En Bangladesh, museos devastados durante las protestas. El ICOM interviene

Las protestas antigubernamentales en Bangladesh también han pasado factura a los museos, que han sufrido y siguen sufriendo devastación y vandalismo desde que surgió el movimiento. ¿Qué está ocurriendo en el país asiático? El pasado mes de junio, los estudiantes universitarios del país iniciaron una serie de manifestaciones a raíz de una decisión del Tribunal Supremo de Bangladesh relativa a las cuotas para la contratación de personal de organismos gubernamentales, una decisión que, según los manifestantes, limitaría las oportunidades de los candidatos meritorios. La protesta comenzó, por tanto, como un movimiento contra la reforma del sistema de cuotas para puestos de trabajo en organismos gubernamentales, y más tarde, debido a la represión del gobierno de Bangladesh, se amplió y se convirtió en una protesta contra el gobierno. Entre el 6 de junio, cuando comenzaron las manifestaciones, y el 4 de agosto, día en que dimitió la primera ministra Sheikh Hasina (en el cargo desde 2009, considerada una primera ministra autoritaria y juzgada responsable de una progresiva y constante erosión de la democracia), los enfrentamientos entre manifestantes y policía causaron entre 300 y 400 muertos entre los manifestantes antigubernamentales, 12 muertos entre los partidarios de la Liga Awami (el partido de la premier), 5 entre la policía, 20.000 heridos deorden, 20 mil heridos entre los manifestantes y más de mil entre las fuerzas del orden. Entre las víctimas había niños, así como dos activistas: Abu Sayed, estudiante de 25 años muerto el 16 de julio cuando la policía abrió fuego para dispersar a los manifestantes frente a la Universidad Begum Rokeya, y Mir Mugdho, su compañero, muerto el 18 de julio mientras repartía botellas de agua y latas de galletas entre los manifestantes, por una bala que le alcanzó en la cabeza durante un enfrentamiento.

Los museos fueron algunas de las víctimas de la protesta. Una de las instituciones más duramente golpeadas fue el Bangabandhu Memorial Museum, situado en la capital , Dhaka: era la residencia del jeque Mujibur Rahman, conocido como “Bangabandhu” (“Amigo de Bengala”), político y revolucionario considerado el fundador del país (era, además, el padre del primer ministro dimisionario). El museo fue incendiado por las turbas el 5 de agosto, su interior saqueado y en gran parte devastado por el fuego, que también se cobró cuatro vidas. Todavía el 15 de agosto, los manifestantes impidieron el acceso al museo. El museo instalado en la antigua residencia del primer jefe del gobierno bangladeshí fue el que más daños sufrió, dados sus vínculos con la familia del primer ministro bengalí, pero otras instituciones también se vieron afectadas por robos y daños. Entre ellas, el Shashi Lodge de la ciudad de Mymensingh, residencia del maharajá durante la dominación británica, donde una escultura y los claustros fueron objeto de actos vandálicos (según informó Prothom Alo, el diario de mayor circulado en el país, que se enteró por el conservador del museo de la logia), y luego otra vez el parque Sheikh Russel de Rangunia, que fue fuertemente saqueado durante dos días consecutivos (golpearon a los empleados y se llevaron incluso a los animales), y numerosos monumentos de todo el país.

ElICOM, Comité Internacional de Museos, organismo que representa a los museos de todo el mundo, se vio obligado a intervenir dos veces, primero con una breve nota del comité bengalí, el 6 de agosto, y luego con otro comunicado, el 23. “El ICOM”, reza este último, “expresa su profunda preocupación por la crisis en curso en Bangladesh, que ha provocado la destrucción de sitios del patrimonio y museos de valor incalculable. Los informes de ICOM Bangladesh sobre incendios provocados, vandalismo y daños deliberados a importantes instituciones como el Museo de la Independencia, el Museo Conmemorativo de Bangabandhu, el Museo del Genocidio, el Shashi Lodge, el Museo del Patrimonio de Sunamgonj y otros monumentos históricos han provocado llamamientos urgentes a la acción. Estos actos de destrucción amenazan la existencia física de nuestros museos, archivos históricos y yacimientos arqueológicos. [...] Nuestro patrimonio cultural es parte integrante de nuestra identidad nacional, que configura quiénes somos y cómo se nos reconoce en la escena mundial. El reconocimiento por la UNESCO de varios sitios de Bangladesh como Patrimonio de la Humanidad atestigua su valor universal. [...] El ICOM apoya el llamamiento de ICOM-Bangladesh para que todos los ciudadanos reconozcan que la protección de estos bienes irremplazables es una responsabilidad moral, personal y nacional. La preservación del patrimonio cultural es una obligación colectiva que requiere la implicación activa de cada individuo. Como subraya la declaración, la protección del patrimonio cultural es esencial no sólo para preservar nuestro pasado, sino también para promover la paz, la recuperación y la reconstrucción de la sociedad. La red del ICOM está dispuesta a ofrecer su ayuda a los profesionales de los museos afectados en Bangladesh, poniéndolos en contacto con expertos para que puedan hacer balance de los daños sufridos y dar los pasos siguientes para reabrir al público cuando sea posible. En estos tiempos difíciles, instamos a todos a unirse para salvaguardar los museos, sitios históricos y archivos”.

De momento, en Bangladesh hay un nuevo gobierno provisional dirigido por el economista Muhammad Yunus, Premio Nobel de la Paz en 2006. Y el país busca una lenta vuelta a la normalidad.

Imagen: Manifestantes asedian la oficina del primer ministro de Bangladesh tras su dimisión, 5 de agosto de 2024. Foto: Joni Hossain

En Bangladesh, museos devastados durante las protestas. El ICOM interviene

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