El Museo Británico restaurará con TEFAF los objetos dañados por la explosión del puerto de Beirut

El Museo Británico de Londres, con el apoyo de la Fundación Europea de Bellas Artes (TEFAF), restaurará ocho objetos de vidrio antiguos que resultaron gravemente dañados durante la explosión ocurrida en el puerto de Be irut el 4 de agosto de 2020.

En el momento de la explosión, las obras, que datan de la época romana y principios de la islámica, estaban expuestas en el Museo Arqueológico de la Universidad Americana de Beirut (UAB). La caja que las contenía estalló, haciendo añicos los objetos de vidrio que había en su interior. Las obras se recuperaron del estuche y, gracias a esta colaboración entre el British Museum y TEFAF, los fragmentos de vidrio se volverán a montar y restaurar en los laboratorios de conservación del museo londinense.

El Museo Arqueológico de la Universidad Americana de Beirut se encuentra a poco más de tres kilómetros del lugar de la explosión y sufrió graves daños en sus puertas y ventanas. La vitrina en la que se guardaban las obras contenía 72 recipientes de vidrio de las épocas romana, bizantina e islámica. De ellos, sólo 15 pudieron restaurarse, mientras que los demás quedaron irremediablemente destruidos. Sólo ocho de las obras reconstruidas están en condiciones de ser transportadas al Museo Británico, que cuenta con las instalaciones y los conocimientos adecuados para restaurar y conservar estos objetos.

Hartwig Fischer, Director del Museo Británico, ha declarado: “Al igual que el resto del mundo, asistimos aterrorizados a las devastadoras imágenes de Beirut del pasado mes de agosto. Inmediatamente ofrecimos la ayuda del Museo Británico a nuestros colegas del Líbano. Ahora que se acerca el primer aniversario de la tragedia, estamos orgullosos de ofrecer la experiencia y los recursos del Museo Británico para salvar objetos antiguos tan importantes, de modo que puedan ser atesorados en Líbano y en todo el mundo durante muchos años”.

En julio de 2021, un restaurador francés del Institut National du Patrimoine, de visita en Beirut, llevó a cabo labores de investigación y cotejo, aislando los fragmentos pertenecientes a cada uno de los artefactos que se enviarían a Londres. La identificación contó con el apoyo del Departamento de Amigos de Oriente Medio del Museo Británico.

Jamie Fraser, conservador de la sección de Levante Antiguo y Anatolia del Museo Británico, con el apoyo de HENI, añadió: “Es un privilegio colaborar en este importante proyecto con el Museo Arqueológico. Los objetos sobrevivieron a diversas catástrofes y conflictos a lo largo de 2000 años, hasta que fueron destruidos en la explosión del puerto de 2020. Su restauración refleja la resistencia del personal del Museo Arqueológico, así como la importancia que tiene para el Líbano su rico patrimonio cultural.”

“La destrucción de estas obras fue una terrible consecuencia de una tragedia más amplia que afectó a la población de Beirut”, comentó Hidde van Seggelen, Presidenta de TEFAF. “Estamos orgullosos de apoyar la restauración de los artefactos de vidrio a través del Fondo de Restauración de Museos de TEFAF, ya que son obras de inmenso valor histórico, artístico y cultural. La restauración de su forma es un poderoso símbolo de curación y resiliencia tras una catástrofe”.

Cuando las obras estén totalmente restauradas, se expondrán temporalmente en el Museo Británico antes de regresar a Beirut.
Los ocho artefactos, en concreto recipientes, proporcionan importantes pruebas del desarrollo de la tecnología del soplado de vidrio en el Líbano en el siglo I a.C., cuando la producción de vidrio experimentó una revolución. Esta técnica permitió la producción en masa de objetos de vidrio de diversas formas, haciendo accesible para el uso cotidiano y doméstico un material hasta entonces elitista. Seis de los ocho objetos que se van a restaurar se fabricaron con la técnica del soplado de vidrio y muestran signos de experimentación tanto en la forma como en la función. Los dos restantes datan de finales del periodo bizantino o principios del islámico, y pueden haber llegado al Líbano procedentes de lugares cercanos igualmente especializados en la fabricación de vidrio, como Siria y Egipto.

Nadine Panayot, directora del Museo Arqueológico de la Universidad Americana de Beirut, declaró: “La destrucción de 72 vasijas de vidrio para mesa que datan de la época romana, algunas incluso del siglo I a.C., representa una pérdida cultural inestimable para el Líbano y Oriente Próximo. Estamos sumamente agradecidos al Museo Británico por su ayuda en la restauración de los ocho objetos de vidrio del Museo Arqueológico destrozados en la explosión del puerto de Beirut. Mi agradecimiento también a TEFAF por su generosidad al apoyar el proyecto”.

El Museo Británico restaurará con TEFAF los objetos dañados por la explosión del puerto de Beirut

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