El Reino Unido recorta en un 50% las ayudas a los cursos de humanidades en favor de la ciencia y la medicina

Una decisión que está provocando un gran debate en el Reino Unido: el Gobierno ha decidido, en efecto, recortar en un 50% la financiación de los cursos universitarios de artes, humanidades y humanidades. El Secretario de Educación , Gavin Williamson, declaró que el ahorro se destinaría a financiar cursos de medicina y ciencias. La decisión se había anunciado a principios de año y artistas e intelectuales habían lanzado incluso una campaña pidiendo al Gobierno que reconsiderara su decisión, porque un recorte tan devastador sería un ataque a la “salud cultural de la nación”. El camino, sin embargo, está trazado: el dinero antes destinado a las asignaturas de humanidades se invertirá en las de STEM (ciencia, tecnología, ingeniería, matemáticas), porque éstas son las prioridades del Gobierno.

Según los promotores de Public Campaign for the Arts, la campaña que pide una revisión de los recortes (y que ya ha recibido más de 150.000 firmas), muchos cursos de humanidades podrían cerrarse y, como informa The Guardian, esto también supondría un duro golpe para las industrias creativas del Reino Unido, que aportan 111.000 millones de libras a la economía del país cada año.

El motivo de los recortes es que los cursos de arte, diseño, música y similares no serían estratégicos en medio de una pandemia, según el Gobierno británico. La noticia vuelve a ser noticia porque el pasado martes, 20 de julio, laOffice for Students, el organismo que regula el sistema universitario británico, confirmó los recortes para 2021-2022, escribiendo tajantemente, negro sobre blanco en un comunicado, que “las asignaturas de alto coste que no estén relacionadas con la medicina, la salud, las materias STEM o que no apoyen necesidades específicas del mercado laboral, estarán sujetas a reducciones de financiación a partir del próximo año”. Los recortes son del 50%: “para aquellas asignaturas en las que se aplicarán reducciones”, señala además la nota, “las becas se reducirán de 243 libras por estudiante y año a 121,50 libras”. En total, los recortes reducirán la financiación actual de 36 millones de libras a 19. “Estos cambios”, afirma el Secretario Williamson en un memorándum, “garantizarán que el aumento de las becas se destine a canales que apoyen a industrias clave y a la prestación de servicios públicos vitales, reflejando las prioridades que han surgido a la luz de la pandemia de coronavirus.”

La Oficina de Estudiantes defiende la decisión afirmando que la reducción corresponde aproximadamente al uno por ciento del total de la financiación directa a universidades e institutos, una suma que asciende a 1.400 millones de libras, pero para los cursos de humanidades sigue siendo una cifra significativa e incluso en el mundo académico hay protestas. Este drástico recorte de la financiación de las artes creativas", ha declarado Jo Grady, secretario general del sindicato University and College Union, “es uno de los mayores ataques a las artes y el espectáculo en las universidades inglesas que se recuerdan. Será extremadamente perjudicial para el acceso, creando zonas geográficas sin estos cursos, porque se volverán impracticables”.

Foto: el Meadow Building, sede de uno de los colleges de la Universidad de Oxford

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