Hay un nuevo Melozzo da Forlì. Extraordinario descubrimiento en Perugia

Se ha descubierto una nueva obra de Melozzo da Forlì (Melozzo degli Ambrosi, Forlì, 1438 - 1494): se trata de un Salvator Mundi que ha “resurgido” de los almacenes de la Galleria Nazionale dell’Umbria de Perugia, con motivo de la exposición L’ altra galleria inaugurada el 22 de septiembre. Se trata de un descubrimiento extraordinario, sin duda uno de los más importantes de los últimos años, y aunque aún no ha sido publicado en un medio científico (lo será en breve), varios estudiosos que han tenido la oportunidad de contemplar el cuadro se han pronunciado a favor de atribuirlo al maestro de Forlì. El descubrimiento es tanto más notable si se tiene en cuenta que Melozzo da Forlì es un pintor extremadamente raro: en total se le atribuyen una veintena de obras muebles (entre frescos desprendidos y fragmentos de decoraciones murales), además de ciclos de frescos y un pequeño grupo de obras atribuidas.

El primero en formular el nombre de Melozzo para el cuadro, fragmento de fresco sobre lienzo, “redescubierto” en los depósitos del museo umbro, fue el historiador del arte Gabriele Fattorini, especialista en el siglo XV y alumno de Luciano Bellosi, con quien nos pusimos en contacto para que nos contara los detalles del sorprendente descubrimiento y a quien agradecemos su disponibilidad: En concreto, se trata de una obra cubierta por sucesivos repintes, por lo que se pensaba que había sido ejecutada en la cuarta década del siglo XVI por un pintor rafaelesco anónimo. “Cuando vi este cuadro en su cuadrícula, en los almacenes de la Galería Nacional de Umbría”, nos cuenta Gabriele Fattorini, “pedí verlo y me pareció un cuadro de gran calidad, aunque muy, muy dañado. Así que pedí su opinión al director, Marco Pierini, y le dije que creía que merecía la pena restaurarla, para ver qué salía de ella, porque me parecía que podía ser obra de una mano importante de la segunda mitad del siglo XV”.

Una sala de la exposición La Otra Galería en la Galería Nacional de Umbría en Perugia. Foto Crédito Finestre sull’Arte

Melozzo da Forlì, Salvator Mundi (1475-1485; fresco desprendido sobre lienzo; Perugia, Galleria Nazionale dell’Umbria). Ph. Crédito Ventanas al Arte

Melozzo da Forlì, Salvator Mundi, detalle. Ph. Crédito Ventanas al arte

Melozzo da Forlì, Salvator Mundi, detalle. Ph. Crédito Finestre sull’Arte

La restauración se llevó a cabo puntualmente, por la restauradora Francesca Canella. Fue una obra infravalorada, explicó la estudiosa. “De hecho, procede del Palazzo Pontani”, un antiguo edificio del siglo XV situado en el centro histórico de Perugia. “El problema es que las pinturas del Palazzo Pontani se desprendieron durante el siglo XIX (también con desprendimientos de calidad poco excepcional), fueron a parar a la Galería, y se remitieron todas, en virtud de la antigüedad del ciclo principal de una sala, a la década de 1530, y se etiquetaron como obra de un pintor rafaelesco de la década de 1530. Hay que decir que el ciclo principal del Palacio Pontani no es algo extraordinario, pero esta obra no tiene nada que ver con ese ciclo, es evidente, porque si la miras, te das cuenta de que es completamente diferente”. A lo largo de los siglos, el cuadro que hoy se atribuye a Melozzo sufrió alteraciones que lo modificaron fuertemente. “Pero una vez restaurado, con motivo de la exposición”, prosigue Fattorini, “se eliminaron los repintes de las antiguas restauraciones del siglo XIX o incluso posteriores, que tendían a hacerlo parecer una obra del siglo XVI y rafaelesca, y surgió un cuadro mucho más luminoso, un cuadro de un maestro que había visto a Piero della Francesca, que se había alejado de Piero para tomar su propio camino personal. Por lo tanto, concedido que probablemente procede realmente de allí, del Palazzo Pontani (pero para esto hay que investigar más), hay que entender si en alguna fuente de los siglos XVII o XVIII se menciona el cuadro, quizá no con la atribución a Melozzo. Pero creo que se puede apostar por ese nombre, a pesar del estado de conservación poco excepcional de la obra. También lo he comentado con Marco Pierini y otros amigos”.

