15 importantes obras de arte en el extranjero que Italia desearía recuperar

No sólo está elAtleta de Lisipo, que el ministro de Bienes Culturales , Alberto Bonisoli, desea ver devuelto a Italia lo antes posible, o el Florero de Jan van Huysum, robado en Florencia por los nazis durante la Segunda Guerra Mundial y que el director de los Uffizi, Eike D. Schmidt, solicitó a Alemania lanzando un llamamiento para su devolución. En algunos casos, la diplomacia cultural ya lleva tiempo trabajando y no se puede descartar la posibilidad de su devolución; en otros, el retorno es mucho menos probable (casi “de libro de sueños”), pero siempre se trata de obras que formaban parte de colecciones italianas y que por diversas razones acabaron en el extranjero (robo, botín de guerra, excavaciones ilegales, etc.). Sin ánimo de entrar en complicadas cuestiones de derecho, ni de establecer si Italia puede tener razón o no en las diversas disputas, enumeramos a continuación quince obras importantes que han salido de Italia y sobre las que se ha discutido su posible retorno. Como ya se ha dicho, en algunos casos se trata de eventualidades remotas, en otros de posibilidades concretas: la lista que proponemos pretende únicamente dar una dimensión del fenómeno.

1. Arte etrusco, Carro de Monteleone
(segundo cuarto del siglo VI a.C.; bronce y marfil, 130,9 x 209 cm; Nueva York, Museo Metropolitano)

El carro etrusco de Monteleone es un objeto precioso identificado como un carro de desfile que perteneció a un alto dignatario etrusco. Se trata de un artefacto muy raro con un rico esquema decorativo (con paneles decorados con temas mitológicos), fuertemente influido por el arte griego. El carro fue hallado en 1902 en Monteleone di Spoleto por un campesino local: el descubridor lo vendió, tras una serie de negociaciones en las que intervinieron otros intermediarios, al Museo Metropolitano de Nueva York. Estudios recientes han descubierto que se trataba de una venta ilícita: Italia ya ha remitido una solicitud a Estados Unidos para su devolución, y no es seguro que en el futuro el Carro de Monteleone no se exponga en uno de nuestros museos.

Arte etrusco, Carro de Monteleone (segundo cuarto del siglo VI a.C.; bronce y marfil, 130,9 x 209 cm; Nueva York, Museo Metropolitano)

2. Praxíteles (atribuido), Apolo Sauroktonos
(c. 350 a. C.; bronce, cobre y piedra, 150 x 50,3 x 66,8 cm; Cleveland, The Cleveland Museum of Art)

Espléndida y sensual estatua griega de bronce, atribuida a uno de los más grandes escultores de su época, Praxíteles. Apolo, dios de las artes, está representado en la iconografía del Sauroktonos, o matador del lagarto (de hecho, le vemos en una pose que nos permite imaginarle a punto de abalanzarse sobre el animal, no presente en la representación o, más probablemente, perdida). La obra se encuentra en Cleveland y es la única versión en bronce conocida del Apolo Sauroktonos: en cuanto a su procedencia, la versión oficial del museo es que la estatua formaba parte de una colección privada alemana y, según el instituto estadounidense, llegó a manos del museo a través de algún traspaso de propiedad. Sin embargo, se especula con que la obra fue hallada en el mar de Sicilia, en el tramo comprendido entre Mazara del Vallo y Pantelleria, donde se han encontrado otras obras griegas, y que llegó a Estados Unidos a través de rutas ilícitas.

Praxíteles (atribuido), Apolo Sauroktonos (c. 350 a.C.; bronce, cobre y piedra, 150 x 50,3 x 66,8 cm; Cleveland, The Cleveland Museum of Art)

3. Giotto (atribuido), Virgen con el Niño
(¿1297?; temple sobre tabla; colección privada)

Esta Virgen con el Niño, atribuida por algunos estudiosos a Giotto y por otros a su escuela, fue adquirida en una subasta en Florencia en 1990 por un coleccionista inglés, que la compró como una tabla del siglo XIX (en aquel momento se pensaba que era una copia: el cambio de datación y atribución se produjo unos años más tarde). En 2007, sin embargo, la obra fue supuestamente llevada a Inglaterra sin el permiso de las autoridades italianas (al menos así lo afirma el Estado). Para el propietario, sin embargo, el traslado habría sido legal. Comenzó así una larga batalla legal con el objetivo de devolver la obra a Italia (actualmente sigue en suelo inglés).

Giotto (atribuido), Virgen con el Niño (¿1297?; temple sobre tabla; colección privada)

4. Maestro de la Observancia, Flagelación
(1441; temple y oro sobre tabla, 45 x 30,5 cm; Colección particular)

La Flagelación del Maestro dell’Osservanza es una biccherna extremadamente rara, es decir, un panel que servía de portada de los documentos anuales de los Presupuestos del Estado de la República de Siena (era costumbre que la República los encargara a artistas importantes): de las 136 bicchernae conocidas, 105 se encuentran ahora en los Archivos del Estado de Siena. La del Maestro dell’Osservanza salió a subasta en Sotheby’s en 2016 y se vendió por 1,632 millones de euros (frente a una estimación de entre 470 y 700 mil euros): sin embargo, según el Estado italiano, la venta no pudo realizarse porque la biccherna era una propiedad estatal, cuyo derecho de propiedad pertenece al Estado. Según Sotheby’s, en cambio, la venta era legítima porque la biccherna llevaba décadas en una colección privada alemana. La situación está actualmente en punto muerto.

