El arte es el último reducto del diálogo": los comisarios de la Bienal de Belgrado opinan sobre el caso Halilaj

Los comisarios de la edición 2020 de la Bienal de Belgrado, los italianos Ilaria Marotta y Andrea Baccin, intervienen en el asunto Petrit Halilaj: Como informamos en estas páginas la semana pasada, el artista kosovar, nacido en 1986, que inicialmente había sido invitado a participar en el “Salón de Octubre” (éste es el nombre oficial de la exposición serbia), que este año alcanza su 58ª edición, había decidido retirarse al no poder, por razones políticas, participar viendo reconocida su nacionalidad (como es bien sabido, Serbia es uno de los países que, en el marco de las relaciones internacionales, no reconoce la independencia de Kosovo). Halilaj había expresado sus motivaciones en una larga carta, relatando cómo se desarrollaron los acontecimientos, subrayando que lo que se desprendía de sus palabras era, obviamente, su versión de los hechos, y preguntándose si las instituciones artísticas son aún capaces de soñar, dado que Los Soñadores es el tema de esta Bienal de Belgrado (que, por otra parte, ha sido aplazada a 2021 debido a la continuación de la emergencia sanitaria Covid-19).

Halilaj debía presentar un vídeo titulado Shkrepëtima (Destello de luz), que narra el renacimiento de la Casa de la Cultura de Runik, en Kosovo, tras los desastres de la guerra, a través de una representación teatral celebrada en la propia Runik, entre las ruinas de la Casa: la realización de un sueño que, según el artista, encajaba muy bien con el tema de la exposición, ya que, según escribió el propio Halilaj, “está dedicada a los sueños de los ciudadanos de Runik”. “En un paralelismo entre la dimensión artística y el mundo real”, reza el texto de los dos comisarios en el catálogo de la Bienal de Belgrado, "la obra Shkrepëtima (2018) de Petrit Halilaj se convierte en el escenario de una performance concertada en torno a la figura de un soñador, alrededor del cual se mueve una orquestación onírica, ritual y propiciatoria de renacimiento y resurrección de la casa cultural de la ciudad de Runik en Kosovo, restituida así a sus funciones originales. Es un sueño dentro de otro sueño. La obra de Petrit Halilaj, retirada de la exposición, habla de un sueño aún por realizar, el pleno reconocimiento de la propia historia, de la propia identidad política y cultural". La decisión de retirarse de la exposición se tomó tras un largo diálogo con la organización de la muestra y con los propios Marotta y Baccin, que a su vez publicaron en las últimas horas una carta en inglés en la página de inicio de la revista CURA., de la que ambos son directores. Publicamos a continuación la versión italiana íntegra de la misiva.

Hay dos términos que se repiten en nuestras mentes en estos últimos días y semanas: real / presencia.

No culpamos a Biljana Tomic y Dobrila Denegri por apropiarse a distancia del título del evento artístico y cultural Real Presence, que inauguraron a principios de la década de 2000 y que, tras la larga y dolorosa guerra de los Balcanes y los bombardeos de 1999, marcó el renacimiento de la vida cultural en la ciudad de Belgrado. Cuando Real Presence abrió sus puertas en 2001, Harald Szeemann, invitado por los dos comisarios, declaró: “Recuerdo que en la Bienal de Venecia de 1999, los bombardeos sobre Belgrado cesaron la noche anterior a la inauguración. Todos nos sentimos aliviados. Ahora, al asistir a la inauguración de Real Presence -otra exitosa iniciativa de Biljana y su maravillosa hija Dobrila-, he visto lo que las estúpidas bombas inteligentes habían hecho a la ciudad en 1999. Lo que Biljana y Dobrila querían conseguir no era añadir un acontecimiento más a la ya saturada agenda artística, sino dar un pedazo de vida a la capital de una nación cambiante. Fue fantástico ver a los cientos de estudiantes y jóvenes artistas de todo el mundo reunidos en torno al Museo de Tito, cerca de su mausoleo, con sus bolsas y mochilas, listos tras una reunión inicial para ocupar distintos lugares de la ciudad, un terreno ideal para sus trabajos, acciones, actuaciones y eventos. Tuve la suerte de estar allí. La Bienal más antigua del mundo, La Biennale di Venezia, es hoy no sólo una exposición de arte, sino una oportunidad y una ocasión para que muchas naciones antiguas y nuevas muestren su interés por una Europa compleja y llena de capas. Pero la Bienal no puede limitarse a esperar pasivamente a los demás. Debe ir allí donde están las Presencias Reales y formar parte de sus energías. Gracias Biljana y Dobrila por lo que habéis ofrecido a estos 300 jóvenes artistas y por demostrar que Belgrado está vivo”. (testimonio extraído de la página web de la Presencia Real http://www.ica-realpresence.org/texts.html)

Veinte años después de estas palabras, la renuncia de Petrit Halilaj a participar en el 58º Salón de Octubre I Bienal de Belgrado 2020 es un hecho grave y radical, y aún más un pesar humano y profesional para quienes hemos intentado en los últimos meses ser mediadores culturales entre el artista y el Centro Cultural de Belgrado.

