Descubierto un cuadro de Artemisia Gentileschi oculto bajo su Catalina de Alejandría

El análisis del cuadro Santa Catalina de Alejandría de Artemisia Gentileschi, recientemente concluido, llevado a cabo por especialistas delOpificio delle Pietre Dure de Florencia, revela que la obra, propiedad de las Galerías Uffizi, podría ser un“mash-up”, una recombinación y reelaboración entreel autorretrato de la célebre pintora y el retrato de Catalina, hija del Gran Duque Ferdinando de Médicis, pintado durante su estancia en la corte de los señores toscanos.

Las investigaciones no invasivas, realizadas con rayos ultravioleta, infrarrojos y X, duraron aproximadamente un mes y a través de ellas se desveló la laboriosa génesis de esta pintura. El estudio, realizado por Maria Luisa Reginella y Roberto Bellucci bajo la supervisión de Cecilia Frosinini, mostró que bajo la superficie de la obra existe una versión preexistente de Santa Catalina, sin corona y con turbante, y con el rostro más vuelto hacia el observador, en lugar de tres cuartos mirando hacia arriba en contemplación, como aparece en el cuadro acabado.

Lo que reveló estos detalles ocultos fueron sobre todo los exámenes radiográficos: una posición inicial diferente de la mano izquierda de la santa, modificada posteriormente por Artemisia, un velo en el escote del vestido (con una especie de cuello que al principio sugería una túnica masculina, idea que luego se descartó) y una misteriosa carita en el lado izquierdo del rostro de Santa Catalina, completamente fuera de contexto con la obra acabada o su versión anterior. Por este detalle, sólo era posible suponer que se trataba de un boceto inicial de una obra completamente diferente, abandonada posteriormente. De ello se deduce que Artemisia reutilizó este primer lienzo para ahorrar material. Del análisis de las versiones subyacentes de Santa Catalina, los restauradores han extraído algunas consideraciones importantes: mediante operaciones de superposición virtual, han observado que la versión de la mártir con turbante es prácticamente idéntica a la obra de Gentileschi adquirida hace unos meses en la National Gallery de Londres. En segundo lugar, a partir de esta reflexión, se ha formulado la hipótesis de que ambos lienzos, el que está en posesión de los Uffizi y el del museo británico, proceden del mismo dibujo. En general, los resultados obtenidos de los estudios del Opificio confirman la tesis de que Artemisia utilizaba habitualmente su propia imagen como modelo para pintar figuras femeninas. No sólo: según los especialistas de la prestigiosa agencia de restauración, la artista, partiendo del dibujo de base, pudo haber modificado la obra insertando una corona con elementos mediceos y cambiando parcialmente los rasgos faciales de la santa, quizá en homenaje a la hija de Fernando, que llevaba el mismo nombre que la santa.

“Caterina, hija de Fernando y hermana de Cosme II, de la misma edad que Artemisia, estaba en aquellos años en el centro de la política matrimonial de la casa de los Médicis; de hecho, hubo un intento de desposarla con el príncipe de Gales y posteriormente fue dada en matrimonio al duque Ferdinando Gonzaga de Mantua. El cuadro puede ser un homenaje a ella o incluso inspirarse en esta figura dinástica, ya que el pintor representa a una Santa Catalina diferente de otras versiones de la mártir de Alejandría, tan marcadas por los atributos de los Medici”, comenta la historiadora del arte Cecilia Frosinini. Y añadió: “Una vez más, haber emprendido una campaña de diagnóstico sobre una obra, incluso muy conocida, pero que nunca ha sido abordada desde este punto de vista, permite enriquecer los conocimientos y dará sin duda a los estudiosos la oportunidad, a partir de ahora, de reconsiderar esta obra en la trayectoria estilística de Artemisia y de poder relacionarla mejor con las otras versiones conocidas que el artista dedicó a la mártir de Alejandría”.

Tras su regreso del Opificio, la Santa Catalina de Alejandría tendrá una nueva ubicación: a partir de hoy, se expondrá de forma permanente en la Sala della Medusa, donde dialogará idealmente con la monstruosa criatura de Caravaggio.

“Este año podremos celebrar el Día de la Mujer con estas importantes revelaciones, que cambian lo que sabemos de Artemisia, una de las pintoras más importantes de toda la historia del arte. La habilidad de los especialistas del Opificio ha permitido desvelar los secretos de nuestra bella Santa Catalina: y ahora, gracias a su trabajo, nos complace poder decir que, además de las cinco obras maestras de la artista que poseen las Galerías, los Uffizi conservan también una adicional, hasta ahora oculta bajo la pintura visible de la Mártir de Alejandría”, comentó el director de las Galerías Uffizi, Eike Schmidt.

Fuente: comunicado de prensa

En las imágenes siguientes: la radiografía, una reproducción y un detalle de la Santa Catalina de Alejandría de Artemisia Gentileschi.

Descubierto un cuadro de Artemisia Gentileschi oculto bajo su Catalina de Alejandría

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