Maestro dell’Osservanza, Flagelación (1441; temple y oro sobre tabla, 45 x 30,5 cm; Colección particular)

5. Miguel Ángel (anteriormente atribuido a), Cabeza de fauno
(c. 1489; mármol; ubicación desconocida)

La llamada Cabeza de Fauno fue una obra atribuida en su día a un jovencísimo Miguel Ángel: antes de la Segunda Guerra Mundial se conservaba en Florencia, en el Museo Nazionale del Bargello. Trasladada al castillo de Poppi en 1944, para salvarla de los bombardeos que habrían afectado a Florencia, fue robada por un puñado de soldados nazis destacados en Casentino. Desde entonces, no se sabe qué ha sido de ella: sin embargo, hay rumores de que la obra no fue destruida y se encuentra ahora en Rusia. Por desgracia, hasta ahora la búsqueda no ha dado ningún resultado.

Miguel Ángel (anteriormente atribuido a), Cabeza de fauno (c. 1489; mármol; ubicación desconocida)

6. Paolo Veronese, Bodas de Caná
(1563; óleo sobre lienzo, 666 x 990 cm; París, Louvre)

Verdadero “sueño prohibido” de muchos venecianos, las Bodas de Caná de Veronese son quizá la más famosa de las obras robadas por Napoleón durante la campaña italiana de 1796-1797. Antiguamente, el gran cuadro, de casi nueve metros de ancho, se encontraba en Venecia, en la basílica de San Giorgio Maggiore, en la isla del mismo nombre (hoy se alza en su lugar una copia del mismo tamaño). Incluso tras la caída de Napoleón, la obra nunca fue devuelta y aún hoy se conserva en el Louvre, en la misma sala que alberga la Gioconda de Leonardo da Vinci (que, sin embargo, es propiedad legítima de Francia). Aunque es poco probable que la veamos devuelta a Italia, los “deseos” han aumentado en los últimos años: en 1994, el entonces Director General del Ministerio de Bienes Culturales, Francesco Sisinni, consideraba que existían condiciones culturales para su devolución. Más tarde, en 2010, el historiador Ettore Beggiatto, ex consejero regional de Obras Públicas del Véneto y consejero regional durante quince años, escribió una carta a la entonces première dame Carla Bruni instando al retorno de la obra. Sin embargo, también hay que subrayar que nunca se emprendió ninguna acción oficial para favorecer el regreso de las Bodas de Caná a Venecia.

Paolo Veronese, Bodas de Caná (1563; óleo sobre lienzo, 666 x 990 cm; París, Louvre)

7. François Gerard, Retrato de Camillo Borghese
(c. 1810; óleo sobre lienzo; Nueva York, The Frick Collection)

La obra es un elegantísimo retrato del príncipe Camilo Borghese realizado por François Gérard, uno de los mejores alumnos de Jacques-Louis David, y entre los más grandes pintores neoclásicos franceses. La obra, que a finales de 2017 era propiedad de una galería italiana, una de las más prestigiosas del mundo, fue vendida a la Frick Collection de Nueva York: según la reconstrucción de Il Sole 24 Ore, la Superintendencia había dado primero el visto bueno a la exportación, pero luego dio marcha atrás y la revocó (debido a algunas omisiones en los documentos: se trataba, sin embargo, de una obra conocida y ya publicada) en un intento de impedir que saliera de las fronteras nacionales lo que era un raro testimonio de la altísima calidad de la obra de un artista francés del periodo napoleónico en Italia. El resultado fue, por lo tanto, en el verano de 2018, un “tira y afloja” (así Il Sole 24 Ore) entre la galería, que afirma que su conducta es legítima, y MiBAC, que pretende que la obra vuelva a entrar.

François Gerard, Retrato de Camillo Borghese (c. 1810; óleo sobre lienzo; Nueva York, The Frick Collection).

8, 9, 10, 11, 12, 13, 14 y 15. Obras de arte italiano antiguo en el Museo Nacional de Belgrado

En el Museo Nacional de Belgrado se conservan actualmente ocho obras de distintas épocas (pero todas antiguas): la Virgen con el Niño de Paolo Veneziano, la Virgen con el Niño de Spinello Aretino, un tríptico de Paolo di Giovanni Fei, laAdoración del Niño con ángeles y santos de la Escuela de Ferrara del siglo XV, San Roque y San Sebastián de Vittore Carpaccio, el Retrato de Cristiana de Dinamarca de Tiziano y la Virgen con el Niño y el Senador de Tintoretto. Se trata de cuadros saqueados por los nazis en Italia durante la Segunda Guerra Mundial y que, de alguna manera, acabaron en Serbia. En los últimos días de 2017, la Fiscalía de Bolonia ordenó la incautación de las obras, solicitando su devolución a Italia (el proceso legislativo, sin embargo, ya se había iniciado en 2014): sin embargo, Belgrado siempre se ha opuesto a la devolución de las obras, que aún no han sido devueltas. Las negociaciones entre ambos países siguen en curso por el momento.

Tintoretto, Virgen con el Niño y Senador (1564-1567; óleo sobre lienzo, diámetro 156 cm; Belgrado , Narodni Muzej)

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