El KMSKA, Museo Real de Bellas Artes de Amberes: una nueva idea de museo

¿Es pura utopía imaginar un lugar donde el arte se mezcle estrechamente, casi como si no reconociera sus límites, con el juego y el descubrimiento curioso? La costumbre lleva a menudo a concebir el espacio museístico como un majestuoso templo silencioso, donde el arte es sagrado, inalcanzable, intocable y empeñado en empujar al osado mecenas fuera de su estrecho mundo. Raros son los casos en que se percibe como un hogar, a su medida y sólo a su medida, que no sólo enseña, sino que escucha y asombra. Y es asombroso descubrir cómo en una ciudad europea, Amberes, se alza un edificio con fachada de piedra caliza con columnas neoclásicas y bustos tallados que encarna exactamente estos valores y deseos. El KMSKA (Koninklijk Museum voor Schone Kunsten Antwerpen - Museo Real de Bellas Artes de Amberes) es una casa del arte, un lugar que mezcla, con natural continuidad, lo antiguo y lo nuevo, un tesoro de descubrimientos y experiencias que, tras una historia extremadamente turbulenta, reabrió sus puertas al público el 24 de septiembre de 2022 después de once años cerrado.

El barrio sur (Zuid), que alberga el Museo Real, ha experimentado un reciente desarrollo urbanístico tras la demolición de las antiguas murallas de la ciudad y de la fortaleza del Duque de Alba del siglo XVI, pero justo en medio de estas grandes renovaciones se encuentra el KMSKA donde, con gran cautela y respeto por la historia y, al mismo tiempo, espíritu de innovación, se ha creado algo nuevo. Un diálogo perpetuo entre lo antiguo y lo moderno.

Normalmente, los museos se amplían mediante la creación de nuevos anexos, como en el famoso caso de la pirámide de cristal del Louvre, pero aquí se optó por una ampliación que aprovechara al máximo la superficie preexistente y la verticalidad del edificio para crear un espacio nuevo, pero en continuidad con las obras de arte moderno y contemporáneo. Antes de su cierre, el museo se había convertido en un edificio descolorido y ruinoso, los mosaicos habían perdido su brillo natural y las estatuas exteriores su lustre. Con la nueva apertura, cada rincón ha recuperado su esplendor original. Los majestuosos techos de cristal, diseñados a finales del siglo XIX por los arquitectos Jacob Winders y Frans Van Dijk, se han conservado en aras de una buscada continuidad, y el particular camino entre lo antiguo y lo nuevo se desarrolla también a través de la búsqueda de la luz. La parte “nuevo museo”, creada por KAAN Architects, persigue la luz y todas las infinitas facetas de color que le corresponden. Las nuevas galerías, de paredes blancas y brillantes, sólo se ven interrumpidas por los colores de las obras de arte, casi como si se abriera una ventana al mundo, y se reflejan como un Narciso contemporáneo en un suelo de resina blanca muy pulida.

“La luz del día en un museo es algo tan raro hoy en día”, insistió el arquitecto Dikkie Scipio, de KAAN Architects, durante la presentación del nuevo museo. "Con la luz del día, Dios o la naturaleza deciden si es más gris o más amarilla, y el ángulo de la luz cambia ligeramente durante el día. Tienes más conexión con el mundo exterior y me encanta este principio. Y precisamente en este principio y en esta fuerza inconmensurable se basa la Galería Rubens (sala 2.2), que ha permanecido prácticamente inalterada.

El gigantesco espacio fue creado específicamente para albergar tres monumentales pinturas del maestro flamenco Pieter Paul Rubens: El Bautismo de Cristo, Madonna entronizada rodeada de santos y LaAdoración de los Magos, con esta última conversando jocosamente con tres camellos de antigua tela roja sacados del lienzo, en cuyos lomos podría incluso sentarse el fatigado visitante. La parte “antigua” del museo se ha reordenado de tal manera que el visitante puede pasear por las salas pintadas de rojo antiguo, verde oliva o rojo Pompeya tal y como eran en 1890, admirando ahora magníficos lienzos de Rubens, ahora pequeños estudios de Van Dyck. Todo en el Museo Real de Bellas Artes de Amberes ha sido renovado y restaurado, desde los sillones de terciopelo hasta el parqué, desde las instalaciones técnicas hasta las decoraciones de yeso del techo. El museo se centra, por supuesto, en los maestros flamencos, de los que posee una amplísima colección, pero también cuenta con numerosas obras de artistas extranjeros como el italiano Amedeo Modigliani o el francés Jean-Auguste-Dominique Ingres.

Durante el breve periodo de dominio holandés, el rey Guillermo I regaló al museo de la academia un cuadro de Tiziano, la única obra del maestro italiano en una colección pública belga, pero mucho más importante para la fortuna de la KMSKA fue el legado dejado en 1841 por el Caballero Florent van Ertborn, antiguo alcalde de Amberes, que comprendía 144 cuadros, entre ellos obras de primitivos flamencos como Jan van Eyck, Rogier van der Weyden y Hans Memling, así como piezas internacionales como la Virgen rodeada de serafines y querubines de Jean Fouquet y cuatro paneles de Simone Martini.

