Holanda devuelve a Nigeria más de 100 bronces de Benín

Los Países Bajos devolverán a Nigeria un total de 113 bronces de Benín que se encuentran en las colecciones estatales neerlandesas. Esta decisión ha sido tomada por el Ministro de Educación, Cultura y Ciencia, Eppo Bruins: se trata de objetos del antiguo Reino de Benín (hoy parte de la actual Nigeria) que fueron sustraídos en 1897 por soldados británicos, que luego los vendieron en el mercado. Las investigaciones realizadas sobre las colecciones han identificado estos 113 bronces como el resultado de ese saqueo. Son de gran importancia para Nigeria: los bronces, consistentes en placas, ornamentos personales y figuras, se encuentran actualmente en la colección del Wereldmuseum de Leiden, y la devolución de estos objetos es el resultado de una intensa cooperación entre expertos y representantes de ambos países.

El acuerdo de transferencia fue firmado en Leiden el 19 de febrero por el Ministro Bruins y Olugible Holloway, Director General de la Comisión Nacional Nigeriana de Museos y Monumentos. La devolución se produce tras la publicación de un informe del Comité de Colecciones Coloniales de los Países Bajos, presidido por Lilian Gonçalves-Ho Kang You. Este informe fue el resultado de una estrecha consulta y colaboración con la Comisión Nacional de Museos y Monumentos de Nigeria. El comité ha publicado el informe en su sitio web.

Esta es la quinta vez que los Países Bajos devuelven objetos como consecuencia directa de un informe consultivo del comité. Actualmente, el comité está preparando informes consultivos en respuesta a las solicitudes de Sri Lanka, India e Indonesia. Mientras tanto, los más de cien bronces de Benín serán devueltos al gobierno nigeriano, que decidirá entonces cómo y dónde serán expuestos. El Wereldmuseum espera que la devolución de los objetos no marque el final del proceso, sino que sirva de punto de partida para una mayor cooperación entre los museos de Nigeria y los Países Bajos.

“Esta restitución”, declaró el Ministro Bruins, “contribuye a reparar una injusticia histórica que aún hoy se sigue sintiendo. El patrimonio cultural es esencial para contar y vivir la historia de un país y una comunidad. Los Bronces de Benín son indispensables para Nigeria. Es bueno que vuelvan”.

“El regreso de los Países Bajos”, declaró Olugible Holloway, “representará la mayor devolución de antigüedades de Benín directamente relacionadas con la expedición ritánica de 1897. Agradecemos a los Países Bajos su cooperación y esperamos que esto constituya un buen ejemplo para otras naciones del mundo en materia de repatriación de antigüedades perdidas o saqueadas.”

Además de la devolución de los 113 objetos de las colecciones holandesas, el municipio de Rotterdam, por su parte, también devolvió otros seis bronces de Benín el 19 de febrero. Estos objetos (una campana, tres placas en relieve, una funda de coco y un bastón) también habían sido robados en 1897.

“El arte y el patrimonio deben estar donde pertenecen”, declaró Said Kasmi, del ayuntamiento de Rotterdam. “Estos objetos pertenecen a Nigeria. Al devolverlos, estamos dando un paso importante para reconocer el pasado y respetar el valor que estos objetos tienen para Nigeria.”

Holanda devuelve a Nigeria más de 100 bronces de Benín

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