Adiós a Piero Angela. Se ha ido el gran divulgador de la ciencia

El gran divulgador científico Alberto Angela falleció anoche. El anuncio de su fallecimiento lo ha hecho hace unos minutos su hijo Alberto Angela, con un lacónico post en Facebook (“Feliz viaje papá”). Deja atrás a su mujer, Margherita Pastore, con la que se casó en 1955, y a sus hijos Alberto y Christine. Con sus programas de televisión, contribuyó a la difusión de la cultura científica en Italia y trajo a nuestro país un modelo anglosajón de radiodifusión científica destinado a marcar la pauta, innovando radicalmente el género documental.

Nacido en Turín el 22 de diciembre de 1928, hijo del médico antifascista Carlo Angela, durante la Segunda Guerra Mundial salvó la vida de numerosos judíos falsificando sus historiales médicos: Tras estudiar en el liceo clásico de su ciudad natal, comenzó su carrera como pianista de jazz (su pasión por la música no la abandonaría nunca: durante muchos años, de hecho, también tocó el piano en sus emisiones), con el nombre de “Peter Angela”. En 1952, abandonó su carrera de músico profesional (entretanto había tocado con importantes músicos de jazz como Rex Stewart, Franco Mondini, Nini Rosso y otros) para iniciar su carrera de periodista en la RAI. Fue uno de los pioneros del periodismo televisivo: al iniciarse las emisiones en 1954, Angela fue corresponsal del telediario, primero desde París y luego desde Bruselas, para convertirse finalmente en presentadora del telediario de las 13.30 horas en 1968 y, en 1976, en la primera presentadora de TG2. Como periodista, también fue corresponsal de guerra: siguió la Guerra de los Seis Días en 1967 y la Guerra de Vietnam en 1968.

También en 1968, empezó a realizar algunos documentales titulados Il futuro nello spazio (El futuro en el espacio), dedicados al programa Apolo de la NASA: fue el comienzo de su actividad de divulgación científica, que continuó con emisiones dedicadas a la ciencia como Destinazione Uomo (Destino Hombre), Da Zero a Tre Anni (De cero a tres años), Dove va il mondo? (¿Adónde va el mundo?), Nel buio degli anni luce (En la oscuridad de los años luz), Indagine sulla parapsicologia (Investigación sobre la parapsicología), Nel cosmo alla ricerca della vita (En el cosmos en busca de la vida). En cambio, fue en 1981 cuando comenzó Quark - Viajes por el mundo de la ciencia, un título “tomado prestado de la física”, explicó el propio Piero Angela al presentar el programa, “donde se están llevando a cabo muchos estudios sobre unas hipotéticas partículas subnucleares llamadas quarks, de las que se dice que son los componentes más pequeños de la materia conocidos hasta la fecha”. Se trata, por tanto, de “ir un poco al interior de las cosas”. La fórmula del programa, que estaba destinado a tener un enorme éxito, era la del contenedor de divulgación: se emitían documentales de la BBC sobre ciencia y animales, había reportajes en profundidad y entrevistas con expertos, reproducciones de experimentos y, al principio, también dibujos animados de Bruno Bozzetto con los que se introducían los conceptos científicos más difíciles.

Quark, precedido por el famoso tema musical con elAria de la Suite nº 3 en re mayor BWV 1068 de Johann Sebastian Bach, se emitió de 1981 a 1989 en Rai Uno, y a partir de él se hicieron varios spin-off que profundizaban en diferentes temas: Il mondo di Quark (1984), dedicado a la antropología, Quark economia y Quark Europa (1986), Quark in pillole, con películas más cortas, Quark italiani (1988), con documentales sobre la naturaleza de autores italianos, y de nuevo Quark speciale en 1992, que proponía la serie Le sfide della vita de David Altenborough, Enciclopedia di Quark (1993), con monográficos en profundidad sobre distintas disciplinas, Quark estate (1993), con 11 documentales inéditos, y Serata Quark. La evolución del programa, SuperQuark, se remonta a 1995. Se llamó así porque la duración típica de una noche de Quark se duplicó (a dos horas), aunque el formato permaneció prácticamente inalterado: el programa comenzaba con un documental sobre la naturaleza (se trataba principalmente de documentales de la BBC y, a partir de 1998, de National Geographic, a los que seguía un comentario en el estudio), y continuaba con reportajes y entrevistas con los invitados en el estudio, momentos en los que a menudo se realizaban experimentos científicos en compañía del físico Paco Lanciano.