Petrit Halilaj es un artista que siempre hemos estimado, y cuyo rigor y al mismo tiempo esa vena de ligereza y poesía, que sólo es de los grandes artistas, siempre hemos apreciado. Publicado en uno de los primeros números de la revista en 2009, le conocimos al año siguiente, cuando un coleccionista de Roma, que había interceptado y adquirido su obra a través de la revista, nos lo presentó en una cena en Basilea.

La voz de Petrit Halilaj en la exposición, o su presencia real, tenía y habría tenido un peso importante, porque es precisamente de un soñador o soñadores de lo que habla toda su obra, y es precisamente un soñ ador el personaje central de la obra que Shkrepëtima le habría representado en este contexto.

Las afinidades advertidas no fueron pocas. No sólo por el tema que la exposición pretende explorar, sino porque la Casa de la Cultura de Runik, reactivada y puesta de nuevo en funcionamiento gracias a la obra de Petrit como parte de un trabajo total, es comparable en muchos aspectos al centro neurálgico de la comunidad que representa el Centro Cultural de Belgrado, corazón de la vida cultural de la ciudad serbia.

El Soñador de Petrit representaba en nuestra idea algo así como la figura emblemática de la inversión entre sueño y realidad, entre el arte y su poder transformador, un ciudadano de honor de ese espacio metafórico de libertad que sólo el arte puede ser. Como comisarios de la 58ª edición del Salón de Octubre I Bienal de Belgrado 2020 -que ya se había aplazado una vez y ahora se ha pospuesto a 2021, debido a la emergencia sanitaria en Serbia- fuimos invitados por la Junta del Salón de Octubre a concebir una exposición que, siguiendo la estela de la larga tradición de este evento, pudiera representar la escena artística de Serbia en un diálogo abierto con un contexto internacional. Durante meses, trabajamos junto a un equipo profesional, colaborador, curioso y abierto, bajo la bandera de la confianza mutua, el interés por todos los artistas invitados, primero compartido con ellos, a través del cual pudimos ofrecer una visión más amplia y compleja de la contemporaneidad, una pluralidad de voces y miradas sobre la complejidad de los tiempos en que vivimos.

En ella han participado artistas de todo el mundo, muchos de ellos procedentes de la zona de los Balcanes, jóvenes artistas serbios, a los que se les ofrece un primer público internacional, otros artistas procedentes u originarios de Bosnia, Croacia, Kosovo, Albania, conscientes de que nos encontramos en una zona geopolítica que en el siglo pasado fue el epicentro de la historia europea y que aún hoy convive con sus propias contradicciones y lucha por cicatrizar y metabolizar heridas que siguen abiertas.

Nos gustaría poder decir que los hechos relatados no son reales, pero son hechos con los que todos hemos tenido que contar y frente a los que, como personas libres, tomar decisiones. Las elecciones políticas celebradas en las mismas semanas que los hechos narrados, las protestas ciudadanas y el recrudecimiento de la emergencia sanitaria han dejado poco margen para los últimos intentos de mediación.

Nunca antes habíamos sentido cómo la libertad es un objetivo a defender. Una historia convulsa y muy reciente así lo atestigua, y más aún hubiéramos imaginado con Petrit una acción más incisiva, constructiva, real.

En una ciudad como Belgrado, todavía plagada de una pesada herencia política y cultural, la oportunidad de una presentación de la obra de Petrit Halilaj habría tenido un sentido casi revolucionario, y ciertamente liberador, para una ciudad en la que ahora se está gestando un espíritu de libertad, emancipación y verdad, que se reivindica a varios niveles, para liberarse de la historia, sin negarla, para que los pecados de los padres no sigan cayendo sobre los hijos, generación tras generación. De hecho, estamos convencidos de que la historia necesita un punto de inflexión, una segunda oportunidad, y como comisarios hemos intentado ofrecer esta oportunidad a ambas partes, a través del arte, de las obras y de la propia exposición. Fue un intento de entablar un nuevo diálogo, en el que no sólo la obra de Petrit tendría un impacto especialmente significativo, sino también la de los demás artistas invitados, por el poder visionario de su pensamiento en un mundo que cambia rápidamente.

