14 de junio de 2024) y se volvieron a tratar las zonas con nuevos afloramientos de cloruro.

Durante las operaciones, las piezas de bronce restauradas se expusieron en vitrinas a los lados del andamiaje que rodea la fuente, lo que permitió a los visitantes apreciar las obras durante los trabajos. Algunas de las obras (un azulejo, El banquete de Herodes, así como Fe y esperanza de Donatello) se expusieron en la muestra “Donatello. El Renacimiento” en el Palacio Strozzi de Florencia (19 de marzo - 31 de julio de 2022). De cara al futuro, será necesario un control ambiental continuo y la adopción de sistemas de control de la humedad para preservar las obras.

Declaraciones

“Para un cristiano, se nace a una nueva vida con el bautismo”, subraya el cardenal Augusto Paolo Lojudice, arzobispo de Siena - Colle di Val d’Elsa - Montalcino “Y la Fuente Bautismal de la Catedral de Siena ha visto ’nacer a una nueva vida’ a muchas generaciones de sieneses famosos y menos famosos, a mucha gente corriente, todos indisolublemente ligados a esta ciudad única. A la fuerte connotación espiritual y religiosa se añade hoy la fascinación de restituir al mundo una obra maestra absoluta del Renacimiento italiano”.

“Todo el complejo catedralicio de nuestra ciudad”, afirma el Card. Lojudice, “es un cofre del tesoro que contiene inmensas obras maestras del arte que encuentran su inspiración en la tradición cristiana que en Siena y sus territorios ha sabido transformarse en la clave de bóveda de las comunidades”.

“Mantener, conservar, restaurar y valorizar el patrimonio que se nos ha confiado. Éstas son algunas de las tareas institucionales de la Opera della Metropolitana di Siena”, afirma el Rector Prof. Giovanni Minnucci, “y a ellas, por voluntad del Consejo de Administración, que agradezco sinceramente, nos hemos atenido estrictamente en esta feliz ocasión”. Devolver, admirablemente restaurado - a la Iglesia, a la Ciudad de Siena y a las numerosas personas que visitan el Conjunto Monumental - un bien de tan encantadora e incomparable belleza como la Fuente Bautismal, era una misión a la que nos dedicamos de buen grado, junto con todo el personal de la Ópera, el personal del Opificio delle Pietre Dure, los profesores universitarios y los técnicos externos a las dos instituciones. Éramos plenamente conscientes, también a la luz de las decisiones tomadas por el anterior Consejo de Administración, no sólo de la necesidad ineludible de proceder a una restauración que nunca se había hecho, sino también profundamente convencidos de los resultados que la sinergia entre los numerosos sujetos implicados, gracias a sus respectivas competencias específicas, podría haber generado. Damos las gracias, por tanto, a todos los que, en distintas funciones, han participado en esta empresa que contribuye indiscutiblemente a la conservación de un bien litúrgico y artístico muy precioso: un bien cuya visión, a partir de ahora -estamos seguros- suscitará fuertes emociones y el aprecio convencido de todos aquellos que, viniendo de visita, se detengan en el interior del Baptisterio para admirarlo".

“Enfrentarse a una obra tan compleja y significativa para la historia del arte es siempre arduo”, afirma Emanuela Daffra, Superintendente de la OPD. “En este caso, las dificultades se veían, se ven, incrementadas por otros factores: por un lado, el valor de uso de la Fuente, que nació como ”instrumento" para la administración de un sacramento, y que esta función conserva aún hoy. Por otro, unas condiciones ambientales que no son las idóneas para la conservación, en particular de los bronces. El personal de la OPD ha asumido el reto de mantener por el momento la integridad del monumento, así como su finalidad original, pero precisamente de ahí surge el programa de inspecciones semestrales y la exigencia de un seguimiento y control escrupulosos de los parámetros ambientales. Sólo una atención constante permitirá detectar a tiempo los signos de deterioro y determinar de inmediato las medidas más adecuadas.

La Pila Bautismal del Baptisterio de Siena, obra de los grandes maestros del Renacimiento, ha sido restaurada

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