Alemania, polémica sobre el destino de los bronces de Benín devueltos a Nigeria

En Alemania hay controversia sobre el destino de los bronces de Benín, que el país devolvió a Nigeria en 2022 en virtud de un acuerdo firmado entre ambos países y firmado el 1 de julio de 2022 por la ministra de Asuntos Exteriores, Annalena Baerbock, y la ministra de Cultura, Claudia Roth, por Alemania, y por el ministro de Asuntos Exteriores, Zabairu Dada, y el ministro de Información y Cultura, Lai Mohammed, por Nigeria. En mayo, Nigeria transfirió la propiedad de los bronces de Ben ín a Ewuare II, el oba de Benín (el oba era el gobernante del antiguo reino de Benín: hoy es sólo un título, puesto que el reino de Benín ya no existe): la transferencia se decidió por un decreto del Presidente nigeriano Muhammadu Buhari firmado el 23 de marzo.

La decisión ha suscitado críticas y preocupación en Alemania: se piensa que, al haber pasado los bronces a ser propiedad privada, podrían conservarse en lugares no accesibles al público, o peor aún, dispersarse o venderse. Sin embargo, el acuerdo firmado por Alemania y Nigeria estipulaba que ambos países realizarían operaciones de cooperación, trabajarían en la construcción de instalaciones museísticas en la ciudad de Benin y, sobre todo, garantizarían que la exposición de los bronces fuera accesible al público y a los investigadores. Sin embargo, si Nigeria ya no tiene los derechos de propiedad de los bronces, este último punto corre el riesgo de quedar anulado.

En el Frankfurter Allgemeine Zeitung, la etnóloga Brigitta Hauser-Schäublin, que siempre se ha opuesto a la restitución, acusa al gobierno alemán de superficialidad, ya que no habría prestado la debida atención a los problemas relativos a la propiedad de los bronces: su tesis es que, dado que el Reino de Benín entregó esclavos a cambio del metal utilizado para fabricar los objetos, los descendientes de los esclavos deberían haber participado en las negociaciones para la exhibición de los bronces. Sin embargo, la ministra Claudia Roth, signataria del acuerdo, desestimó el debate declarando a la ZDF que “lo que ocurra ahora con los bronces depende del actual propietario, el Estado soberano de Nigeria”.

Pero Nigeria, dicen los críticos, ya ha decidido: transferir la propiedad de los bronces. De momento, el príncipe Aghatise Erediauwa, hermano del oba y representante de la familia real en el asunto de los bronces, intervino para calmar los ánimos. Dijo que el oba siempre había sido claro sobre el destino de los bronces: “Exponerlos en museos de Nigeria y de todo el mundo, donde puedan aparecer como embajadores del reino de Benín y de su cultura”. Pero el oba “también fue claro al subrayar que quería que se respetara su propiedad sobre los objetos”. Veremos, en fin, cómo evoluciona el asunto.

Alemania, polémica sobre el destino de los bronces de Benín devueltos a Nigeria

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