Jugando entre los pabellones. Panorama de la 12ª Feria de Arte Investec de Ciudad del Cabo

¿Quién no se ha preguntado alguna vez “cuándo dejé de jugar”? En algún momento indefinible de transición entre la infancia y la adolescencia abandonamos las marionetas y los globos en nuestras habitaciones -al menos los que tenían una para ellos solos- para dedicarnos a lo que parecía ser la vida real. Sin embargo, en lo que pocas veces pensamos es en cuánto de ese mundo “adulto” estaba ya presente en nuestra forma de jugar. El juego es la primera herramienta de construcción de la realidad que tenemos a nuestra disposición; el juego -este es el tema más atrevido de la 12ª edición de la feria de arte contemporáneo de Ciudad del Cabo- esparafraseando la declaración curatorial, “la luz y la acción espontánea, el viaje y la exploración, la conciencia del propio papel en el mundo”; un mundo en el que el arte contemporáneo está cada vez más llamado a convertirse en un instrumento universal de difusión cultural.

Investec Cape Town Art Fair 2025, bajo la dirección de Laura Vincenti, reconfirma su posición de liderazgo en la escena artística del continente africano y, con la exposición de más de 500 artistas de 58 países y no menos de 30 nuevas galerías, sigue siendo una de las ferias de arte contemporáneo más enérgicas y animadas a escala internacional. El mensaje positivo expresado por el leitmotiv PLAY destaca de inmediato en la sección Cabinet / Trophy, comisariada por Exhibition Match a la entrada del pabellón del Centro Internacional de Convenciones de Ciudad del Cabo que acoge la feria. Exhibition Match es un torneo anual de fútbol entre “jugadores” del mundo del arte, programado para el último día de la exposición (domingo 23 de febrero), que, a través de las obras expuestas, enfrenta a diferentes artistas en torno al símbolo del trofeo. Junto a las obras históricas de Lucas Sithole, que fue invitado a participar en la 34ª Bienal de Venecia en 1968 con la escultura de la exposición, y Sydney Kumalo, que convergen en la metáfora del afecto familiar tratado como trofeo, destacan las imponentes instalaciones de los otros artistas ’indígenas" Boytchie, que ha trabajado específicamente en una especie de monumento al miedo, y Willie Bester, que exhibe un auténtico “caballo de Troya” que simboliza tanto la victoria como la derrota. Deliberadamente lúdicas son las obras de Geena Wilkinson, representada por la galería local Worldart, y Simone Tribuiani, representado por la galería italiana Cellar Contemporary. Único artista internacional que participa en el Match, Tribuiani creó, para Cabinet / Trophy y para el stand, una serie de obras inspiradas en los deportes sudafricanos, sobre todo el críquet, y en sus campeones.

Siguiendo por los pabellones, uno se encuentra con las secciones especiales Tomorrows / Today, comisariada por Mariella Franzoni, y Generations, comisariada por Heba El Kayal.

La primera explora el trabajo de 12 artistas emergentes, entre los que destacan los proyectos experimentales del artista brasileño Mulambö, representado por la galería española Reiners Contemporary Art (Marbella), que ofrece una restitución narrativa de momentos que marcan la vida cotidiana de su país - en este caso a través de la metáfora del campo de fútbol-, y la artista marroquí Soukaina Joual, que, en colaboración con la joven galería francesa Spiaggia Libera (París - Marsella), expone un trabajo textil sobre la concepción del cuerpo femenino.

Entre los stands de Genertations, que investiga en cambio la relación entre artistas que han alcanzado diferentes etapas en sus carreras, destaca el proyecto propuesto por la galería de Johannesburgo Candice Berman. Se trata de una confrontación sobre el arte expresionista y aspectos del Brutalismo, entre los jarrones “parlantes” de Andrew Mogridge y las pinturas distorsionadas de Cyrille Chamayou.

Al llegar a la sección MAIN, el corazón palpitante de la feria, en medio de un increíble crisol de coleccionistas locales e internacionales de vacaciones o instalados permanentemente en Ciudad del Cabo, uno se encuentra con 48 galerías internacionales, entre ellas una veintena sudafricanas y nada menos que siete italianas: Galleria Giovanni Bonelli, Cellar Contemporary, Dep Art Gallery, Lis10, Lo Magno Arte Contemporanea, Galleria Anna Marra, Galleria Michela Rizzo. El alto porcentaje de galerías italianas se debe quizá a la presencia de la marca Fiera Milano Exhibitions Africa, vinculada a la feria desde la primera edición. Para Lo Magno Arte Contemporanea (Modica), que presenta un proyecto expositivo con varios artistas italianos, entre ellos Mario Schifano, se trata de la primera participación, mientras que otras galerías ya están en casa, como la galería milanesa de Giovanni Bonelli, un “veterano” de la feria, que presenta para esta edición a los artistas italianos vinculados al medio de la pintura Fulvio Di Piazza, Chiara Calore y Michela Martello y una selección de tapices de Giovanna Giachetti. También regresa después de cinco años la galería trentina Cellar Contemporary, que, además del mencionado Simone Tribuiani, presenta un proyecto que investiga la identidad sudafricana a través de las perspectivas de las artistas locales Karlien De Villiers y Zana Masombuka. Esta última, de origen ndebele, en una de las charlas previstas en el programa de actos colaterales de la feria, habla sobre el trasfondo de su investigación, que se expresa a través de instantáneas fotográficas y de la práctica manual, situando la cultura tradicional de su pueblo en constante diálogo con el mundo globalizado contemporáneo.

