Génova, el descubrimiento de dos importantes bustos del siglo XVII gracias a un joven erudito

Un descubrimiento muy importante para el arte genovés del siglo XVII y una donación excepcional para el Ayuntamiento de Génova: en efecto, el patrimonio municipal se ha enriquecido con una importante pareja de bustos de mármol del escultor Daniele Solaro (Génova, 1649 - 1709), que representan a los esposos Tommaso Gentile y Ginetta Pinelli, descubiertos gracias al trabajo del joven historiador del arte Gabriele Langosco, nacido en 1994. Los dos bustos proceden de la basílica de la Santissima Annunziata del Vastato, y la donación, posible gracias a la generosidad de la familia Lavarello, propietaria de la obra, permitirá reconstruir, después de más de setenta años, una de las estancias más preciadas de la basílica.

Los dos bustos, en efecto, fueron realizados para la capilla de la familia Gentile en la basílica, pero se perdieron durante los bombardeos que asolaron Génova durante la Segunda Guerra Mundial. “Era casi seguro”, afirma Piero Boccardo, Superintendente de las Colecciones de Arte Cívico del Ayuntamiento de Génova, “que las obras habían sido destruidas como consecuencia de los bombardeos, porque además de la destrucción inmediata por las bombas, se habían producido dispersiones relacionadas con la situación general de la ciudad bajo el efecto de las bombas”. Gabriele Langosco merece el mérito del hallazgo, y como representante del municipio en lo que se refiere a su patrimonio artístico, ya que la iglesia de la Annunziata es propiedad municipal, afirmo que se trata de un enriquecimiento para el patrimonio de la iglesia".

El busto de Tommaso Gentile y el de Ginetta Pinelli, obras de Daniele Solaro

Quiénes eran Tommaso Gentile y Ginetta Pinelli: la historia de su capilla

TommasoGentile, miembro de una importante familia genovesa de cuya vida, por lo que sabemos, nada se sabe, había ordenado en su testamento de 1625 (sin embargo, se desconoce la fecha de su muerte) la erección de una capilla en la iglesia de la Santissima Annunziata del Vastato. Su esposa, Ginetta Pinelli, también un personaje prácticamente desconocido para los estudiosos, sobrevivió a su marido unos veinte años, y cuando redactó su testamento, aumentó el legado destinado a la decoración de la capilla deseada por su marido.

“La decoración de los sacellums aristocráticos de la iglesia del Vastato”, explica Gabriele Langosco a Finestre sull’Arte, "es un asunto complejo y al mismo tiempo (en comparación con otros contextos) ricamente documentado. Si la iglesia franciscana tuvo que adoptar un nuevo aspecto en las primeras décadas del siglo XVII, sólo a partir de la década de 1770 se aceleraron las inversiones de los aristócratas para dar nueva forma a las capillas laterales. La actitud de la familia Gentile coincidía con la de otras familias y así, en contra del legado de 1625, las obras de la capilla no comenzaron hasta 1678.

Las obras de la capilla fueron iniciadas por los nietos de la pareja, y el trabajo fue confiado al taller del escultor Carlo Solaro, padre de Daniele, y artista probablemente originario de Carona, en el valle de Brembana. Carlo Solaro formaba parte de esa amplísima comunidad de marmolistas activos en Génova pero originarios de la zona de los lagos lombardos: se trataba de una comunidad que prácticamente había monopolizado el trabajo de la piedra en la ciudad desde la Edad Media. Carlo Solaro dirigía un taller capaz de gestionar varias obras al mismo tiempo, y había conseguido varios contratos para la decoración en mármol de capillas en el Vastato, entre ellas las de las familias Invrea y Gentile.

“El diseño (no conservado) que Carlo tuvo que seguir en la realización de la capilla Gentile”, explica además Langosco, "fue probablemente obra de Domenico Piola, autor del retablo de la capilla, que representa laAnunciación y está firmado en 1679. LaAnunciación de Piola, además, ha sido restaurada recientemente con vistas a su exhibición en la exposición Un barroco soberbio: arte en Génova, 1600-1750, la gran muestra sobre arte genovés del siglo XVII que estaba prevista para otoño-invierno de 2021 en la National Gallery de Washington, pero que fue cancelada por problemas de Covid.

La Santissima Annunziata del Vastato. Fotografía de Joachim Kohler

La Anunciación de Domenico Piola. Fotografía de Francesco Bini

Los dos bustos: estilo e historia

“Entre los elementos que Carlo se comprometió a realizar en 1678 para la capilla -continúa Langosco- se encuentran los dos bustos de mármol de los fundadores de la capilla. Durante algunos años Carlo, del que no conocemos ninguna estatuaria, confió casi todos los elementos figurativos de sus obras a su hijo Daniele. Daniele Solaro es una interesante figura del barroco genovés, sobre cuya formación aún existen muchas dudas. El artista supo desarrollar un lenguaje que, aunque sigue anclado en los elementos estilísticos figurativos adoptados por los escultores lombardo-genoveses de principios del siglo XVII, mira conscientemente a la estatuaria pugettiana y al retrato barroco. No creo que haya ninguna duda en reconocer los dos bustos, aunque marcados por una ligera disparidad cualitativa, como obra de su cincel. Además, Carlo murió en los años 80, y cuando Daniele subcontrató parte de las obras de la capilla, que duraron al menos hasta 1682, no confió a otros artistas la ejecución de la estatuaria (lo que quizá sugiere que se ocupaba él mismo de ello)”.

