Bolonia: la renacentista Casa Saraceni abre sus colecciones al público

Si bajamos por el lado izquierdo de la basílica de San Petronio de Bolonia, tomamos la elegante Via dell’Archiginnasio, antigua y bulliciosa, y luego giramos a la izquierda por Via Farini, donde el tráfico fluye entre dos hileras de pórticos ininterrumpidos resplandecientes de escaparates a la moda, en el número 15 nos topamos con un palacio, construido con el típico ladrillo que tiñe de rojo gran parte de la ciudad, cuyo perfil forma una esquina entre la ruidosa calle y un callejón más modesto que se estrecha hasta el patio de un edificio. Nos encontramos ante la Casa Saraceni, uno de los testimonios arquitectónicos más vivos del Renacimiento boloñés.

Casa Saraceni en Bolonia

Construido en dos órdenes, el edificio consta de un gran pórtico con grandes arcos de medio punto con anillos de terracota (siete en total) injertados en los capiteles de arenisca que coronan las poderosas columnas, también de terracota, y un piso superior, dividido del piso inferior por una severa imposta, reconocible por las ventanas ajimezadas enmarcadas por arcos que recuerdan los del pórtico y adornadas con óculos en el centro de las pechinas y decoraciones de fantasía. Por encima, ventanas rectangulares preceden a la amplia y rica cornisa, realizada en terracota como todos los elementos decorativos de la fachada del palacio, que concluye este admirable ejemplo de arquitectura del siglo XV (aunque fue construido en los primeros años del siglo XVI, cuando la construcción de palacios de ladrillo se generalizó en Bolonia debido a las renovaciones arquitectónicas que la familia Bentivoglio deseaba para la ciudad que gobernaban). Parece que el deseo de transformar el núcleo de casas-torre medievales que aquí se alzaban en un palacio moderno y actual debe atribuirse, aunque con algunas dudas en los círculos críticos, al noble boloñés Antonio Saraceni, vinculado al señorío de los Bentivoglio y miembro del Senado de la ciudad en varias ocasiones. Los acontecimientos que condujeron al fin de la familia Bentivoglio, entre la deposición oficial de Giovanni II en 1506 y el vano intento de restauración en 1511, también afectaron al palacio, ya que fue elegido en 1510 como sede de la embajada veneciana que acudió a Bolonia junto con el papa Julio II, quien trabajó para expulsar a la familia Bentivoglio de la ciudad con el fin de someterla al dominio directo de la Santa Sede.

Fachada de la Casa Saraceni de Bolonia

A lo largo de los siglos, el edificio sufrió varios cambios de propiedad: primero perteneció a la familia Cospi, luego a la familia Garzoni, y en el siglo XVIII pasó por herencia a la OperaPia dei Poveri Vergognosi, una institución para el cuidado de los nobles caídos (o, por extensión, los ricos), que, debido a su antiguo estatus, consideraban una vergüenza presentarse en las calles de la ciudad para pedir limosna. La Opera Pia arrendó el palacio a la familia Gualandi, que aún lo ocupaba en el siglo XX: tras otros cambios, en 1930 fue adquirido por el Credito Fondiario de la Cassa di Risparmio di Bologna, que no perdió tiempo en restaurarlo para darle un aspecto más adecuado a las necesidades de los nuevos propietarios. Las obras de restauración afectaron principalmente al interior (de hecho, el aspecto exterior, que se había mantenido casi intacto desde la época de construcción de la Casa Saraceni, debía conservarse intacto): la intervención de mayor envergadura fue la decoración al fresco de las bóvedas de la escalera, empresa encomendada a un artista local, muy de moda en la época y hoy casi completamente olvidado, Roberto Franzoni (1882 - 1960). Este último fue, a lo largo de toda su carrera artística, fiel a un estilo Art Nouveau que, sin embargo, ya marcaba época en 1933, año del encargo. Sus decoraciones grotescas no satisfacían evidentemente el gusto de la época, si es que sus contemporáneos hacían poca mención de ellas. Sin embargo, se trata de una obra que reinterpreta en clave moderna un tipo de decoración particularmente en boga a principios del siglo XVI (evidentemente, la elección se hizo para que los frescos estuvieran en consonancia con la época en que se construyó la Casa Saraceni). Festones de frutas y putti festivos, ninfas y genios alados que sostienen paneles con retratos, paisajes y alegorías y, en el centro de las bóvedas principales, imágenes del sol y la luna: estos son los ingredientes de las decoraciones de Franzoni.

Convertida en sede de la Fundación Carisbo en 1991, hoy la Casa Saraceni sigue cumpliendo esta función y se ha convertido también en centro cultural, como edificio encargado de conservar parte de las colecciones de arte de la Fundación (muchas de las obras pertenecientes a la institución han llenado el sistema museístico del Genus Bononiae, el proyecto creado para abrir al público las vastas colecciones del banco y hoy uno de los principales protagonistas de la vida cultural de la ciudad): obras del siglo XVII (especialmente de la escuela de Guido Reni) hasta el siglo XX (nombres como Arturo Martini, Alberto Viani, Nino Migliori), incluyendo los llamados “tempere della Sampiera”, una serie de paisajes pintados en el siglo XVIII por Nicola Bertuzzi, Antonio Beccadelli y Vincenzo Martinelli y destinados a Villa Sampiera di Barbiano, propiedad de la noble familia Boschi (más tarde pasaron a formar parte de las colecciones de la Cassa di Risparmio). Es también un centro cultural porque la Casa Saraceni celebra continuamente exposiciones, también destinadas a mostrar al público las últimas adquisiciones: entre las más recientes se encuentra una espléndida Porcia de Elisabetta Sirani, importante artista boloñesa del siglo XVII.

Arturo Martini, Dédalo e Ícaro (1937; mármol, 180 x 80 x 62 cm; Bolonia, Fondazione Carisbo, Casa Saraceni)

Antonio Beccadelli y Vincenzo Martinelli, Paisaje con figuras (hacia 1762; temple sobre lienzo, 81 x 120 cm; Bolonia, Fondazione Carisbo, Casa Saraceni)

Elisabetta Sirani, Porcia (1664; óleo sobre lienzo, 101 x 138 cm; Bolonia, Fondazione Carisbo, Casa Saraceni)

Poco conocida incluso por los propios boloñeses, el próximo sábado, 1 de octubre de 2016, la Casa Saraceni abrirá sus puertas al público de forma gratuita con visitas guiadas para conocer su historia centenaria, las obras de arte que alberga y las actividades de la Fundación. La iniciativa forma parte del evento Invito a Palazzo (Invitación al Palacio), que la ABI (Asociación Bancaria Italiana) y la ACRI (Asociación de Fundaciones y Cajas de Ahorros Italianas) promueven con éxito desde hace unos años para mostrar al público el vasto patrimonio artístico de las entidades de crédito asociadas. En concreto, ésta es la 15ª edición y, como cada año, recorrerá todo el país. La cita en la Casa Saraceni es de 10.00 a 12.30 y de 15.00 a 19.00 horas, y las visitas guiadas gratuitas tendrán lugar a las 10.30 y a las 17.00 horas. Se trata de una ocasión ineludible para los boloñeses y para todos los interesados en conocer la Casa Saraceni (pero la invitación es válida también para todos los italianos de paso por las ciudades que participan en el evento: intentaremos que así sea también), y una oportunidad, para nosotros de Finestre sull’Arte, de invitar a la ABI y a la ACRI a organizar más eventos como éste y a no limitar a un solo día al año la apertura de las colecciones de tantas instituciones bancarias que poseen obras dignas de ser conocidas, apreciadas y admiradas.

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