He aquí el impacto de Covid en las galerías. El estudio de Art Basel y UBS

Un tercio de las galerías que han reducido su plantilla, una caída media de la facturación del 36% (que afecta sobre todo a las pequeñas galerías), un crecimiento de las ventas online (que generarán el 37% de la facturación en 2020 frente al 10% en 2019), una drástica caída de las ventas en ferias (16% en 2020 frente al 46% en 2019), y un 92% de coleccionistas que, sin embargo, se han mantenido activos en el mercado. En estos términos podría resumirse el impacto de COVID-19 en las galerías del mundo, según el estudio El impacto de COVID-19 en el sector de las galerías, patrocinado por Art Basel, la principal feria de arte contemporáneo del mundo, y la empresa de servicios financieros UBS. El estudio se ha realizado a través de una encuesta a 920 galerías, 795 de las cuales fueron encuestadas a efectos del estudio. De ellas, el 59% están situadas en Europa, el 19% en Norteamérica, el 10% en Asia, el 6% en Sudamérica, el 4% en África y el 2% en Oceanía. En cuanto al volumen de negocios, el 30% de los encuestados facturan menos de 250 mil dólares, el 27% entre 1 y 5 millones de dólares, el 13% entre 250 y 500 mil, el 12% entre 500 mil y 1 millón, el 9% entre 5 y 10 millones y otro 9% más de 10 millones. De las galerías encuestadas, el 76% sólo vende arte contemporáneo, el 16% moderno y contemporáneo, el 5% sólo moderno y el 3% restante arte contemporáneo y otros (por ejemplo, arte antiguo).

Veamos en detalle algunos de los datos que se desprenden del estudio. Casi todas las galerías (93%) cerraron entre enero y el 1 de julio, lo que se tradujo en un descenso del volumen de negocios para casi todas ellas: las más afectadas fueron las medianas (las que facturaron entre 250.000 y 500.000 dólares sufrieron el peor descenso: -38%, mientras que el 55% permaneció estable y sólo el 7% aumentó su volumen de negocios). El descenso fue del 33% de media, frente a una media del 61% de galerías que no se vieron afectadas y un 6% que declararon un aumento de su facturación. La caída fue del 36% de media (los más afectados siguen siendo los establecimientos con un volumen de negocio entre 250.000 y 500.000, con una caída media del 47%). Las previsiones, sin embargo, parecen bastante buenas: el 76% de todas las galerías piensa que para 2021 la situación se estabilizará, cerca del 9% cree que se volverá a la rentabilidad, y el 15% restante piensa que habrá nuevos descensos.

Covid ha tenido un gran impacto en los canales de venta: en 2019, el 40% de las ventas se realizaron en galerías, el 27% en ferias internacionales, el 19% en ferias locales, el 7% en la página web y el 3% todavía online pero en plataformas de terceros. En 2020, el panorama ha cambiado: el canal principal se mantiene bastante estable (baja al 37%), mientras que se ha producido una fuerte reducción de las ferias (9% internacionales, 7% locales) y un gran crecimiento del online (29% desde la web, 8% desde plataformas). En cuanto al online, más de la mitad de los compradores (55%) son nuevos clientes, de los cuales el 29% no tiene contactos previos. Así, del estudio se desprende que el 72% de las galerías ha aumentado su producción de contenidos online, el 69% sus actividades sociales, el 67% ha preparado salas de visionado y el 52% ha utilizado la herramienta de mail marketing. Sólo el 21% se ha centrado en la realidad aumentada.

En cuanto a las ferias, de una media de 4 eventos programados para 2020, 2 fueron cancelados. Como resultado, el gasto en ferias se ha desplomado (16% del total de compras en galerías, frente al 29% en 2019), se ha invertido en otras áreas, principalmente en la mejora de la tecnología (gasto del 10% frente al 8% en 2019). Hubo, sin embargo, una fuerte propensión al ahorro. Para sobrevivir a la crisis, las galerías recurrieron principalmente a subvenciones públicas no reembolsables de sus países (52%), medidas de apoyo a la facturación (47%), reducciones de alquileres (37%), medidas de suspensión de impuestos (29%), préstamos públicos (27%) y préstamos bancarios (14%). Sólo el 8% recurrió a compras públicas.

Covid también ha hecho que las galerías cambien sus prioridades: mientras que antes las preocupaciones de los galeristas se centraban en las ferias (para el 79% de ellos), las exposiciones internas (62%) y la ampliación de su zona geográfica de influencia (57%), ahora la inversión en ventas y exposiciones en línea (76%), la reducción de costes (73%) y la consolidación de las relaciones con los coleccionistas que ya son clientes de la galería (73%) encabezan la lista: el interés por las ferias, para dar una idea, cayó en picado hasta el 20%. Curiosamente, la representación de la diversidad de género de los artistas sólo interesa al 30% de los galeristas, y la diversidad racial al 41% (eran el 37% y el 38% respectivamente). Para 2021-2022, la situación cambia poco: el 68% de las galerías quiere seguir invirtiendo en línea, el 61% quiere expandirse geográficamente y otro 61% quiere reforzar las relaciones con los clientes.

“La pandemia de Covid-19”, concluye el estudio, “ha tenido y sigue teniendo un impacto negativo en el sector de las galerías de arte. [...] Muchas asociaciones de galerías y marchantes han pronosticado que un número significativo de galerías cerrará definitivamente, sobre todo pequeñas empresas que ya corrían riesgos financieros antes de la crisis. Las galerías son un sector especialmente vulnerable en esta pandemia porque dependen de eventos, viajes y compras no esenciales. [...] Incluso antes de Covid, el sector de las galerías era un mercado fuertemente sesgado al alza: las empresas que vendían en el extremo superior del mercado tendían a mostrar un crecimiento más fuerte que las galerías pequeñas y medianas. Covid-19 y la crisis económica subsiguiente podrían intensificar el carácter polarizado de esta industria si aceleran el declive de las pequeñas empresas y refuerzan la posición de las empresas cuyos compradores y artistas se benefician de un mayor grado de aislamiento de estas perturbaciones culturales y económicas. Dicho esto, las galerías de todos los niveles se están viendo obligadas a revisar sus estrategias, y el éxito dependerá de la salud de los balances de las empresas, de lo resistentes que sean las cadenas de suministro y las relaciones, de las formas de ayuda de que dispongan y de lo bien que puedan adaptarse a los cambios en el comportamiento de los consumidores y a las nuevas realidades económicas”. El estudio de Art Basel puede descargarse gratuitamente del sitio web de la feria.

He aquí el impacto de Covid en las galerías. El estudio de Art Basel y UBS

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