Catedral de Florencia, se descubren numerosos restos de pintura en las esculturas del siglo XIV de la Puerta Cornacchini

Durante la restauración de la Porta dei Cornacchini de la Catedral de Florencia, que comenzó en septiembre de 2021 y ha concluido hace unos días, se han encontrado grandes restos de color en el grupo escultórico de mármol de la Virgen y el Niño con ángeles adoradores, realizado entre 1359 y 1360. Así pues, el grupo escultórico estaba originalmente policromado. Es la primera vez que se encuentran restos de color tan extensos en esculturas que decoran o adornaban el exterior de la catedral de Florencia. Anteriormente, en otras esculturas de la catedral se habían encontrado minúsculos restos de dorado y coloración azul.

Eliminando considerables depósitos de suciedad superficial y degradaciones de diversa índole, los restauradores descubrieron la preciosa decoración adamascada del manto del Niño, sin la hoja de metal ahora perdida, la pupila del ojo izquierdo de la Virgen y, en zonas circunscritas, el color azul verdoso del interior del manto de la Virgen y trazas de rojo en el exterior, así como los tonos crema-marfil del manto del ángel izquierdo.

Presumiblemente, la Virgen con el Niño y los ángeles adoradores no era la única de las decoraciones escultóricas policromadas de la catedral florentina. Los fenómenos de decadencia, pero también las intervenciones estéticas y conservadoras del pasado, han contribuido a su pérdida. Una catedral en color, que junto con el mármol blanco, verde y rosa de las fachadas exteriores y los mosaicos rojos y dorados de la fachada de Arnolfo Canonici debían dejar sin aliento por su belleza.

La restauración de la Porta dei Cornacchini y del revestimiento de mármol del lado norte de la Catedral de Florencia, que abarca un total de más de 1.000 metros cuadrados, fue encargada y dirigida por laOpera di Santa Maria del Fiore con la contribución de la Fondazione CR Firenze bajo la supervisión de la Soprintendenza Archeologia, Belle Arti e Paesaggio para la ciudad metropolitana de Florencia y las provincias de Pistoia y Prato. La intervención corrió a cargo de restauradores de Leonardo s.r.l..

De la policromía de la Virgen con el Niño y los ángeles adoradores no quedan muchos restos, ya que la mayor parte de las superficies del grupo escultórico están cubiertas por una capa compacta de oxalato marrón, que las investigaciones estratigráficas de diagnóstico han demostrado que estaba en contacto directo con el mármol, y sobre la que se distinguía claramente otra capa formada por depósitos superficiales y un producto de fluorosilicato, aplicado durante una intervención en la década de 1950. La capa marrón es probablemente el producto final de un esmalte protector a base de proteínas y al mismo tiempo estético que ha sufrido una alteración del color por oscurecimiento con el paso del tiempo. De acuerdo con la Superintendencia, se decidió eliminar los depósitos superficiales y el producto a base de fluorosilicato y dejar la capa marrón, que es una capa protectora natural y ha permitido preservar el mármol de la escultura, que se encuentra en buen estado de conservación. Las demás esculturas de la puerta se trataron con ablación láser, compresas localizadas de reactivos y disolventes como el carbonato de amonio, y el uso de biocidas para eliminar la pátina biológica. Fue necesaria una intervención específica en los dos leones estilóforos de la base del portal: en particular, al de la derecha le faltaba la mandíbula, pero también a la leona de la izquierda le faltaba una oreja, parte de la mandíbula y las patas delanteras.

“Puede parecer extraño que se dé tanta importancia a la puerta de una iglesia, pero en realidad la puerta de una iglesia es muy importante porque es el vínculo entre lo que se celebra en el edificio y la vida normal de la gente”, dijo el cardenal Giuseppe Betori, arzobispo metropolitano de Florencia. “Por eso es bonito que nuestra Opera di Santa Maria del Fiore haya podido restaurar esta puerta; entre otras cosas, es la puerta que daba a las murallas de la ciudad y por la que entraban las cargas de lana que se procesaban entonces. Era, por tanto, una puerta vinculada a la economía, a la vida civil, a la vida de las familias de la ciudad. Así que acogemos con satisfacción esta restauración y nos preguntamos cómo entramos, pero también cómo salimos por las puertas de nuestras iglesias”.

