Después de las esculturas, ahora también las pinturas de Inglaterra están en el punto de mira, con propuestas para desmantelarlas

No sólo esculturas: ahora la oleada de revisión de obras de arte controvertidas en los países anglosajones también ha apuntado a los cuadros. La semana pasada, en el Reino Unido, la política laborista Lisa Nandy, ministra de Asuntos Exteriores en la sombra, escribió una carta al ministro británico de Exteriores , Dominic Raab, para preguntarle cuál es su postura sobre unos grandes lienzos que decoran la sede del Foreign Office, el ministerio de Exteriores del Reino Unido. Los cuadros en cuestión datan del periodo 1914-1921, son obra del pintor inglés Sigismund Goetze (Londres, 1866 - 1939) y representan el origen, la educación, el desarrollo, la expansión y el triunfo del Imperio Británico: son obras fuertemente didácticas influidas por la pintura desarrollada en Inglaterra durante la época victoriana.

Son cinco grandes cuadros (cada uno dedicado a los cinco temas antes mencionados: Britannia Sponsa, el origen del imperio; Britannia Bellatrix, el desarrollo; Britannia Colonorum Mater, la expansión; Britannia Nutrix, la educación; Britannia Pacificatrix, el triunfo), con una clara intención celebratoria, pero cuyo contenido se considera hoy incómodo, dado el fuerte acento imperialista de las representaciones: Especialmente molesto es el último de los cuadros, el del triunfo del Imperio Británico, donde Britannia Pacificatrix, personificación del imperio, es representada en el acto de estrechar la mano de la personificación de Estados Unidos. Esta última está flanqueada por las demás naciones del mundo: también está Italia, representada como una mujer vestida de blanco y sosteniendo el fascio littorio, que no tiene nada que ver con el fascismo que poco después llegaría al poder, sino que es el símbolo del derecho romano. Luego nos fijamos en Japón (una mujer de ojos almendrados con traje tradicional), Francia (el soldado que lleva el estandarte de la nación y apunta con su espada hacia abajo, donde hay armas rotas, símbolo de la Alemania derrotada: lo notamos por el tocado típico del ejército alemán en la Primera Guerra Mundial), Grecia (la mujer que sostiene la estatua de la fama), Rumanía (que lleva una jarra en la cabeza).

El Imperio Británico, que con su manto protege a los países que fueron víctimas de la Primera Guerra Mundial (como Bélgica, representada por una mujer desnuda que se agarra a las rodillas del Imperio sosteniendo la bandera del país), avanza junto a otros Estados que entonces aún no eran independientes y formaban parte del Imperio (Canadá, Australia, Sudáfrica, Nueva Zelanda), representados como hombres desnudos que portan estandartes y siguen a la Britannia Pacificatrix. Luego están las personificaciones de los dominios en la India y los países árabes (a la derecha) y un niño negro desnudo con una cesta de frutas exóticas en la cabeza, que aparece en la esquina inferior derecha, al que un documento de la época de Goetze llama “un niñito swahili”, y que recuerda el papel del Imperio Británico en África.

Molesta el tono de la obra, que se considera racista: “el cuadro”, declaró el historiador Alexander Mirkovic a The Guardian, “muestra cómo se ordenaba la cosmovisión racial británica. Los anglosajones, la raza superior, muestran sus cuerpos desnudos pero cubren sus pudendas; las razas inferiores, como los indios y los árabes, están vestidos con ropas completas, y la última de las razas, los africanos, está representada como un bebé desnudo. Aquí tenemos una metanarrativa racial claramente centrada en el cuerpo”.

Hay, pues, quienes desearían ver desmanteladas estas pinturas: entre otros, el experto en relaciones internacionales David Wearing, autor de un artículo publicado hoy en The Guardian, en el que pide la retirada de las pinturas. “El problema”, argumenta Wearing, “no radica en las palabras e imágenes ’ofensivas’, sino en las implicaciones ideológicas de la violencia estatal contra los ’otros’ racionalizados”. Esta ideología, ejemplificada en los murales del Ministerio de Asuntos Exteriores, tiene sus raíces en los siglos de imperio que dieron forma a la Gran Bretaña moderna y a sus relaciones con el resto del mundo, especialmente con el Sur global. Ahora urge mostrar este legado y enfrentarse a él, para luego desmantelarlo".

De opinión diferente es la historiadora cultural Caroline Dakers, profesora de Historia Cultural en la Universidad de las Artes de Londres y también especialista en el arte de Goetze: “Puedo entender”, dijo, “por qué la gente piensa que estos cuadros deberían retirarse de un edificio gubernamental, pero yo creo que deberían conservarse en otro lugar, por ejemplo en un museo. Podemos debatir esto a muchos niveles y llegar a una comprensión más amplia de por qué Gran Bretaña tenía estas opiniones sobre el tema del imperio”. Dakers también señaló que actualmente no existe en el Reino Unido ningún museo dedicado a la historia del país.

De momento, el Ministerio de Asuntos Exteriores británico ha tomado nota de las quejas, haciendo saber que las obras (cuadros, estatuas, etc.) del recinto serán examinadas para que puedan ser más representativas del Reino Unido actual, sin reescribir su historia, sino preservándola.

En la foto, el cuadro Britannia Pacificatrix, de Sigismund Goetze.

Después de las esculturas, ahora también las pinturas de Inglaterra están en el punto de mira, con propuestas para desmantelarlas

Advertencia: la traducción al español del artículo original en italiano se ha realizado mediante herramientas automáticas. Nos comprometemos a revisar todos los artículos, pero no garantizamos la ausencia total de imprecisiones en la traducción debidas al programa. Puede encontrar el original haciendo clic en el botón ITA. Si encuentra algún error, por favor contáctenos.