EE.UU., despedido el director de un museo, un artista deja "en suspenso" una exposición sobre la violencia policial

En Long Beach (California, EE.UU.), la directora del Museo de Arte de la Universidad Estatal de California local, Kimberli Meyer, fue despedida pocos días antes de la inauguración de la exposición American Monument, una muestra individual de la artista Lauren Woods centrada en la violencia policial, en particular en los asesinatos de afroamericanos a manos de la policía: la pieza central de la exposición es una instalación sonora interactiva con grabaciones de audio extraídas de procesos judiciales, imágenes de testigos de hechos noticiosos y registros policiales. Todo ello combinado con materiales de apoyo, como documentos legales asociados a cada uno de los casos expuestos. El objetivo de la exposición es también investigar un aspecto particular del concepto de derecho: “el derecho -dijo el artista- es un producto de una cultura, y produce cultura. No vive fuera de la esfera de la cultura porque es la cultura misma. Así que propuse este proyecto en constante desarrollo, este monumento, para que sirviera como herramienta que la gente pudiera utilizar para contemplar más profundamente y relacionarse con el lenguaje y la producción de cultura en lo que respecta a la aplicación de la ley, la violencia estructural y la opresión”.

La administración del museo no ofreció razones específicas para el despido de Kimberli Meyer: sin embargo, Cyrus Parker-Jeannette, decano del College of the Arts de la universidad, explicó en un comunicado que se trataba de una medida que llegaba al final de un largo proceso y que no afectaba a la exposición American Monument. Al contrario, dijo el decano, “el proyecto continúa, dirigido por Lauren Woods”. La instalación se creó con el objetivo de estimular un debate abierto y libre. Nuestro campus es un lugar para el debate civil y la expresión artística. American Monument forma parte de esta cultura".

A pesar de ello, Lauren Woods, en un extenso comunicado publicado en la página web de la exposición, anunció que dejaba “en suspenso” American Monument como consecuencia del despido de Meyer: esto se debe, explicó, a que el proyecto nació en colaboración con ella tras una larga gestación, y continuarlo sin una persona que fue decisiva en su nacimiento no se considera apropiado. “Cuando Kimberli me invitó a trabajar con la UAM para producir American Monument”, explicó la artista, “dije inmediatamente que sí, sin dudarlo y sin segundas intenciones, por tres razones principales. En primer lugar, porque mantengo una relación profesional con Kimberli Meyer desde hace diez años, durante los cuales he podido experimentar el apoyo de Kimberli a los artistas que trabajan en temas políticos y su capacidad para simplificar contenidos difíciles y conflictivos hasta una posición de liderazgo en el mundo del arte contemporáneo. En segundo lugar, porque se me asignó escuchar su visión de la nueva institución que dirigiría, una visión que consistía en desbaratar claramente la supremacía blanca, y quería apoyarla en este empeño. En tercer lugar, y lo más importante [...] el contexto de la propia UAM, que es lo que la propia Kimberli reconocía como importante: la universidad. Como educadora, sería negligente si dijera que la idea de construir una herramienta pedagógica junto con los estudiantes y para los estudiantes no me resultaba extremadamente atractiva. El contexto de un museo universitario para este trabajo permite la intersección del arte y la producción cultural con el pensamiento y la comunidad de los que aprenden. Por lo tanto, vi el potencial de una colaboración única en la creación de un monumento cercano a los jóvenes que descubren y reclaman activamente su lugar en el mundo, y tratan de entender qué son el poder y la autoridad”.

La universidad, lamenta Woods, ha eliminado a su “primer y más implicado colaborador y asistente institucional, alguien que forma parte integral de la existencia de American Monument”. El desprecio absoluto de la institución, no sólo por la obra de arte sino también por un trabajo que es incluso mayor que la propia obra de arte, es difícil de comprender. Apartar a un socio clave para este proyecto de la dirección del museo en este momento crítico y esperar realmente que este proyecto continúe denota una profunda falta de comprensión de lo que realmente es esta obra. Por estas razones, Lauren Woods expresó finalmente su voluntad de suspender la exposición. Mientras tanto, también se ha lanzado una petición para que se reincorpore Kimberli Meyer.

En la foto, Lauren Woods explica American Monument.

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