"La novedad que encontramos en esta restauración de la Puerta Cornacchini es una notable presencia de policromía en las estatuas de la Virgen con el Niño y los Ángeles Adoradores", prosigue Vincenzo Vaccaro, consejero de la Ópera del Duomo. “Esto nos hace comprender cómo en el pasado todas las esculturas de la catedral estaban policromadas, pero con el tiempo, quizá en el siglo XIX o a principios del XX, la policromía se perdió debido a restauraciones que no tuvieron en cuenta la conservación como hacemos hoy en día.”

“El emocionante descubrimiento de la policromía en las figuras de la Porta dei Cornacchini de la catedral de Florencia”, comenta Timothy Verdon, director del Museo dell’Opera del Duomo de Florencia, “nos recuerda que la Florencia de finales del siglo XIV - principios del XV era una ciudad muy colorida, basta pensar en el pavimento de la Piazza del Duomo que era de terracota y en el mármol blanco, verde y rosa que destacaba sobre este fondo rojo. La catedral también tenía estatuas pintadas con dorados en las alas y túnicas de los ángeles, así que era una fiesta, una fiesta que hemos olvidado y que ahora estamos empezando a redescubrir”.

La Puerta de los Cornacchini

La Porta dei Corn acchini, cuyo nombre deriva de una familia propietaria de unas casas cerca del primer tramo de la Via del Cocomero, la actual Via Ricasoli, también se conoce como Porta di Balla por su proximidad a la antigua puerta de la ciudad, en el primer círculo de murallas de Florencia, por la que pasaban a diario fardos de lana. El primer registro histórico de la existencia de la Porta dei Cornacchini se remonta al 4 de enero de 1358, cuando, durante las obras de construcción de la Catedral, se estudió una solución para levantar los muros exteriores “sin tocar la puerta”, que por tanto ya existía.

La leyenda

Y es precisamente a las estatuas de los dos leones estilizados a las que está ligada la leyenda de “Anselmo y el sueño”, narrada en el siglo XV por Giovanni Cavalcanti en sus Istorie Fiorentine. Un tal Anselmo, que vivió a principios del siglo XV en Florencia y residía en Via del Cocomero, soñó una noche que un león le mordía la mano y que a causa de esa mordedura moría. A la mañana siguiente, al salir de su casa, quedó muy impresionado por el sueño y se dio cuenta de que había dos leones esculpidos en la Porta dei Cornacchini del Duomo. Decidió entonces poner la mano en la boca de uno de ellos, diciéndose: “Quiero que el sueño siga su curso, para liberarme de tan perversas imaginaciones y librarme de la triste anunciación”. Desgraciadamente, en la boca del león había anidado un escorpión, que picó a Anselmo en un dedo de la mano y le causó la muerte.

Las decoraciones

Las decoraciones del portal, que evidencian la modernización de la catedral en el sentido de un “gótico exagerado”, parecen remontarse a tres fases: la primera encuadrada en 1342-48, la segunda en 1353-64 en la que, bajo la dirección de Francesco Talenti, se realizaron las tablillas, la arquivolta y la cúspide con el tondo en el centro, y finalmente la última fase (hacia 1380) en la que se colocaron la leona con cachorros y el león estilizado que sostiene las columnas retorcidas y el tabernáculo sobre la cúspide. Además del grupo escultórico de la Virgen con el Niño y los Ángeles Adoradores (atribuidos a Zanobi di Bartolo y Simone Talenti respectivamente) en el portal se representan, de abajo arriba: León y Leona con cachorros y Putto alado (¿Jacopo di Piero Guidi?), Cristo Bendiciendo (Maestro de la Armadura attr.), a la izquierda Nuestra Señora de la Anunciación (Niccolò di Pietro Lamberti) y a la derecha María en el Anuncio de la Muerte (Alberto Arnoldi attr.); Dios Padre (Pietro di Giovanni Tedesco); arriba en el centro Ángel (escultor anónimo del siglo XIV); a la izquierda Profeta de Giovanni D’Ambrogio y a la derecha Profeta (escultor anónimo de la segunda mitad del siglo XIV); en el centro Nuestra Señora de la Anunciación (Jacopo di Piero Guidi).

En la imagen, Virgen con el Niño y ángeles adoradores, Porta dei Cornacchini, Catedral de Florencia (tras la restauración).
Cortesía de la Ópera de Santa María del Fiore. Fotografía de Antonio Quattrone

Catedral de Florencia, se descubren numerosos restos de pintura en las esculturas del siglo XIV de la Puerta Cornacchini

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