Fattorini y el director Pierini, de hecho, no son los únicos estudiosos que han visto el cuadro, que a partir del 22 de septiembre todo el mundo podrá admirar en las salas de exposición de la Galería Nacional de Umbría. “Hablé de ello con Alessandro Angelini”, dice Fattorini. “Como he dicho, en cuanto lo vi en la cuadrícula, me di cuenta de que era un cuadro importante. Entonces le envié el cuadro a Alessandro, y me contestó que estaba de acuerdo en que se trataba de un artista extraordinario”. Luego volvió a ver el cuadro al natural: el efecto no era extraordinario debido al repinte, pero después de que le enviara la foto de la obra tras la restauración, quedó impresionado. Entonces le comenté el descubrimiento a Andrea De Marchi: intercambiamos mensajes, y él también estuvo de acuerdo en que podía tratarse de una obra de Melozzo".

También preguntamos a Gabriele Fattorini cuáles eran los elementos decisivos que podían jugar a favor del nombre de Melozzo. “El uso de la luz, básicamente”, explica el historiador del arte. No hay más que ver los toques de luz bajo los ojos y en la nariz, que, efectivamente, parecen obra de un gran pintor. "Es un cuadro muy deteriorado, pero de gran calidad, aunque sea imposible comprender su función original: probablemente era una especie de tabernáculo, o algo así; es una figura de un Salvator Mundi concebida para ser vista desde abajo, por lo que recuerda inmediatamente a la cultura de la perspectiva de los años 1780. Y, sobre todo, me parece un cuadro de gran calidad. Aparte del de Melozzo, el único nombre que me venía a la mente era el de Pietro di Galeotto, un pintor bastante misterioso, que ahora conocemos bastante bien (en Perugia, por ejemplo, hay una Flagelación suya). Sin embargo, se trata de un artista de menor calidad, aunque un erudito como Bellosi haya querido atribuir esa Flagelación incluso a Bramante. El mundo que nos trae a la mente este Cristo bendiciendo es o el de Melozzo o el del joven Bramante, pero sabemos tan poco de este último que es imposible pensar en una atribución, y en cambio como obra de Melozzo se piensa sobre todo en la cultura de los fragmentos de los frescos de los Santos Apóstoles’.

Pietro di Galeotto, Flagelación, (1480; óleo sobre lienzo, 196 x 134 cm; Perugia, Oratorio de San Francesco

Melozzo da Forlì, Ángel músico con laúd (c. 1480; fragmento de fresco desprendido, de la Basílica de los Santos Apóstoles de Roma, 101 x 70 cm; Ciudad del Vaticano, Museos Vaticanos, Pinacoteca Vaticana)

Melozzo da Forlì, Ascensión de Cristo (c. 1480; fragmento de fresco desprendido, procedente de la Basílica de los Santos Apóstoles de Roma, 280 x 200 cm; Roma, Palacio del Quirinal)

El siguiente paso, según lo previsto, será la publicación científica. Por el momento“, prosigue Gabriele Fattorini, ”estoy estudiando el cuadro: evidentemente, en el catálogo de la exposición, que se publicará dentro de unas semanas, el cuadro tendrá su propia ficha, y después tengo previsto escribir más sobre él y presentarlo durante una jornada de estudio que Marco Pierini está organizando para principios de diciembre. Allí explicaré con más detalle las razones de la atribución". Sin embargo, ya hay huellas en las que se basará el trabajo de Fattorini, y que podrían abrir nuevos escenarios sobre la actividad del artista. “El cuadro”, concluye el estudioso, “habrá que investigarlo como una obra de finales de los 70 a los 80 del periodo romano de Melozzo: evidentemente fue de Romaña a Roma o, volviendo de Roma a Romaña, debió de pasar por Perugia y dejó aquí una obra que no requería demasiado trabajo... y quién sabe para quién la pintó”.

La Galleria Nazionale dell’Umbria, sin embargo, parece tener pocas dudas: el catálogo de la exposición La Otra Galería, como se ha dicho, aún no se ha publicado, pero en el pie de foto se lee con confianza “Melozzo da Forlì”, sin signos de interrogación y sin abreviaturas como “attr.” o similares. Y Marco Pierini, con quien tuvimos ocasión de charlar en Perugia, también está convencido de la bondad del hallazgo. “El hallazgo de un Melozzo en los depósitos de la Galería Nacional de Umbría”, afirma el director, “es un descubrimiento extraordinario, porque no sólo adquirimos una obra de gran calidad, aunque en un estado de conservación modesto, sino porque prefigura la presencia en Perugia, probablemente entre las décadas de 1570 y 1580, de uno de los más grandes pintores del Renacimiento italiano. Además, abre una vía de investigación que los historiadores del arte deberán seguir en los próximos años”.

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