Arqueólogos reconstruyen con radar una antigua ciudad romana del Lacio: el método revolucionará los estudios de yacimientos urbanos

Un equipo de arqueólogos dela Universidad de Cambridge y laUniversidad de Gante (Lieven Verdonck, Alessandro Launaro, Frank Vermeulen y Martin Millett) ha logrado estudiar una antigua ciudad romana, Falerii Novi (situada cerca de la actual Civita Castellana, en la provincia de Viterbo), sin realizar excavaciones. ciudad romana, Falerii Novi (situada cerca de la actual Civita Castellana, en la provincia de Viterbo), sin realizar ninguna excavación, sino con el único uso de la tecnología de radar de penetración en el suelo(GPR), capaz de proporcionar reconstrucciones en 3D de alta resolución de estructuras enterradas bajo tierra. El GPR se basa en las reacciones de las ondas electromagnéticas con respecto a los distintos materiales que encuentran al ser emitidas: la amplitud y duración de las ondas se miden y se reducen gráficamente en forma de “radargramas” a partir de los cuales se puede recrear una cartografía de la zona analizada.

Este método, escriben los autores en una investigación publicada en el volumen 94 (junio de 2020) de la revista Antiquity de la Universidad de Cambridge, tiene el potencial de revolucionar los estudios arqueológicos de los yacimientos urbanos, entre otras cosas porque nuestros conocimientos sobre el urbanismo romano se derivan únicamente de unos pocos yacimientos ampliamente estudiados (como Pompeya y Ostia, que, sin embargo, escriben los arqueólogos, “difícilmente pueden considerarse ciudades típicas”), mientras que sabemos poco sobre lo que podría revelar el subsuelo. Gracias a la tecnología de los georradares, será posible comprender mejor cómo construyeron sus ciudades los romanos, ya que los estudiosos podrán cartografiar las ciudades antiguas con un nivel de detalle nunca alcanzado hasta ahora.

El estudio con GPR ha permitido a los arqueólogos de Cambridge y Gante identificar muchos elementos estructurales, lo que ha dado lugar a un análisis de los detalles de la arquitectura que antes sólo podía obtenerse mediante excavación. Además, gracias al GPR se identificaron edificios públicos hasta ahora desconocidos: por ejemplo, un templo, un macellum e incluso un complejo de baños. “Aunque estos edificios entran dentro del repertorio conocido de una ciudad romana”, escriben los estudiosos, “algunos son arquitectónicamente sofisticados, más elaborados de lo que cabría esperar en una ciudad pequeña”. Entre las estructuras inesperadas figura un porticus duplex (es decir, un pórtico con columnatas) situado a lo largo de una calle: probablemente se trataba de un monumento público. De otras que ya se conocían (como el teatro), fue posible obtener información sobre los detalles de la estructura.

Según los arqueólogos, los estudios sobre Falerii Novi se encuentran aún en una fase incipiente, pero ya se pueden extraer al menos dos conclusiones. La primera: “la alta resolución de los datos y la posibilidad de distinguir elementos a distintas profundidades”, escriben los arqueólogos, “proporciona una base mucho más sólida que antes para comprender la ciudad”. El segundo: “al comparar los resultados del GPR con los de los análisis magnetométricos anteriores” (realizados en 2000 y 2010), “se observa que ninguno de los dos métodos puede producir una imagen arqueológica completa: por ejemplo, las tabernae del foro aparecen en los datos magnéticos, pero no en el examen con GPR”. Este último punto subraya, según los arqueólogos, la necesidad de utilizar métodos complementarios y de integrar los resultados, también porque, escriben en sus conclusiones, no todos los yacimientos se prestan al análisis con GPR, que da resultados diferentes según la conductividad del suelo. Para el futuro, concluyen los estudiosos, será por tanto necesario comprender cómo combinar mejor el potencial de las distintas tecnologías a nuestra disposición para alcanzar niveles de conocimiento sin precedentes.

Imagen: reconstrucción de la ciudad con GPR. El punto 1 es la tabernae del foro, el punto 2 es el templo, el punto 3 es el teatro, el punto 4 es el macellum, el punto 5 es el complejo de las termas, el punto 6 es el dúplex porticus, el punto 7 es el capitolium, el punto 8 es una zona con insulae.

Arqueólogos reconstruyen con radar una antigua ciudad romana del Lacio: el método revolucionará los estudios de yacimientos urbanos

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