EEUU, demolida la casa de Marcel Breuer, gran arquitecto de la Bauhaus. Pérdida devastadora

Malas noticias desde Estados Unidos: en Lawrence, un suburbio neoyorquino no lejos de Brooklyn y al principio de Long Island, ha sido demolida la Casa Geller I, una influyente obra arquitectónica de Marcel Breuer (Pécs, 1902 - Nueva York, 1981), el gran arquitecto húngaro de la Bauhaus que se trasladó a América tras el ascenso del nazismo. Varias fuentes, entre ellas el New York Times, se hicieron eco de la noticia. La demolición fue decidida por los actuales propietarios del edificio, a pesar de que muchas personas han luchado por conservarlo. Según historiadores de la arquitectura, explica el New York Times, la destrucción de la Casa Geller I responde a la lógica del mercado y demuestra cómo unas leyes de conservación demasiado laxas ponen en peligro la arquitectura modernista.

El edificio fue encargado a Breuer en noviembre de 1944 por Bertram y Phyllis Geller. Fue el primer ejemplo de casa binuclear diseñada por Breuer: las casas binucleares, un concepto de su invención, eran construcciones que iban más allá de las convenciones tradicionales de la arquitectura al separar físicamente las estancias “públicas” de la casa (como los salones) de las “privadas” (dormitorios) insertando un patio o un pasillo en lugar de disponerlas en dos plantas. El exterior estaba revestido de cedro y tenía grandes ventanales que llegaban desde el suelo hasta el techo. Un rectángulo largo y delgado contenía el salón y el comedor, junto con la cocina, el lavadero y el cuarto de servicio. La segunda ala albergaba los dormitorios y salas de juegos de los tres hijos de los Geller. Un gran vestíbulo que daba a un porche conectaba los dos volúmenes. Breuer también diseñó el mobiliario de la casa: creó armarios, mesas y tres tipos de sillas a medida para los Geller, a saber, un sillón, una silla de comedor y una silla apilable. En el interior también había un cuadro site-specific de Jackson Pollock, que más tarde se vendió y ahora está en el Museo de Arte Contemporáneo de Teherán, en Irán.

Casa Geller I se había convertido en un modelo muy influyente para la vanguardia de la época. En consecuencia, todos los historiadores (y otros) lamentaron la gran pérdida que supuso su demolición. Una de las primeras en escribir sobre el caso es Liz Waytkus, directora ejecutiva de la sección estadounidense de Docomomo, una asociación internacional dedicada al estudio y la conservación de la arquitectura moderna, que ya había emprendido acciones para salvar el edificio (Waytkus fue también la primera en dar la noticia de la demolición). “Cuando la gente piensa en modernismo, piensa en algo nuevo y contemporáneo”, afirma. “Pero la casa tenía más de 75 años. Hay una gran necesidad de educación, de concienciar a la gente sobre esta historia. La arquitectura modernista está en peligro”.

Waytkus, en un artículo publicado en la página web de Docomomo, también explicó la importancia de la Casa Geller I: “la primera casa construida tras su colaboración con Walter Gropius, el éxito de Geller I ayudó a establecer la reputación de Breuer como diseñador independiente e impulsó el traslado de su oficina de Cambridge a Nueva York. Generó una avalancha de encargos de familias que buscaban lo que la revista House & Garden denominó ’la casa de hoy del mañana’”. En declaraciones al diario Dezeen, Waytkus afirmó que se trataba de una “pérdida devastadora: las casas privadas son difíciles de salvar, pero ésta es, con diferencia, la pérdida más significativa de la historia reciente”. La casa no fue sólo una de las muchas diseñadas por Marcel Breuer: fue realmente la primera de su clase, mezclando ideas y materiales americanos con la propia educación del autor en Hungría. Uno no espera que una casa de Breuer sea destruida, y menos para construir una pista de tenis".

De hecho, Dezeen reveló que la demolición se decidió porque los propietarios querían unir dos parcelas y crear una casa más grande, con una pista de tenis que se construiría en el solar de la Casa Geller I. Ahora sólo queda el abatimiento y la gran frustración que produce saber que un edificio de tanta importancia se ha perdido para siempre. Ahora Docomomo está tomando medidas para salvar la Casa Geller II, el otro edificio diseñado para la familia, terminado en 1969 y situado a poca distancia de la Casa Geller I.

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