Durante el siglo XIX, la Academia de Amberes se convirtió en un centro de renombre internacional y uno de los requisitos de admisión era la donación de un ejemplo representativo de la propia obra y un autorretrato. Así, nombres tan conocidos como Jean-Auguste-Dominique Ingres, Alexandre Cabanel y August Kiss pasaron a formar parte de un “Museo de los Académicos” y, más tarde, de la colección.

Rápidamente, las obras llegaron a ser demasiadas para el edificio, que se trasladó al centro actual, más espacioso, tras un violento incendio, pero una vez más el espacio se agotó pronto gracias a las continuas donaciones de importantes familias, seguidas de compras por parte del propio museo. Otra figura especialmente importante del siglo XX fue el conservador Walther Vanbeselaere, que adquirió cuadros de expresionistas flamencos como Constant Permeke, Frits Van den Berghe y Gustave De Smet, pero también obras del panorama artístico internacional como Edgar Degas, Hans Hartung, Karel Appel, Ben Nicholson y Giacomo Manzù.

“Tres obras simbolizan los tres pilares de nuestra colección”, afirma la conservadora del KMSKA , Siska Beele: "La Madonna de Jean Fouquet, La intriga de James Ensor y El último día de Pierre Alechinsky". Y es precisamente de James Ensor de quien el museo posee la mayor colección del mundo, que se ha colocado en la blancura de las nuevas salas, representando la transición entre la antigüedad y la modernidad. Hay tres salas monográficas dedicadas al pintor y grabador belga y el visitante descubre que nunca es un mero espectador pasivo, sino que se le invita a participar en las obras, tocando, por ejemplo, un piano insertado en el espacio, que, reflejado en el suelo junto con los cuadros de colores, contribuye a convertirse en una nueva e irrepetible gran obra de arte. Distinto es el caso del mundo de máscaras inquietantes de 1890, L ’intrigo, que se descubre solitario en una inmensa pared blanca.

Al igual que L ’Intrigo, la Madonna de Jean Fouquet también se sitúa en un muro solitario, esta vez pintado de un fuerte rojo antiguo, y dialoga con Der diagnostische Blick del contemporáneo Luc Tuymans, obra que representa un primer plano de un rostro masculino con la mirada perdida. La Virgen de Jean Fouquet forma parte del Díptico de Melun, pintado hacia 1455 para la colegiata de Notre-Dame, a cincuenta kilómetros de París: en el museo de Amberes, sólo está presente el lado derecho que representa a la Virgen con el Niño rodeada de querubines.

En este lugar, a medio camino entre el juego y el sueño, hay muchas obras contemporáneas que dialogan con las antiguas, creando sugerencias totalmente nuevas. En la continua conversación entre lo antiguo y lo moderno, se insertan serenamente monitores, tanto para jóvenes como para mayores, que explican con ligereza la obra frente a la que están colocados. Hasta la fecha, la KMSKA alberga una colección de más de 9.000 objetos, de los que se exponen unos 650, divididos en salas según un orden muy particular e innovador.

En lugar de seguir un orden cronológico o por autor, los conservadores han creado un recorrido temático en función de lo que las obras transmiten o representan. Así, en la Sala de la Impotencia, un Rodin de 1884 se encuentra en comunicación con un cuadro de Jan Coulet de la primera mitad del siglo XVI o un Basquiat muy moderno. "En el catálogo del museo, Nico van Hout, conservador y responsable de la colección, escribe: “Tomamos rápidamente la decisión de exponer la colección por temas y no por orden cronológico. ”De este modo, podemos mostrar un maravilloso conjunto de la máxima calidad, con sólo unas pocas obras maestras en cada sala. Preveíamos que nuestros visitantes esperarían una nueva forma de presentar las obras. La experiencia ha demostrado que los conocimientos históricos de la gente son cada vez menos completos y no les resulta fácil situar en el tiempo a figuras clave como, por ejemplo, Carlos V o Napoleón. Lo mismo ocurre con el conocimiento de estilos artísticos como el Gótico, el Renacimiento o el Barroco. Además, nuestra colección tiene puntos fuertes y débiles: somos muy fuertes en el periodo que va del siglo XV al XVII y con nuestra amplia colección Ensor hacemos una buena transición a lo moderno. Pero no tenemos más que un puñado de buenas obras del siglo XVIII".

Recorrer una galería tras otra y descubrir nuevos temas e intentar adivinarlos es un juego que permite volver a ser niño y llenarse los ojos de nuevos descubrimientos y nuevas formas de ver el mundo. El espectador curioso, que una vez fue niño, puede incluso verse tentado a fijar una escena de taberna de Adrien van Ostade colgada al revés para seguir la caída del protagonista del cuadro y vagar casi sin rumbo entre el “ocio”, la “abundancia”, la “fama”, el “sufrimiento” y la “redención” y aprender nuevas “lecciones de vida”. Lo que el museo propone, en el fondo, no es más que un recorrido por la vida de cada uno entre las distintas emociones y sentimientos que, de un modo u otro, estamos obligados a experimentar tarde o temprano. Y descubrir que la vida puede adoptar los colores y las formas de una obra de arte la hace más interesante y aún más digna de ser vivida.

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