Entre las galerías de Ciudad del Cabo, uno puede sumergirse en las obras de los que hoy son maestros reconocidos internacionalmente del arte africano contemporáneo, siempre presentes en las exposiciones internacionales de los últimos años: un blow-up de Zanele Muholi (artista que también está presente con una escultura en la sección Cabinet / Trophy) destaca, flanqueado por una caja de luz, entre las paredes del stand de la galería Southern Gild -que también tiene su sede en Los Ángeles-, mientras que en el de Goodman Gallery se pueden admirar obras escultóricas y sobre papel de William Kentridge y un tapiz de Yinka Shonibare. Stevenson Gallery presenta, entre otros, un gran lienzo del artista sudafricano Moshekwa Langa, un medio poco habitual dada su predilección por la obra sobre papel, una gran obra au revers del artista Mawande ka Zenzile. En la trastienda, por otra parte, se puede contemplar un lienzo de la artista sudafricana nacionalizada mexicana Georgina Gratrix, que también expone actualmente en la galería con su primera muestra individual en Ciudad del Cabo, “Love Like a Sunset. A Summer Playlist”, y una serie de cerámicas poco convencionales del zambiano Hylton Nel.

Llama la atención la investigación de la joven galería 131A, con piezas de los artistas locales Christian Conradie, Kirsten Sims y Paul Senyol, todos ellos con una investigación pictórica fresca y llamativa. A través de una disposición ecléctica y sofisticada, la galería Ebony / Curated ofrece una rica selección de sus artistas, vinculada a la investigación sobre la diáspora africana.

Especialmente interesante es el proyecto expositivo de la galería nigeriana Kó (Lagos): a través de diferentes prácticas artísticas, los seis artistas nacionales expuestos en la feria narran su propia identidad. Entre ellas se encuentra la italiana Diana Ejaita, que, expresándose con una pintura de líneas suaves, en la frontera entre lo abstracto y lo figurativo, deja traslucir los conceptos de estratificación cultural y resiliencia femenina. Inmersa de lleno en el panorama lúdico de esta feria se encuentra la galería belga Schönfeld (Amberes), que explora un nuevo simbolismo pop con una selección de artistas internacionales, como el japonés Takashi Matsugami o el joven lituano Indrė Svirplyte.

Más lejos, por primera vez en Ciudad del Cabo, se encuentra la galería japonesa LeeSaya, cuya selección incluye también las cajas de luz del artista de Fukushima Bontaro Dokuyama.

Siguiendo por las secciones de la feria, entre los proyectos Solo, comisariados por Céline Seror, destaca la obra sobre mapas del artista iraquí nacionalizado belga Bilal Bahir, representado por la galería parisina Ayn: trabajando sobre la evolución de la civilización a partir de una reflexión geográfica sobre lo que fue el territorio histórico de Mesopotamia, Bahir propone poéticas hibridaciones culturales trabajando site-specific sobre el tema del juego. Por otro lado, la galería londinense 50 Golborne se centra en las obras del artista Temandrota, nacido en Madagascar, donde vive y trabaja actualmente, y presenta una selección de tapices y esculturas inspiradas en las muñecas voudou.

La feria incluye también una sección dedicada a las obras de edición limitada, entre las que merecen una mención las instantáneas del fotógrafo holandés autodidacta Bastiaan Woud, representado por la galería bruselense Samuel Maenhoudt.

Y para concluir el repaso a los stands de esta edición, la mirada final se posa inevitablemente en la sección Lookout, dedicada a galerías experimentales y espacios de proyectos que llevan abiertos menos de cinco años y que, a su manera, interpretan la visión del juego a través de una investigación artística que busca vías alternativas al sistema “tradicional” del arte.

Por ejemplo, en el stand del proyecto Art Advisory Vault Research, el arte textil de Janice Codron dialoga con las obras pictóricas de Karen Elkington, ambas caracterizadas por la inmediatez y la espontaneidad; la galería Lemkus de Ciudad del Cabo, fundada principalmente como proyecto de residencia artística, trabaja en cambio con artistas emergentes muy jóvenes, a los que lleva a exponer en la galería y, en este caso, también en la feria.

Totalmente site-specific es el proyecto expositivo de artHARARE, una plataforma con espacio expositivo en Ciudad del Cabo dedicada a las prácticas artísticas de Zimbabue y su diáspora. Se trata de la instalación interactiva 2025 Artists General Elections: inspirada en las elecciones políticas internacionales que han tenido lugar en todo el mundo en los últimos meses, la instalación propuesta pretende reimaginar la acción de votar sustituyendo los nombres de los candidatos por los de artistas famosos, que luego podrán ser “elegidos” directamente por el público de la feria. Al término de este razonamiento performativo y, de nuevo, lúdico sobre el sistema artístico internacional, el resultado de estas elecciones se anunciará el último día de la feria. Sólo queda pulsar PLAY y seguir jugando.

Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.