Por supuesto, llevar Kosovo al corazón de una ciudad que políticamente no reconoce a Kosovo como nación independiente habría creado ese espacio de expresión, debate y confrontación que exposiciones como ésta deben ser capaces de ofrecer, creando concreta y constructivamente ese puente del que tanto hemos hablado. Como, por otra parte, hizo recientemente Petrit en una hermosa exposición inaugurada en el Museo Reina Sofía de Madrid, donde otra institución consiguió que su país de origen figurara junto a su nombre, a pesar de que España tampoco reconoce a Kosovo como Estado independiente.

Si ni siquiera la diplomacia internacional logra un diálogo entre Serbia y Kosovo (véanse las últimas reuniones fallidas en Bruselas y Washington), creemos, y estamos convencidos de ello, que la última avanzadilla es el arte.

Como comisarios de la exposición, intentamos mediar entre lo que nos parecía un derecho obvio de Petrit, y el respeto a la institución que nos invitó, así como el respeto a otros puntos de vista, y otras perspectivas. Petrit se lo pensó mucho antes de tomar su decisión, pero sintió que no tenía el espacio adecuado para presentar su obra, en respuesta a lo ocurrido, y, no estando seguro de cómo podría haber respondido con contundencia, como un pájaro libre decidió echar a volar.

El equipo de comisarios del Centro Cultural de Belgrado nunca censuró la obra de Petrit Halilaj, nunca habría permitido una “lectura errónea” de Shkrepëtima, ni una “instrumentalización” de la obra. Al contrario, insistió en la participación de Petrit Halilaj, y aún hoy reitera su invitación a Petrit. El Centro Cultural de Belgrado es una organización que, con todas las dificultades del caso, intentó una mediación, infructuosa pero intentada. De los intentos infructuosos también se hacen progresos.

La carta de Petrit también pretendía abrir un diálogo. Era, por tanto, su intento, que esperamos nos brinde a todos una importante oportunidad de construir algo concreto, a pesar del riesgo de encontrar reacciones inevitables de todas las partes, exacerbando el resentimiento y la decepción, y levantando barreras que serán difíciles de derribar para los implicados de ambas partes. De hecho, estamos convencidos de que su intento debería haberse orientado hacia una acción concreta en el campo del arte, posibilidad que se le ofreció en todos los sentidos, buscando su público en la nueva generación serbia, que es quizá el único interlocutor significativo en este contexto, que habría merecido realmente poder confrontar nuevas voces y perspectivas.

Porque si creemos en el poder transformador del arte, es aquí donde la obra de Petrit Halilaj habría tenido realmente sentido. También habría sido importante porque en una ciudad como Belgrado, el arte no es lo que ha llegado a ser en los países en los que vivimos -socialidad, símbolo de estatus, poder, mercado-, sino que es un baluarte de libertad y confrontación a través del cual fomentar un debate que vaya más allá de la política, en ese ámbito de expresión que representa el arte a todos los niveles. Y es precisamente en este contexto en el que el Centro Cultural de Belgrado representa un puesto avanzado de resistencia cultural, produciendo cuatro exposiciones al mes en las cuatro galerías del centro, y animando el corazón vital de la comunidad de Belgrado, con una amplia y sentida participación del público.

No creemos que el Centro Cultural de Belgrado pueda describirse como una institución “que no permite soñar a los artistas”. Los artistas sueñan independientemente de las instituciones. Tienen la maravillosa capacidad de hacerlo y también de enfrentarse a las propias instituciones.

Es cierto que Serbia no reconoce a Kosovo como nación independiente, junto con otros 96 países de los 193 miembros de Naciones Unidas, entre ellos España, Grecia, Rumanía... Pero si no pensamos que el arte puede ir más allá de las fronteras geográficas, políticas, de género, raza y religión, entonces todos deberíamos cuestionarnos nuestro propio fracaso. Que no es un fracaso personal o profesional, no es el fracaso de una exposición, de una institución o de un caso concreto, sino un fracaso estructural.

La omisión de los países de origen, aunque restó algo de complejidad a las voces sobre el terreno, fue una decisión debatida y compartida, no después sino antes de la retirada de Petrit Halilaj y no vinculada a su ausencia sino a la voluntad de su presencia real, tanto que se mantuvo incluso después, para subrayar una huella, un pasaje, un posible diálogo futuro, en consonancia con la idea de la exposición en la que los soñadores se convierten en habitantes de la “zona de paso” que Walter Benjamin definió como “umbral”, distinguiéndolo de la idea de “frontera”.

Con mucho cariño,
Ilaria, Andrea

En la imagen, Petrit Halilaj, Shkrepëtima (2018; fotograma de vídeo, vídeo monocanal, sonido, duración 37’10"). ¡Producido por Fondazione Merz y Hajde! Foundation. Cortesía del artista; Fondazione Merz, Turín; ChertLüdde, Berlín; y kamel mennour, París/Londres.

El arte es el último reducto del diálogo": los comisarios de la Bienal de Belgrado opinan sobre el caso Halilaj

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