Descubierto en la India un pequeño geco bautizado en honor de Van Gogh

Un grupo de investigadores indios descubrió una nueva especie de geco y decidió darle el... nombre de Vincent van Gogh. De hecho, la nueva bestia ha sido bautizada como "geco estrella enano de Van Gogh" y se le ha dado el nombre científico de Cnemaspis vangoghi. El descubrimiento, realizado por el equipo de la Thackeray Wildlife Foundation, se publicó en el número de marzo de la revista científica ZooKeys, en un artículo de Akshay Khandekar, Tejas Thackeray e Ishan Agarwal.

Esta especie vive en la India, en los bosques caducifolios de baja altitud que rodean la localidad de Srivilliputhur, y se suma a los cinco vertebrados endémicos conocidos de la zona. Las salamanquesas muestran un fuerte dicromatismo sexual, son diurnas (y especialmente activas durante las horas más frescas del día) y es habitual encontrarlas en rocas, edificios y, ocasionalmente, árboles. “Este microendemismo en especies de baja altitud”, escriben los investigadores de la Thackeray Wildlife Foundation, “sugiere que hay muchas más maravillas por descubrir en los puntos calientes de biodiversidad de la India”.

Esta pequeña salamanquesa debe su nombre a Van Gogh porque su colorido recuerda al de uno de los cuadros más famosos del pintor holandés, La noche estrellada.

Es un Cnemaspis, es decir, un pequeño geco, de una familia muy extendida en África y Asia. Es pequeño, con una longitud desde el hocico hasta la boca inferior a 34 mm. En el dorso presenta unas escamas granulares características, parecidas a las estrellas de Van Gogh, de lisas a débilmente quilladas mezcladas con hileras bastante regularmente dispuestas de tubérculos cónicos agrandados y débilmente quillados. Los machos tienen la mitad anterior del cuerpo ocre, un único ocelo dorsal central negro en el cuello, un ocelo blanco en el lado ventrolateral del cuello y uno en la garganta posterior a la mandíbula, y tienen el vientre blanco sucio con la garganta oscura, mientras que las hembras y los juveniles parecen pardos, los juveniles también tienen una estría en el dorso.

La salamanquesa estrellada enana de Van Gogh sólo se ha encontrado en dos lugares cercanos (Ayyanar Kovil y el bosque de la reserva de Settur, ambos en la reserva de tigres de Meghamalai-Srivilliputhur) a menos de 15 km de distancia en línea recta. La nueva especie se registró en el bosque tropical estacionalmente seco con una mezcla de especies de hoja perenne y caduca entre altitudes de 250-400 metros sobre el nivel del mar en las laderas orientales de los Ghats occidentales.

Se observaron individuos de la nueva especie activos durante el día (aproximadamente entre las 08:30 y las 14:00 horas) en rocas y troncos de árboles situados a menos de 2 metros por encima de la base. Se observó un gran número de individuos (más de 25 por hora) en ambos lugares, lo que indica una gran abundancia de esta especie en la zona. En Ayyanar Kovil, se observaron algunos individuos inactivos, descansando en las rocas durante la tarde y la noche (18:00-20:30). Un caso interesante de microendemismo en especies de baja altitud", lo calificó Ishan Agarwal.

Descubierto en la India un pequeño geco bautizado en honor de Van Gogh

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