¿Cuántos animales han muerto a causa de las obras de Damien Hirst? Una estimación de Artnet

Fue en 1990 cuando Damien Hirst (Bristol, 1965) saltó a la fama mundial con una obra que sigue resultando indigesta a día de hoy. El grupo Young British Artists, tras el éxito de su primera exposición, Freeze, había organizado otras muestras, entre ellas una gran exposición titulada Gambler, en la que Hirst presentó su A thousand years, una obra que se proponía escenificar todo el ciclo de la vida ante los ojos de los visitantes. Una gran vitrina albergaba la cabeza de una vaca en descomposición, sobre la que unas moscas ponían huevos. De los huevos nacían larvas que se alimentaban de la sangre falsa de la vaca (en realidad, azúcar y agua), se convertían a su vez en moscas y volaban hasta la parte superior de la vitrina, donde Hirst había colocado una lámpara insecticida que ponía fin a su existencia. Al año siguiente fue el turno de La imposibilidad física de la muerte en la mente de alguien vivo: un gran tiburón tigre, capturado por un pescador australiano por encargo de Hirst, sumergido en un tanque lleno de formol.

Desde entonces, Hirst ha seguido utilizando cadáveres de animales, a menudo asesinados a propósito, para crear sus obras, despertando la ira de los defensores de los derechos de los animales, que siguen atacando las exposiciones del inglés incluso cuando no hay criaturas vivas implicadas (esto también ocurrió hace un mes en Venecia, mucho antes de que se conociera el tema de la última polémica exposición de Hirst: una asociación de defensa de los derechos de los animales vertió cuarenta kilos de estiércol frente a la entrada del Palazzo Grassi en protesta contra el arte de Hirst). Pero, ¿cuántos animales han muerto a lo largo de los años para dar vida a las obras de Hirst? La revista Artnet ha intentado hacer una estimación (“conservadora”, especifican), publicada en un artículo firmado por Caroline Goldstein.

La obra Death Denied de Damien Hirst expuesta en Kiev en 2008. Crédito de la foto

El cálculo no es el más fácil, porque para obras como la citada Mil años no es posible llegar a una cifra precisa. Sin embargo, Artnet ha intentado ser lo más preciso posible, basándose en los catálogos de exposiciones y producciones de Hirst e intentando hacer, cuando el cálculo exacto de animales muertos es una tarea difícil, estimaciones basadas en la duración de la exposición, la superficie de la obra y el tamaño medio del animal. Los resultados se dividieron en cuatro secciones en función de los distintos tipos de animales utilizados, y a continuación se calculó un total aproximado, aunque realista , de animales muertos en las obras de Hirst: Artnet habla de 913.450 seres vivos.

El primer grupo es el de los animales de granja expuestos en armarios de formol: el cálculo más sencillo, ya que bastaba con contar el número de veces que las bestias aparecían en la producción de Hirst. El resultado fue un total de 36 animales (13 ovejas, 7 vacas frisonas, 5 terneros, 4 toros, 3 potros, 2 cerdos, más un oso y una cebra, que Artnet incluyó en esta categoría). De proporciones diferentes es el número de animales marinos: la revista calculó un total de al menos 685 (incluidos 17 tiburones y 668 peces de al menos 38 especies). Más complicado, sin embargo, es el cálculo de los insectos, como las moscas de obras como Mil años y las Esculturas de moscas, o las mariposas de los cuadros Caleidoscopio. Para las moscas, Artnet hizo un cálculo rudimentario, dividiendo la superficie de las pinturas o esculturas por el tamaño medio del animal y, en el caso de algunas obras (como las Esculturas de moscas) multiplicándolo por dos, ya que en algunas obras los animales estaban dispuestos en varias capas (un total estimado de 850.000 moscas, más 111 generaciones de otras moscas utilizadas durante las distintas exposiciones de Mil años). La estimación para los cuadros del Caleidoscopio fue más precisa: las mariposas se contaron minuciosamente (Artnet da el ejemplo de una sola serie de 62 lienzos en los que se utilizaron 1.629 mariposas). A estas hay que añadir otras 9.000 mariposas aproximadamente que murieron para la instalación In and out of love (Dentro y fuera del amor), mostrada en una exposición de 2012 en la Tate Modern de Londres). Luego hay otros 45.000 insectos de más de 3.000 especies a los que también se suman 5 aves. La última categoría es la de los restos, también utilizados por Hirst de la misma manera que los animales enteros: se contaron 46 salchichas, un cráneo humano, 624 órganos de 8 vacas, 16 cráneos de vaca, 41 espinas de pescado, un esqueleto de mamut, lo que hace un total de 729 restos.

Hay que decir que el cálculo de Artnet no divide los animales cazados o matados deliberadamente para permitir la realización de los trabajos de los encontrados ya muertos: una distinción en este sentido también habría sido interesante. Pero no deja de ser material para volver a discutir en torno a la producción de un personaje extremadamente controvertido.

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