En Bélgica derriban un puente medieval para permitir el paso de grandes barcos. En obras del siglo XIII

El sitio web oficial de la oficina de turismo de la ciudad belga de Tournai incluye el Pont des Trous (“Puente de los Agujeros”), un puente medieval del siglo XIII descrito como “uno de los vestigios más prestigiosos de la arquitectura medieval en Bélgica”, entre sus diez atracciones imprescindibles: ahora podemos hablar con seguridad en pasado, porque el Pont des Trous, construido entre 1281 y 1304 (además de ser uno de los tres únicos puentes militares del siglo XIII que quedan en el mundo) fue parcialmente demolido para permitir el paso de barcos más grandes bajo sus magníficos arcos ojivales góticos.

En concreto, se han desmontado los tres arcos centrales del puente que cruza el río Escaut (Escalda en flamenco), como parte de un plan para ensanchar el lecho del río cerca de la ciudad y permitir el paso de barcos de hasta dos mil toneladas, actualmente impedido precisamente por el puente.

El desmontaje de los arcos comenzó el viernes por la mañana, a las 6, tras años de debate sobre qué hacer (también es posible seguir los trabajos en directo en la web). Las piedras (en parte originales, en parte no: de hecho, el puente se remodeló después de la Segunda Guerra Mundial, debido a los daños sufridos durante los bombardeos: sólo las torres laterales no se han tocado desde el siglo XIV) se han conservado, porque el puente se reconstruirá a partir de 2020, aunque con los arcos más altos. Las autoridades ya han hecho saber que el puente no se reconstruirá idéntico al que se está demoliendo en estos momentos, aunque las formas serán similares. El final de las obras está previsto para mañana.

Evidentemente, en Bélgica hay indignación por la demolición de un puente histórico que, además, es uno de los símbolos de su ciudad. Bélgica", comenta Didier Rykner en el periódico La Tribune de l’Art, “se dispone a demoler en tiempos de paz lo que fue parcialmente destruido en tiempos de guerra. E incluso si la reconstrucción se lleva a cabo a tiempo, se trata de un vandalismo repugnante”. Recordemos que el puente está clasificado como monumento histórico". Rykner se pregunta qué ocurrirá en el futuro, tras la demolición del puente: y de hecho la operación crea un precedente muy peligroso, también porque no es el único caso en que una administración propone demoler o desplazar obras antiguas por razones de tráfico (también lo hemos visto en Italia, cuando hace unos meses el alcalde de Pisa propuso demoler tres arcos del acueducto de los Médicis para dejar paso a la nueva circunvalación).

Al iniciarse las obras, grupos de personas y miembros de asociaciones de defensa del patrimonio se congregaron a orillas del Escalda para contemplar el triste espectáculo que se desarrollaba ante sus ojos. Entre otros, la ministra belga de Energía y Medio Ambiente, Marie-Christine Marghem, lamentó la “falta de empatía” con la comunidad por parte de la administración municipal de Tournai (responsable de la decisión de demoler el puente). La ministra, originaria de Tournai, escribió que “como habitante de Tournai vive su ciudad con alegría y con dolor, estoy aquí al pie del Pont des Trous desde el amanecer para ver cómo los despojadores institucionales atacan un monumento sin seguir un protocolo de protección, bajo la oscura mirada de los pequeños potentados locales”. También se critica la forma en que se están llevando a cabo las obras: “en primer lugar”, prosigue el ministro, “no veo ninguna piedra numerada”. ¿Nos sorprende? Y lo que es más, no se ha dirigido ni una palabra de empatía a la población, que en una consulta popular ya había expresado su amor por sus raíces, su identidad y su historia".

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