Florencia, la tumba de Louisa Stolberg Gedern restaurada gracias a un donante estadounidense enamorado de Santa Croce

En el complejo monumental de Santa Croce, en Florencia, se ha restaurado el monumento funerario de Louisa Stolberg Gedern (Mons, 1752 - Florencia, 1824), condesa de Albany. Mujer de gran intelecto y destacadas dotes diplomáticas, fue esposa del último heredero de la dinastía Estuardo y compañera de Vittorio Alfieri. La restauración, promovida por la Opera di Santa Croce, ha sido posible gracias al apoyo de Donna Malin, una generosa benefactora estadounidense profundamente vinculada a Florencia y al conjunto monumental de Santa Croce.

Durante la presentación de la restauración tomaron la palabra el Secretario General de la Opera di Santa Croce Stefano Filipponi, la conservadora Eleonora Mazzocchi, la restauradora Paola Rosa, que dirigió la intervención junto con Emanuela Pieretti, y la donante Donna Malin.
El monumento de Louisa Stolberg Gedern forma parte integrante del itinerario de la Santa Croce in rosa, destinado a realzar la memoria de mujeres valientes e innovadoras, intelectuales o artistas que descansan o son conmemoradas en el complejo monumental.

Una existencia extraordinaria

Louisa Stolberg Gedern, dotada de inteligencia y determinación, vivió una intensa existencia marcada por una independencia excepcional para su época. En 1772 fue elegida novia de Carlos Eduardo Estuardo, entonces de 50 años, a quien los jacobitas consideraban el verdadero heredero del trono de Inglaterra, Escocia e Irlanda. La pareja se instaló en Roma, pero al cabo de dos años el matrimonio entró en crisis: Carlos Eduardo, ya sin esperanzas políticas, se refugió en el alcohol y se mostró violento con su esposa, hasta el punto de ser acusado de intento de asesinato. La condesa de Albany pidió ayuda al gran duque Pedro Leopoldo y a su cuñado, el cardenal Enrique Estuardo, que le ofrecieron protección. En 1784, con el apoyo legal de Gustavo III de Suecia, obtuvo la separación, un resultado excepcional para la época, y consiguió asegurarse unos importantes ingresos económicos.

Su encuentro con Vittorio Alfieri en Florencia en 1777 marcó profundamente su vida. El propio poeta describió a Louisa como una fuente de inspiración y apoyo para su vida literaria. Juntos se trasladaron a París, donde la condesa se convirtió en el alma de un influyente círculo cultural frecuentado por ilustres personalidades como Jacques-Louis David, Madame de Staël, Ippolito Pindemonte y Josephine Beauharnais, futura esposa de Napoleón. Con el estallido de la Revolución, la pareja regresó a Florencia, instalándose en el palacio Gianfigliazzi, en el Lungarno Corsini. Aquí Luisa dio vida a uno de los salones literarios más renombrados de la ciudad, lugar de encuentro de los más grandes intelectuales europeos de la época.

A la muerte de Alfieri, la condesa trabajó para que fuera enterrado en Santa Croce, encargando a Antonio Canova la creación del monumento funerario del poeta.

Donna Malin y su relación con Santa Croce

Donna Malin mantuvo una relación especial con el complejo de Santa Croce y con Florencia. Tras una destacada carrera como abogada en una multinacional, se ha dedicado a iniciativas de tutoría para el desarrollo personal y profesional de las mujeres y fue vicepresidenta de la organización sin ánimo de lucro Women in Need, que presta apoyo a mujeres y niños sin hogar en Nueva York.

Descubrió Florencia cuando era adolescente y desde entonces ha vuelto todos los años, pasando largas temporadas en la ciudad. Desde 2014 apoya proyectos de restauración promovidos por la Ópera de Santa Croce, como la campaña de crowdfunding #CrazyForPazzi, la recuperación de las tumbas de Miguel Ángel y Maquiavelo y, recientemente, la restauración del monumento funerario de Louisa Stolberg Gedern.

El monumento y la restauración

El monumento funerario de la condesa fue encargado por el pintor François-Xavier Fabre, amigo íntimo y heredero universal de Luisa, al escultor Emilio Santarelli, a partir de un diseño del arquitecto francés Charles Percier, con la contribución de Luigi Giovannozzi para la decoración de los ornamentos. La obra se colocó en la capilla Castellani en 1830, seis años después de la muerte de Luisa.

De refinado gusto neorrenacentista, el monumento se inscribe en un marco arquitectónico del siglo XV finamente esculpido y decorado. Dos genios funerarios alados, con delicados rasgos infantiles, se sitúan a los lados de un cipo en el que están representadas en bajorrelieve las tres virtudes teologales: Fe, Esperanza y Caridad. En la parte superior del cipo, un reloj de arena alado simboliza el inexorable paso del tiempo. En la luneta del arco superior están grabados los escudos de armas de las familias Stolberg y Stuart. En el suelo, junto al monumento, se encuentra la lápida. Compuesto por 72 elementos de mármol de Apuan, el monumento ha sufrido daños y acumulación de suciedad con el paso del tiempo, en particular a causa de la inundación de 1966, que lo sumergió hasta una altura de metro y medio. A pesar de la limpieza efectuada tras el desastroso suceso, aún quedaban importantes depósitos de barro, mientras que las tres losas de mármol del zócalo estaban cubiertas por una abundante capa de cera.

La restauración consistió en una profunda operación de limpieza llevada a cabo en varias etapas, sacando a la luz las superficies originales y respetando la coloración original de los distintos mármoles apuanos utilizados. Para eliminar la suciedad acumulada se utilizó agua desmineralizada caliente, amonio en solución, white spirit y bisturíes.

Florencia, la tumba de Louisa Stolberg Gedern restaurada gracias a un donante estadounidense enamorado de Santa Croce

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