Inglaterra, abandonado el proyecto de un túnel cerca de Stonehenge

El túnel de carretera que habría rozado el yacimiento arqueológico de Stonehenge, en Inglaterra, no se construirá: el Gobierno ha anulado el plan de construcción del túnel de carretera A303 aprobado el año pasado. Se trataba de un proyecto de 1.700 millones de libras para 3,2 kilómetros de carretera entre Amesbury y Berwick Down, en Wiltshire. El abandono del proyecto fue anunciado a finales de julio por la Ministra de Hacienda británica, Rachel Reeves. El abandono del plan no se debió a ninguna sensibilidad especial hacia el monumento antiguo, sino simplemente a que ya no era económicamente viable.

En un discurso en la Cámara de los Comunes (una de las dos ramas del Parlamento británico) el 30 de julio, Reeves criticó duramente al Partido Conservador (que había gobernado el país ininterrumpidamente desde 2010 hasta el pasado julio, cuando las elecciones las ganó el Partido Laborista) por haber causado un agujero de 20.000 millones de libras en las finanzas públicas. Por ello, el nuevo Gobierno laborista de Keir Starmer ha anunciado, por boca de Rachel Reeves, “un cóctel de recortes de gastos y cambios fiscales” que incluye también el abandono de algunos proyectos: entre ellos, el túnel de Stonehenge. La ministra de Transportes, Louise Haigh, se mostró de acuerdo con la decisión. La frustración, en cambio, vino del consejo de Wiltshire, que se declaró “extremadamente desconcertado y decepcionado” por el abandono del proyecto: la razón de ser del túnel era aliviar la congestión del tráfico en la A303, una arteria muy transitada en la zona. En consecuencia, el Consejo de Wiltshire pide ahora alternativas: el problema es que la carretera registra grandes volúmenes de tráfico que a menudo provocan atascos.

El proyecto fue aprobado por primera vez en 2020, seguido de una cancelación en 2021 y, finalmente, se le volvió a dar luz verde en 2023. Sin embargo, hubo descontento, protestas y recursos precisamente por el impacto medioambiental que causaría el túnel. LaUnesco también expresó su satisfacción, con una declaración de su directora general , Audrey Azoulay: “La UNESCO acoge con satisfacción la decisión del Gobierno laborista de cancelar la construcción de un túnel de carretera bajo el sitio de Stonehenge, Patrimonio de la Humanidad”.

Para las asociaciones que llevan años luchando para frenar el proyecto(The Stonehenge Alliance y Save Stonehenge World Heritage Site, que en 2023 firmaron una petición que recogió decenas de miles de firmas) es, sin embargo, una victoria a medias, y la razón radica en que el proyecto se abandonó precisamente porque era económicamente insostenible. “La Stonehenge Alliance -afirma la asociación en una nota- lucha por proteger el sitio de Stonehenge, Patrimonio de la Humanidad, de nuevos daños. Celebramos que el Gobierno haya abandonado su perjudicial propuesta de ampliar la carretera nacional A303 a su paso por este emblemático lugar declarado Patrimonio de la Humanidad. Pero el proyecto de la carretera se canceló por razones de conveniencia. ¿Qué ocurriría si el proyecto resultara conveniente en los próximos años? Hasta que la legislación urbanística del Reino Unido no proteja adecuadamente el Sitio del Patrimonio Mundial, no estará a salvo de nuevos daños”.

Inglaterra, abandonado el proyecto de un túnel cerca de Stonehenge

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