¿Está pensando en trabajar en un museo italiano? No lo hagas

El post que está leyendo es mi traducción de un artículo escrito por Anna Somers Cock que apareció anteayer, 15 de julio, en The Art Newspaper. Aquí tienes el enlace para leer el original. Un artículo que sin duda hace reflexionar sobre la situación de muchos museos italianos. ¡Feliz lectura!

¿Piensas ir a trabajar a un museo italiano? No lo haga.
El director anglo-canadiense del Palazzo Strozzi de Florencia podría ser otra víctima de los juegos de poder locales.

Desde hace al menos quince años, políticos y comentaristas culturales italianos se quejan de que los museos de Italia van a la zaga de sus homólogos estadounidenses y británicos: a menudo sucios, a veces descuidados con sus colecciones, con una mala subtitulación, exponiendo de forma poco imaginativa, lanzándose a mezquinos intentos de expansión y siendo, salvo contadas excepciones, incapaces de atraer a un público amplio y numeroso.

De vez en cuando, se nombra a un extranjero, como James Bradburne, con la esperanza de que aporte algo de ese mágico saber hacer, sólo para deshacerse de él de forma humillante, destructiva y poco profesional; algo que sería inconcebible en Estados Unidos y Gran Bretaña.

Hay tres razones por las que esto ocurre: en primer lugar, los museos se consideran peones políticos, que se mueven en los juegos de poder locales; en segundo lugar, existe la creencia generalizada de que se debe ganar dinero directamente con los museos y las exposiciones; en tercer lugar, la idea errónea de que los museos italianos están atrasados porque están dirigidos por eruditos y que si se sustituyeran por gestores se solucionarían todos los problemas.

En realidad, ni siquiera los museos que funcionan perfectamente obtienen beneficios, casi ninguna exposición los obtiene, y ni un solo museo de arte de Gran Bretaña o Estados Unidos está dirigido por un gestor. El director del Metropolitan Museum of Art está especializado en tapices, el director de la Tate es un experto en arte contemporáneo; incluso el J. Paul Getty Trust, una enorme institución cultural que recibe una subvención de 4.200 millones de dólares, ha nombrado a un historiador del arte como su tercer presidente y director ejecutivo después de dos que fueron directores.

Estos directores ostentan el poder, mientras que los directivos de menor rango les ayudan. Los comités no se inmiscuyen en asuntos ejecutivos, pero velan por la seguridad de las colecciones, autorizan el aumento de gastos, recaudan fondos, asesoran y suelen apoyar al director.

Tres casos italianos recientes

La gestión del Museo Egipcio de Turín
En 2005, la egiptóloga angloamericana Eleni Vassilika fue nombrada directora del Museo Egipcio de Turín, cuando éste pasó de ser un museo estatal a ser gestionado por una fundación, la primera de este tipo en Italia. Su amplísimo comité, que representaba al gobierno local y a la fundación bancaria que financiaba en parte el museo, debatió la cuestión de si se debía tener o no un director-estudioso, llegando al compromiso de nombrar a Vassilika con un contrato de dos años seguido de un par de contratos de un año, un tiempo extremadamente corto para que cualquier director pueda hacer efectivo cualquier cambio radical. La perjudicaron aún más al volver a nombrarla sólo uno o dos meses antes del final de cada contrato. El presidente de la Fundación, Alain Elkann, miembro de la influyente familia Agnelli, intervenía en la administración casi a diario. Eleni Vassilika también estaba sujeta a molestas restricciones, como tener que pedir permiso, cada vez que lo necesitaba, para ceder una obra de arte a funcionarios estatales descontentos; a menudo tenía que esperar semanas para obtener una respuesta. A pesar de ello, Eleni Vassilika lo transformó de un museo con un escaso aparato didáctico, mal cuidado de sus colecciones y menos de trescientos mil visitantes al año en un museo digno de un conservador internacional y capaz de atraer a 540.000 visitantes al año.

A pesar de ello, tras un cambio en la presidencia del patronato, en 2013 se le comunicó que tenía que competir abiertamente por el puesto. De hecho, fue sustituida por Christian Greco, un egiptólogo italiano de la Universidad de Leiden. Vassilika es la directora-curadora del National Trust, es decir, la directora del mayor museo generalizado de Gran Bretaña.

La presidencia de los Museos de la Ciudad de Venecia
En 2010, el alcalde saliente de Venecia, Massimo Cacciari, nombró a David Landau presidente de la comisión de sus importantes museos cívicos. Landau, que vive en Venecia, nació en Israel, pero se educó en Italia. Coautor del ensayo seminal sobre grabados renacentistas italianos, empresario consolidado, antiguo fideicomisario de la National Gallery de Londres y presidente de su filial, estaba inequívocamente bien cualificado para el cargo. Tres meses después, el siguiente alcalde, Giorgio Orsoni (que dimitió el mes pasado tras ser detenido por aceptar fondos ilícitos), le dio la patada enviando a la policía local a despedirle. La culpa fue de Landau: haberse fijado demasiado en décadas de débil administración e intentar acabar con el alquiler de las galerías a cualquiera que pudiera pagar el canon. A pesar de esta bofetada, Landau y su mujer siguieron coordinando The Glass Rooms, el único espacio dedicado a exposiciones de arte en vidrio del siglo XX y contemporáneo, financiado íntegramente por ellos mismos.

La dirección del Castillo de Rivoli de Turín, museo de arte contemporáneo
En este caso, los políticos locales consiguieron burlarse de un procedimiento de consulta internacional, ahorrar tiempo a las personas entrevistadas para el puesto y poner patas arriba la dirección de un museo que había adquirido renombre internacional, reduciéndolo a una importancia local. La jubilación de Ida Gianelli, la muy competente directora de este museo, puso fin a una productiva colaboración con Carolyn Christov-Bakargiev, su sustituta, que fue nombrada conservadora de la Documenta 2012. Carolyn Christov-Bakargiev se quedó en 2009 para gestionar la búsqueda de un nuevo director, pidiendo a numerosas personalidades, como Nicholas Serota, de la Tate, y Udo Kittelmann, director de la Nationalgalerie de Berlín, que se presentaran como candidatos. Se entrevistó a muchos, tanto italianos como extranjeros, y se eligió a Jens Hoffmann, entonces director del CCA Wattis Institute for Contemporary Arts de San Francisco.

Pero Gianni Oliva, Consejero de Cultura del Consejo Regional del Piamonte, que recibe 4 millones de euros al año por el Castillo de Rivoli, insistió en que se diera el puesto a su protegido, el director de la feria Artissima de Turín, Andrea Bellini, que no había sido propuesto por los expertos. La junta anunció la doble dirección, pero Hoffmann se retiró alegando que las condiciones del puesto habían cambiado respecto a lo que habían dicho anteriormente. Beatrice Merz, responsable de la Fundación Merz local, ocupó el puesto de Hoffmann, aunque su contrato como directora finalizaba a finales de 2012; Andrea Bellini lo dejó en junio de 2012. En 2013 fracasó un intento de encontrar un nuevo director por “falta de candidatos internacionales”. Carolyn Christov-Bakargiev, una de las conservadoras más destacadas del mundo, declaró: “El consejo de administración del Castello di Rivoli nunca me propuso formar parte del consejo ni seguir en contacto con el museo de ninguna manera. Si lo hubieran hecho, probablemente me habría planteado presentarme a director”.

Corrección: el artículo original informaba incorrectamente de que Andrea Bellini, antiguo codirector del Castello di Rivoli, no habría sido propuesto como candidato por ningún experto. La noticia no es cierta, y The Art Newspaper pide disculpas por el error.

Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.