Arte contemporáneo africano: un fenómeno en expansión

Elarte africano contemporáneo es un fenómeno dinámico que se ha consolidado plenamente en los últimos años y ha cosechado un enorme éxito. En 2020 el mercado mostró un vivo interés por los artistas africanos y afroamericanos, al tiempo que museos e instituciones privadas organizaron más retrospectivas sobre ellos, y se espera que esta tendencia continúe en 2021. Las galerías, por su parte, se abren cada vez más a invertir en las nuevas corrientes del continente.

Las ferias también desempeñan su papel. En concreto, la 1-54 Contemporary African Art Fair, fundada por Touria El Glaoui, es la primera feria dedicada al arte africano contemporáneo que cuenta con ediciones en Londres, Nueva York y Marrakech y que del 20 al 23 de enero de 2021 aterrizará por primera vez en París. El evento, organizado en colaboración con Christie’s, se desarrollará respetando las normas adoptadas para contener la pandemia del Covid-19. Un signo de apertura hacia un universo, el de las ferias, que se espera vuelva pronto a animar la vida cultural de las ciudades.

En el centro de la investigación de muchos artistas africanos está la identidad y la indagación de sus propios orígenes. Un análisis que toma la forma de un lenguaje figurativo fuertemente expresivo, con colores potentes y sobre lienzos que suelen ser de tamaño mediano a grande.

Recientemente, el artista ghanés Amoako Boafo reflexionó sobre la diáspora africana. Originario de Ghana, pero trasplantado a Viena, Boafo ha creado la serie Black Diaspora (Diáspora negra), un ciclo de retratos profundos que celebran la relación con las propias raíces, resaltada por las extravagantes ropas de sus sujetos, que recuerdan el sol y el ambiente de su tierra natal. El clamor también llegó al mercado. En la subasta de Christie’s celebrada en Hong Kong el 2 de diciembre, Boafo fue uno de los artistas que batió récords, al alcanzar casi un millón de euros con su obra Baba Diop.

Un rasgo estilístico totalmente distinto es el de la artista de origen etíope Julie Mehretu, protagonista de una monumental retrospectiva en el Museo de Arte del Condado de Los Ángeles (LACMA) en 2020. Su arte abarca reflexiones sobre la guerra, el capitalismo y la historia a través de un estilo pictórico informal en el que se componen arquitecturas flotantes que transmiten una sensación de tensión y movimiento.

Amoako Boafo

Julie Mehretu Foto Créditos Heather Sten

Zanele Muholi en la Bienal de Venecia de 2019

Hasta el 31 de mayo de 2021, la Tate Modern de Londres presenta la exposición de Zanele Muholi, suspendida temporalmente debido al bloqueo. Las fotografías de la artista sudafricana, “activista visual” como prefiere que la llamen, investigan el concepto de identidad en sus múltiples facetas, especialmente la sexual, con un análisis extremadamente delicado del papel del cuerpo.

También de cara a 2021, otro artista consolidado en el panorama del arte contemporáneo es Yinka Shonibare, recientemente galardonado con el premio Art Icon 2021, promovido por la Whitechapel Gallery de Londres y la Fundación Swarovski. Shonibare, originario de Nigeria, siempre ha cuestionado a través de su obra los temas del colonialismo y el poscolonialismo en la era de la globalización.

Una cita muy esperada es la de la artista afroamericana Kara Walker, que protagonizará una inmensa retrospectiva titulada A black hole is everything a star longs to be en el Kunstmuseum Basel (Basilea) a partir del próximo 5 de junio, ocasión en la que se expondrá al público un conjunto de obras nunca antes mostradas.

De cara a la edición del año que viene de la 59ª Bienal de Venecia, aplazada hasta la primavera de 2022, Estados Unidos estará representado por primera vez por una mujer de origen jamaicano: Simone Leigh. Las esculturas de la artista se centran en las historias de las mujeres afroamericanas a través de un recorrido dirigido a leer la historia con más conciencia, para llegar a una comprensión más profunda de la contemporaneidad.

También en Italia, algunas galerías promueven la poética del arte contemporáneo africano y afroamericano. La galería Luce de Turín, la galería Primo Marella de Milán y la galería Akka Project de Venecia son algunos de los principales espacios que se ocupan de ello.

En la galería Primo Marella se expone hasta el 31 de enero Universo África - Parte II, una muestra con obras de un nutrido grupo de artistas africanos contemporáneos, actualmente también disponible en línea debido a las restricciones impuestas para contener la pandemia.

La galería Luce, por su parte, concluyó recientemente la exposición de la artista afroporteña Amaryllis DeJesus Moleski.

Yinka Shonibare

Kara Walker

Simone Leigh

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