EEUU, un pequeño museo de Massachusetts devuelve 150 objetos sagrados a los Lakota-Sioux

Un pequeño museo de Massachusetts, el Founders Museum de Barre (a unos 100 km de Boston), instalado en una única sala de la Woods Library local, ha devuelto unos 150 objetos considerados sagrados por el pueblo lakota-sioux, después de que la institución los conservara durante más de un siglo. La ceremonia de restitución, que se produjo tras un largo proceso de repatriación, se celebró el pasado sábado en presencia de miembros de las tribus Oglala Sioux y Cheyenne River Sioux, a quienes se entregaron artefactos como armas, pipas, calzado, ropa y diversos objetos que se cree que están directamente relacionados con la masacre de Wounded Knee, un grave episodio sangriento ocurrido en 1890 en Dakota del Sur: La masacre, de la que fueron responsables soldados estadounidenses, tuvo lugar el 29 de diciembre de ese año en el valle del arroyo Wounded Knee, cuando cuatro escuadrones de caballería del Séptimo Regimiento mataron a unos 300 nativos, entre ellos muchas mujeres y varios niños. Aún no se ha establecido claramente qué desencadenó la masacre (probablemente malentendidos sobre las órdenes dadas por los soldados estadounidenses).

Según las reconstrucciones, los artefactos del Museo de los Fundadores de Barre pertenecían a algunas de las víctimas de Wounded Knee, y fueron cogidos por un trabajador que participaba en la limpieza del lugar de la masacre, y luego vendidos a un residente de Massachusetts llamado Frank Root, según los registros del museo. Root donó los objetos al museo en 1892, donde han permanecido desde entonces. La Asociación de Supervivientes de Wounded Knee, en Dakota del Sur, lleva pidiendo al museo que devuelva los artefactos desde principios de la década de 1990, pero se ha encontrado con resistencia hasta hace poco. El único intento de devolución se produjo en 2007, cuando la junta del museo intentó devolver algunos de los artefactos al pueblo Lakota, pero, según el museo, no estaba claro a qué entidad pertenecían. Entonces, a principios de este año, el museo reinició el proceso de repatriación, y en abril contrató a un consultor, especialista en la Ley de Protección y Repatriación de Tumbas de Nativos Americanos (NAGPRA, la ley de 1990 que obliga a las instituciones públicas estadounidenses que reciben financiación federal a devolver los objetos nativos de valor cultural a sus legítimos propietarios) para inventariar su colección, consultar con las tribus y devolver los objetos.

Así, el 29 de septiembre de 2022, los miembros de la Asociación del Museo de Barre votaron unánimemente a favor de devolver muchos objetos considerados culturalmente significativos por los lakota, y el sábado pasado, la devolución se llevó a cabo realmente. “Desde la masacre de Wounded Knee, los genocidios se nos han inculcado en la sangre”, declaró al Boston Globe el nativo Circumcised Bear, de 20 años, que viajó a Barre desde la reserva india de Pine Ridge, en Dakota del Sur. “Y para nosotros traer de vuelta estos artefactos es un paso hacia la curación. Un paso en la dirección correcta”. “Siempre ha sido importante para mí devolver los objetos”, dijo Ann Meilus, presidenta de la junta del Museo de los Fundadores. “Creo que el museo será recordado por estar en el lado correcto de la historia por devolverlos”.

Los objetos devueltos, sin embargo, son sólo una fracción de los aproximadamente 870.000 artefactos de los nativos americanos (incluidos casi 110.000 restos humanos) que se encuentran actualmente en posesión de universidades, museos e incluso del gobierno federal de EE.UU., y que deberían ser devueltos a las tribus en virtud de la NAGPRA. Ahora, según declaró Yellow Bull, descendiente de una de las víctimas de Wounded Knee, al Boston Globe, los objetos se almacenarán en el Oglala Lakota College hasta que los dirigentes tribales decidan qué hacer con ellos. Todos los objetos devueltos al pueblo sioux han sido autentificados por múltiples expertos, incluidos expertos tribales. El museo también tiene otros objetos indígenas que no se cree que procedan de los sioux.

Nuestras próximas acciones“, afirma el museo en una nota, ”dependen de las decisiones que se tomen en cada fase del proceso de consulta transparente". En cada etapa, el Museo de los Fundadores tomará las medidas necesarias. No podemos predecir el resultado en este momento, ni la rapidez con que se completará cada etapa. Sin embargo, nos comprometemos a hacer avanzar este proceso lo más rápidamente posible.

En la foto: el Museo de los Fundadores de Barre

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