El busto de Tommaso es algo más tosco en su factura y estereotipado en su fisonomía, mientras que el de Ginetta es más fino en sus rasgos y está realizado con mayor precisión. “Puesto que ambos son retratos póstumos”, dice el erudito, “se me ocurre que los comisionados proporcionaron a los artistas un buen retrato de la mujer (además representada con un velo de viuda), y unos pocos garabatos representando al hombre, que para entonces llevaba muerto unos cincuenta años”. Los bustos se colocaron en dos conchas de mármol en la capilla, y en 1922 fueron fotografiados para ilustrar un artículo pionero sobre Daniele Solaro firmado por Mario Labò, y publicado en la revista Rassegna d’Arte Antica e Moderna. Se trataba de un artículo corroborado por numerosos hallazgos en los archivos. En 1942, como ya se ha mencionado, la capilla resultó gravemente dañada por un bombardeo: gracias a una foto tomada tras el ataque aéreo, es posible establecer que los bustos sobrevivieron al derrumbe.

Sin embargo, al final de la guerra desaparecieron, y no sabemos qué fue de ellos, también porque los documentos guardan silencio sobre su destino. Probablemente, dada la pérdida del techo de la capilla (que estaba decorada con frescos de Giovanni Andrea Carlone), las obras del sacellum habían sido depositadas en algún almacén (la estatua de Ginetta, por otra parte, lleva todavía un número de inventario escrito en el pecho). Desde allí, los retratos podrían haber sido dispersados o (según el joven historiador del arte, tal hipótesis no puede descartarse) vendidos para financiar la reconstrucción de la capilla. Hay otra hipótesis: es posible que fueran robados y acabaran unos años más tarde en el mercado de antigüedades. Luego, en una fecha indeterminada, probablemente entre los años cincuenta y sesenta, entraron en una colección privada. Y desde esa fecha hasta hoy su historia continúa en el ámbito del coleccionismo privado.

Detalle de los dos bustos

Historia del hallazgo: "un golpe de suerte

“Hace unos meses, con vistas a una división de la herencia”, nos cuenta Gabriele Langosco, “los actuales propietarios habían encargado al consultor de arte Maurizio Romanengo la elaboración de un informe pericial sobre la colección. La sensibilidad del Dr. Romanengo, historiador del arte de gran talento y amigo íntimo (que había sabido reconocer el valor artístico de las obras), me llevó a implicarme en el asunto como estudioso de la escultura genovesa”.

“El reconocimiento”, admite el estudioso, "no fue más que un golpe de suerte. Anteriormente había tenido el honor de redactar la entrada de Daniele Solaro para el Dizionario Biografico degli Italiani y tenía bien presentes las fotografías publicadas por Labò en 1922, lo que me llevó a establecer fácilmente el origen de las dos piezas. Una vez que informé a los propietarios del origen de los bustos, se movilizaron inmediatamente para su devolución". En resumen, la suerte, nos parece, cuenta hasta cierto punto: es gracias a los conocimientos de Gabriele Langosco que los dos retratos encontrados en una colección privada pudieron ser identificados como los retratos perdidos de Tommaso Gentile y Ginetta Pinelli. Una casualidad fortuita que quizá no habría conducido a este resultado sin el estudio y la pericia de Langosco.

Dónde irán los bustos

Tras el hallazgo, los dos bustos pasaron a manos del Ayuntamiento de Génova, propietario de la basílica de la Santissima Annunziata del Vastato. El citado Piero Boccardo, superintendente de las Colecciones Cívicas, se hizo cargo del decomiso de los bienes, mientras que el teniente Carlo Ferro, de la Unidad de Protección del Patrimonio Cultural de los Carabinieri, inició una investigación para determinar si se había cometido un delito. “Intervenimos”, dijo Ferro, “después de que los bienes hubieran sido rastreados. Reconstruimos los pasajes de estos bienes para asegurarnos de que eran efectivamente los que adornaban la capilla. Verificamos que no hubiera responsabilidades penales recientes, lo que no resultó ser el caso, y comprobamos la validez jurídica de la donación”. Al término de la investigación, los bustos han sido (y serán) expuestos temporalmente en el Palazzo Bianco, a la espera de su traslado a la capilla.

Se trata, por tanto, de unaadquisición muy importante para la ciudad, que también ha sido posible gracias a la colaboración entre el Ayuntamiento, la Unidad de Protección del Patrimonio Cultural de los Carabinieri y la Fiscalía de Génova, y a la clarividencia de la familia Lavarello que, tras conocer la historia de los dos bustos, emprendió un camino que concluyó con la devolución de las obras a la ciudad de Génova. En la capilla Gentile encontrarán el retablo de Domenico Piola, que será devuelto poco después de la importante restauración conservadora y tras ser expuesto en las Scuderie del Quirinale de Roma para la etapa italiana de la exposición sobre el barroco genovés cuyo prólogo estaba previsto en Washington. “Nos estamos reapropiando de un bien, estos maravillosos bustos de mármol del siglo XVII, que se devuelven y donan a la ciudad”, ha declarado Barbara Grosso, concejala de Cultura del Ayuntamiento de Génova. “Una restitución, pero también una donación, realmente un bonito gesto. Estos bustos habían sido olvidados y serán reubicados en el lugar de donde proceden. En los próximos meses trabajaremos para recolocarlos en el interior de la iglesia Annunziata”.

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