Inglaterra, grandes catedrales en peligro de cierre

Algunas grandes catedrales anglicanas de Inglaterra corren el riesgo de cerrar y se verán obligadas a encontrar fuentes alternativas de financiación para conjurar el peligro. A pesar de que once millones de visitantes acuden cada año al menos a una catedral, los gastos de mantenimiento de los edificios son enormes y los ingresos no bastan para cubrirlos. Las catedrales (hay cuarenta y dos en total), según explicó Adrian Newman, obispo de Stepney, a la prensa británica, se enfrentan a “nuevos y profundos” retos para evitar hundirse: “En una estimación aproximada, creo que al menos la mitad de las catedrales se enfrentan a importantes retos financieros, aunque prácticamente todas están pensando en cómo salir indemnes de tales problemas. Puede parecer imposible, pero cabe imaginar una situación en la que una catedral acabe en una situación tan desesperada que no haya una solución obvia”.

Los problemas afectan a algunas de las catedrales más famosas del Reino Unido. La catedral de Durham, por ejemplo, tiene un déficit presupuestario de 500.000 libras, y por si fuera poco tiene que encontrar 40 millones de libras en fondos, según el deán de la catedral, Andrew Tremlett, para obras de renovación en los próximos 15-20 años: aunque el edificio atrae a 750.000 visitantes al año, los fondos procedentes de donaciones ascienden a 150.000 libras. La catedral de Durham es una de las muchas (treinta y tres de cuarenta y dos) que no cobran entrada. La situación no es distinta para la moderna catedral de Guildford (se construyó entre 1936 y 1961), que se queja de pérdidas de 100.000 libras al año y, por si fuera poco, la Iglesia de Inglaterra ha declarado que no puede hacer nada para sacarla de su colapso financiero (hay que recordar que las cuarenta y dos catedrales son financieramente autónomas respecto a la Iglesia de Inglaterra).

Una solución podría ser dotar a las catedrales de una entrada de pago: sin embargo, se teme que la medida pueda desanimar a los visitantes, y se cita el ejemplo de la catedral de Chester, que tras introducir una entrada de 6 libras ha visto descender el número de visitantes anuales de 700.000, cuando la entrada era gratuita, a los 60.000 actuales. El vicedecano, Peter Howell-Jones, declaró al Spectator que “poner una entrada es una pendiente resbaladiza hacia el olvido”. La catedral de Chester, con el fin de recaudar más fondos, también se ha planteado alquilar sus espacios para eventos.

Esta semana está prevista una reunión en Londres entre los deanes de las catedrales, que se han unido en un grupo de trabajo para debatir posibles soluciones al problema. No obstante, se vislumbra cierto optimismo: “Creo que el futuro es brillante”, afirma Dianna Gwilliams, decana de Guildford, “pero el camino es muy empinado. Tenemos un patrimonio muy rico en Gran Bretaña, y cómo financiarlo es un reto para todos”.

Imagen: interior de la catedral de Durham. Crédito de la foto

Fuentes: Daily Mail - The Telegraph - The Guardian - BBC

Inglaterra, grandes catedrales en peligro de cierre

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