El Louvre y el Museo de Orsay deben devolver cuatro obras a los herederos de Vollard

Una sentencia del Tribunal Administrativo de París ordena al Estado francés restituir cuatro obras, conservadas en el Louvre y en el Museo de Orsay, a los herederos del gran marchante de arte Ambroise Vollard. Los hechos por los que se solicita la restitución se remontan a poco después de la muerte de Vollard en 1939: las obras de arte de su patrimonio se repartieron de hecho entre sus hermanos (incluido el albacea testamentario, Lucien Vollard) y el Sr. y la Sra. de Galéa y su hijo Robert, viejos amigos del marchante. Etienne Bignou fue el perito designado por los Galéa, Martin Fabiani el de Lucien Vollard.

Sin embargo, Martin Fabiani y Etienne Bignou, con la complicidad de Lucien Vollard, habrían robado siete obras del patrimonio de Vollard con el fin de venderlas durante la ocupación alemana de Francia en tiempos de la Segunda Guerra Mundial, y de hecho fueron encontradas en Alemania al final del conflicto: Rosas en un jarrón de Pierre-Auguste Renoir, Cabeza de anciano de Paul Cézanne, Los grandes bañistas de Renoir, Sotobosque de Cézanne, El juicio de París de Renoir, Marina en Guernsey de Renoir y Bodegón con mandolina de Paul Gauguin. Las obras también figuraban en el inventario de bienes que salieron de Francia durante la Segunda Guerra Mundial y se encontraron fuera de las fronteras del país, establecido para devolver a sus legítimos propietarios las obras que hubieran salido ilegalmente. Los herederos del patrimonio de Ambroise Vollard solicitaron a la Dirección de los Museos de Francia y al Ministro de Asuntos Exteriores que devolvieran estas siete obras a sus legítimos propietarios y a sus herederos, alegando que ellos eran los propietarios de estas siete obras.

Sin embargo, mediante orden de 4 de enero de 2018, cuya anulación solicitaron los demandantes, el Ministro de Europa y Asuntos Exteriores se negó a devolverles cuatro de las siete obras y se reservó el derecho de pronunciarse sobre la devolución de las otras tres obras de arte. Tras recordar una sentencia del Consejo de Estado de 30 de julio de 2014, según la cual la devolución de las obras inscritas en el inventario de obras que salieron de Francia durante la Segunda Guerra Mundial puede tener lugar bien cuando los legítimos propietarios han sido víctimas de expolio o se presume que lo han sido, o bien cuando no se había producido expolio y eran y siguen siendo sus legítimos propietarios, el Tribunal Administrativo de París, en sentencia prejudicial de 4 de diciembre de 2019, consideró que la cuestión de la propiedad de las siete obras en litigio, de la que dependía la resolución del litigio, presentaba una dificultad grave para la que eran competentes los tribunales ordinarios. Por ello, la sentencia quedó suspendida hasta el pronunciamiento de los tribunales ordinarios.

Posteriormente, en sentencia de 11 de mayo de 2022, el tribunal de París, confirmada por sentencia del Tribunal de Casación de 23 de noviembre de 2022, estableció que Bodegón con mandolina de Paul Gauguin, La marina en Guernsey y El juicio de París de Pierre-Auguste Renoir, así como Sotobosque de Paul Cézanne, pertenecían a la colección de Ambroise Vollard en el momento de su fallecimiento. Finalmente, en sentencia de 10 de febrero de 2023, el tribunal administrativo anuló la decisión por la que el Ministro de Europa y Asuntos Exteriores se negaba a devolver las obras a los demandantes. Ahora deberán ser devueltas a los herederos de Vollard.

Imagen: Pierre-Auguste Renoir, Marina en Guernesey (1883; óleo sobre lienzo, 46 x 56 cm; París, Museo de Orsay)

El Louvre y el Museo de Orsay deben devolver cuatro obras a los herederos de Vollard

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