Descolonización: Austria nombra una comisión para analizar todas las colecciones de los museos

Después de Francia y Holanda,Austria se une a la lista de países que han iniciado oficialmente el proceso de descolonización de sus museos. De hecho, la Secretaria de Estado austriaca de Arte y Cultura (homóloga de nuestra ministra), Andrea Mayer, ha creado una comisión de expertos de prestigio internacional para sondear las colecciones de los museos austriacos en busca de objetos procedentes de contextos potencialmente vinculados al colonialismo. El objetivo, explica el Ministerio de Cultura en una nota, es desarrollar un tratamiento contemporáneo y consciente de los objetos, así como gestionar las peticiones de devolución de los mismos.

La comisión será interdisciplinaria y tendrá la tarea de hacer recomendaciones para la gestión de bienes culturales de contextos de adquisición colonial y posibles restituciones. La comisión se reunirá varias veces a lo largo de 2022 y el trabajo se desarrollará en tres fases. En la primera se abordará la contextualización de los objetos, en la segunda tendrá lugar un debate con la sociedad civil, en el que se analizarán los factores jurídicos y los relacionados con las relaciones internacionales, así como los conocimientos técnicos de los museos austriacos. Por último, la tercera fase se dedicará a la elaboración de recomendaciones escritas sobre cómo atender las solicitudes de devolución de los bienes culturales en cuestión. Los resultados se esperan para la primavera de 2023.

El grupo de trabajo estará presidido por Jonathan Fine, Director Científico del Weltmuseum de Viena, e integrado por Golda Ha-Eiros, Conservadora Jefe de la Colección Antropológica del Museo Nacional de Namibia en Windhoek; Emmanuel Kasarhérou, Presidente del Museo del Quai-Branly de París; Henrietta Lidchi, Conservadora Jefe del Museo Nacional de Culturas del Mundo de Rotterdam; Barbara Plankensteiner, Directora del Museum am Rothenbaum - Cultures and Arts of the World (MARKK) de Hamburgo; Walter Sauer, Profesor de Historia Económica y Social de la Universidad de Viena; Anna Schmid, Directora del Museum der Kulturen de Basilea; Katrin Vohland, Directora General y Científica del Museo de Historia Natural de Viena; Miloš Vec, Profesor de Historia Jurídica de la Universidad de Viena.

El patrimonio colonial de los museos federales de Austria“, afirma el Secretario de Estado Mayer, ”se analizará científicamente y de forma concentrada. No se trata sólo de abordar el patrimonio museístico colonial, sino también de responder a cuestiones relativas a una museología poscolonial y a una cultura de la memoria. Profundizamos, pero también ampliamos: es importante para mí hacer hincapié en el enfoque del tema. La inclusión de diversas partes interesadas en los trabajos del comité proyectará los resultados sobre una base amplia y permitirá así seguir desarrollando una gestión contemporánea y sensible del patrimonio cultural conservado en los museos federales austriacos".

“Históricamente, Austria no se considera una potencia colonial”, reza además la nota del ministerio, “pero las investigaciones actuales demuestran que la monarquía de los Habsburgo participó en actividades coloniales de muchas maneras. Por consiguiente, el nombramiento de una comisión especializada en la que participen expertos nacionales e internacionales para el desarrollo de un sistema de referencia sostenible y comprensible reviste gran importancia. El Ministerio de Arte y Cultura austriaco concede gran importancia a la creación de unas condiciones marco sólidas para una gestión científica, transparente y sensible de las colecciones procedentes de contextos de adquisición coloniales en los museos federales y espera aportar una contribución relevante al debate internacionalmente aceptado con la recomendación ”Expectativas".

El gobierno austriaco ha identificado la investigación sobre la procedencia postcolonial como un importante campo de trabajo y, por lo tanto, ha intensificado la expansión de la investigación sobre la procedencia de los objetos de las colecciones de los museos estatales. Hasta ahora, los esfuerzos austriacos en la investigación de la procedencia se han centrado principalmente en el arte y los bienes culturales que fueron confiscados debido a la persecución durante el nacionalsocialismo. Con laLey de restitución de obras de arte de 1998, Austria adquirió una amplia experiencia en este campo. “Aunque la responsabilidad específica de la República de Austria por los crímenes nacionalsocialistas debe permanecer siempre presente en el debate en curso”, afirma además el ministerio en una nota, “esta riqueza de experiencia también puede utilizarse en la investigación y gestión de adquisiciones procedentes de contextos coloniales.” Hasta 2019 no comenzó el compromiso de Austria en las investigaciones sobre la procedencia poscolonial, con la serie de eventos El museo en el contexto colonial - Museos federales austriacos y adquisiciones en los siglos XIX y XX, que se realizó en cooperación con ICOM Austria.

Después vinieron los proyectos de investigación en cuatro museos federales (todos en Viena: el Museo de Artes Aplicadas, el Museo de Historia Natural, el Museo Técnico y el Weltmuseum) en 2020, cuyos resultados se publicarán en 2022 (tras lo cual se iniciarán proyectos de seguimiento). Mientras tanto, Austria tramitó las solicitudes de retorno de Nueva Zelanda (2020) y Hawai (2021), cuyo proceso se suspendió debido a la pandemia de Covid-19 (y los retornos, por tanto, se pospusieron de acuerdo con los países de origen). La formación de la comisión anunciada por la Secretaria Mayer es el paso más reciente en este proceso.

En la foto: una sala del Weltmuseum de Viena

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