Homenaje a Khaled Asaad. Dedicamos lugares de cultura al arqueólogo que dio su vida por Palmira

Es casi imposible hojear las bibliografías de los textos dedicados a la antigua ciudad de Palmira y no encontrar una cita, una referencia o un agradecimiento a Khaled Asaad, el arqueólogo que dedicó toda su vida profesional a la"novia del desierto", convirtiéndose también en director de las excavaciones y del museo de la ciudad siria. Fue precisamente su inmensa pasión y, más aún, su amor sin límites por las antigüedades palmirenas lo que le costó la vida: según fuentes de Siria, citadas primero por The Guardian y retomadas después por periódicos de todo el mundo, Khaled se habría negado a revelar al ISIS el lugar donde el erudito y su séquito habían escondido varios valiosos hallazgos arqueológicos para evitarles un trágico final, el de ser expoliados para alimentar las actividades criminales del autodenominado “Estado Islámico” o ser destruidos. Y por esta negativa fue bárbaramente asesinado.

El asunto nos ha afectado profundamente. Sin embargo, no ocultamos que al escribir este artículo nos encontramos en grandes dificultades: cada palabra para comentar lo sucedido nos parece inadecuada. Y lo que es aún más terrible, es que ante estos desastres nos sentimos como si no pudiéramos hacer nada para evitarlos. Sinceramente, no tenemos respuestas a las muchas preguntas que cualquiera se habrá hecho al conocer esta horrible noticia. Así que nos limitamos a decir que este hombre, este gran hombre, ofreció al mundo entero un brillante ejemplo de valentía, amor al conocimiento y al prójimo, y lealtad a su misión. Una persona que, frente a la insensibilidad, la barbarie y la crueldad, opuso su enorme dignidad y la convicción de que la cultura es un arma mucho más poderosa que todos los arsenales que existen en la Tierra. Y nos damos cuenta de que ojalá tuviéramos siquiera un milímetro de su imponente estatura moral.

Khaled Asaad

Muchos hoy, entre colegas, investigadores, arqueólogos o personas que simplemente han intercambiado unas palabras con él, recuerdan a Khaled Asaad como un estudioso serio y preparado, uno de los mayores expertos en las antigüedades de Palmira (y si se salvan de la furia destructora, será en gran parte gracias a él), pero también como una persona extremadamente servicial y abierta, y también como un buen divulgador: de hecho, tenía su propia página en Facebook, donde compartía información sobre las excavaciones, explicaba obras de arte y artefactos a su público, y también colgaba fotografías antiguas que constituyen un importante registro histórico de la actividad arqueológica en el yacimiento sirio. Quienes eliminaron a Jaled Asaad no tuvieron en cuenta que el saber se ha enriquecido con el ejemplo excelso de un hombre que sacrificó su vida por preservar la cultura, el arte y los testimonios del pasado: a riesgo de ser retóricos, estamos más que seguros de que Jaled Asaad seguirá vivo en la memoria de quienes le conocieron, en los estudios de quienes seguirán ocupándose de Palmira (porque los estudios, desde luego, no cesarán) y en la memoria de todos.

En estas horas, en señal de respeto, los museos italianos están desplegando sus banderas a media asta, y muchos están escribiendo artículos o simplemente colgando fotos del arqueólogo en páginas web y redes sociales para honrar su memoria. La administración municipal de Pisa ha hecho saber que la ciudad dedicará a Khaled Asaad “un lugar significativo para la protección del patrimonio cultural”. Bueno, estaría bien que se siguiera la idea de Pisa y que se pudiera honrar a Khaled Asaad con la dedicación de calles, salas de museos y lugares de cultura en general: con este insuficiente homenaje nuestro, queremos, en la medida de nuestras posibilidades, apoyar los esfuerzos de quienes trabajarán para recordar al erudito con dedicatorias de este tipo. En Finestre sull’ Arte hemos decidido que en los próximos días publicaremos un breve pasaje de uno de sus artículos, que traduciremos especialmente al italiano. Con la esperanza de que esta pequeña contribución sirva para tomar conciencia de la importancia de Palmira para toda la humanidad. Y del arqueólogo que la cuidó durante años, y que dio su vida por salvarla.

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