La controvertida estatua "racista" de Roosevelt en Nueva York será enviada a Dakota del Norte

Se ha elegido el destino final del controvertido monumento ecuestre a Theodore Roosevelt, que se alza frente a la entrada delMuseo Americano de Historia Natural de Nueva York desde 1940: la escultura de bronce se trasladará a Medora, una pequeña localidad de 130 habitantes en medio de los bosques de Dakota del Norte, situada a dos horas en coche de la capital del estado, Bismarck. El New York Times se hizo eco de la noticia.

La decisión de enviar la obra a un lugar tan alejado de Nueva York está motivada por el hecho de que en Medora se está construyendo la nueva Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt, una biblioteca que se levantará cerca del rancho que Roosevelt poseía en las Badlands: en la década de 1880, Roosevelt hizo construir una finca cerca de Medora (la ciudad se había fundado en 1883), donde vivió durante algún tiempo. Aquí, Roosevelt, que se había establecido en Dakota del Norte tras las elecciones presidenciales de 1884, aprendió a montar a caballo y a cazar, y se interesó tanto por la vida fronteriza que escribió sobre ella para revistas de tirada nacional y publicó tres libros sobre el tema(Hunting Trips of a Ranchman, Ranch Life and the Hunting-Trail y The Wilderness Hunter). Roosevelt regresó a Nueva York en 1886 tras perder su ganado durante el duro invierno anterior. También cerca de Medora se encuentra el Parque Nacional Theodore Roosevelt, el único parque nacional estadounidense que lleva el nombre de una persona.

En junio, la Comisión de Diseño Público de la ciudad votó por unanimidad retirar de la plaza pública la obra de James Earle Fraser (Winona, 1876 - Westport, 1953), creada en 1925 como homenaje a Roosevelt, que fue presidente entre 1901 y 1906 y Premio Nobel de la Paz en 1906 por mediar en la guerra entre Rusia y Japón. La estatua es muy controvertida debido, según explicó el museo, “a la composición jerárquica que sitúa a una figura a caballo y a otras dos caminando junto a ella, y a que muchos consideramos racista la representación de las figuras del nativo y el africano y su colocación”. El jefe del Departamento de Parques de Nueva York, Sam Biederman, durante el debate que condujo a la decisión de retirar el monumento, había declarado que, aunque la obra no se realizó de mala fe, “sustenta un marco temático de colonialismo y racismo”.

El monumento fue cedido por el Museo Americano de Historia Natural de Nueva York a la Biblioteca Medora en un acuerdo de préstamo a largo plazo: sin embargo, no está previsto que la biblioteca abra sus puertas hasta 2026. Hasta esa fecha, la estatua de Roosevelt no será visible: permanecerá almacenada, en parte porque aún se están ultimando los contratos derivados del acuerdo. Con el apoyo de la familia Roosevelt, la Biblioteca Presidencial Theodore Roosevelt también creará un comité asesor compuesto por representantes de las comunidades nativa y negra, así como historiadores, académicos y artistas, para determinar cómo recontextualizar la estatua. La retirada de la estatua de su emplazamiento actual comenzará a finales de otoño.

En la foto: el monumento. Foto de Ad Meskens

La controvertida estatua "racista" de Roosevelt en Nueva York será enviada a Dakota del Norte

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