SuperQuark sigue en marcha: la nueva temporada, la vigésimo novena del programa, comenzó el pasado 6 de julio. Piero Angela colaboró después con su hijo Alberto como autor de Ulisse, el programa monográfico dedicado principalmente a la historia y la ciencia (una curiosidad: por deseo expreso de Piero Angela, su hijo Alberto nunca le llamó “papá” en el trabajo, sino que le tuteaba). Después dirigió la columna Ciencia y Sociedad en TV Sorrisi e Canzoni y fue director de la revista Quark, publicada de 2001 a 2006. También fue uno de los fundadores del CICAP. A lo largo de su dilatada carrera recibió doce títulos honoríficos, ganó siete telegatas y se le dedicaron un asteroide (el 7197 Pieroangela) e incluso un molusco (el Babylonia pieroangelai). En 2004 se le concedió el título de Gran Oficial de la Orden del Mérito de la República Italiana y en 2021 el de Cavaliere di Gran Croce dell’Ordine al Merito della Repubblica Italiana.

Su forma de divulgación se distinguía por unaaparente ligereza narrativa que ocultaba, sin embargo, una rigurosa y minuciosa investigación y redacción de contenidos precisos. En su libro de 1917 Mi largo viaje, una especie de summa de su carrera, hablaba también de su idea de la divulgación. Divulgar“, escribió, ”significa, en la práctica, traducir del italiano al italiano, diciendo claramente las mismas cosas. Un trabajo que no siempre es fácil porque para poder explicar, primero hay que haber entendido bien’. “Según mi experiencia”, añade Alberto Angela, "es posible explicar incluso temas complejos a un público amplio, quizá con la ayuda de gráficos eficaces que permitan entender los conceptos básicos. Y esto se aplica también a la divulgación cultural, que Angela considera fundamental: “Italia está llena de lugares que pueden valorizarse y atraer a los visitantes, permitiéndoles comprender mejor lo que están viendo. Es una operación de divulgación (esta vez no científica, sino cultural) que considero muy importante porque acerca al público a nuestro gran pasado y puede crear también una mayor sensibilidad hacia la conservación del inmenso patrimonio que hemos heredado”.

El último mensaje de Piero Angela fue confiado a la página de Facebook de SuperQuark: “Queridos amigos, siento no estar más con vosotros después de 70 años juntos. Pero la naturaleza también tiene sus ritmos. Han sido años muy estimulantes para mí, que me han llevado a conocer el mundo y la naturaleza humana. Sobre todo, he tenido la suerte de conocer a personas que me han ayudado a darme cuenta de lo que a todo hombre le gustaría descubrir. Gracias a la ciencia y a un método que permite abordar los problemas de forma racional pero al mismo tiempo humana. A pesar de una larga enfermedad, conseguí terminar todos mis programas y proyectos (incluso una pequeña satisfacción: un disco de jazz al piano...). Pero también, dieciséis episodios dedicados a la escuela sobre temas medioambientales y energéticos. Ha sido una aventura extraordinaria, vivida intensamente y posible gracias a la colaboración de un gran grupo de autores, colaboradores, técnicos y científicos. Por mi parte, he intentado relatar lo que he aprendido. Queridos todos, creo que he hecho mi parte. Intentad hacer también la vuestra por este difícil país nuestro. Un fuerte abrazo”.

Adiós a Piero Angela. Se ha ido el gran divulgador de la ciencia

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