Un tapiz monumental del Renacimiento adquirido por MiBACT vuelve al Palacio Ducal de Mantua

Vuelve al Palacio Ducal de Mantua una obra maestra del Renacimiento adquirida por MiBACT gracias a la Dirección General de Museos, el Palacio Ducal de Mantua y el apoyo de la Fondazione Palazzo Te: un tapiz realizado entre 1539 y 1540 por encargo de Federico II Gonzaga. De enormes dimensiones (más de cuatro metros de alto y unos cuatro metros y medio de ancho), el tapiz se suma a la notable colección del museo del Palacio Ducal. La escena central representada en el tapiz está tomada de un texto clásico de Filóstrato del siglo II d.C. y muestra a Venus siendo espiada por un sátiro, con una serie de querubines animando la animada escena. La invención de la escena se debe a Giulio Romano, mientras que la realización del tapiz es obra de Nicolas Karcher, un gran tapicero activo en la Italia de la época. La obra era una especie de muestra de las habilidades de Karcher especialmente llamado a Mantua por Federico II Gonzaga para fundar un verdadero taller de tapicería. El tapiz es el primero de una serie completada por el cardenal Ercole Gonzaga tras la muerte de Federico II Gonzaga en 1540.

“Conseguir este tapiz en Mantua”, declaró el director del Palacio Ducal Stefano L’Occaso, “es un gran resultado, obtenido al final de una compleja negociación. Quiero expresar mi gratitud en primer lugar a la Dirección General de Museos, pero también al compromiso de la anterior directora del Palacio Ducal, Emanuela Daffra, y al apoyo decisivo de la Fondazione di Palazzo Te; nuestro consejo de administración y nuestros auditores también fueron de gran ayuda”. Las negociaciones concluyeron justo antes de Navidad, y hoy una banda de alegres querubines alados, dominando el exuberante entorno natural, toma posesión del Palacio Ducal. Esos niños salvajes casi dejan al margen la figura de Venus y el sátiro que la espía desde detrás de la pérgola. Una imagen voyeurista, pero también erudita, fruto de la ferviente imaginación de Giulio Romano y bellamente plasmada por la destreza del tejedor. Todo contribuye a hacer de este tapiz un manifiesto de la Edad de Oro que fue el Ducado de Federico II Gonzaga".

La obra, que sin duda perteneció a la familia Gonzaga durante al menos todo el siglo XVII, sólo reapareció a principios del siglo XX en Viena: hacia 1972 se dio a conocer en Londres en el mercado de antigüedades y fue adquirida por Federico Zeri. Fue él quien se dio cuenta de la importancia de este tapiz, que fue expuesto en 1989 en la gran exposición sobre Giulio Romano en Mantua (comisariada por Ernest H. Gombrich y Manfredo Tafuri). A la muerte de Federico Zeri, el tapiz pasó a sus herederos y después al coleccionista Raffaele Verolino, a quien fue adquirido por el Estado.

“Adquirí el tapiz de Giulio Romano Venus espiada por un sátiro con querubines en 2004”, explica el coleccionista Raffaele Verolino, "a los herederos de Federico Zeri; la obra presentaba una grave degradación textil y cromática, había desprendimientos y pérdidas a lo largo del borde inferior, además los colores habían sido parcialmente cubiertos por superposiciones de pintura. Todo esto ya había sido señalado por el profesor Nello Forti Grazzini en el catálogo de la exposición Giulio Romano celebrada en el Palacio Ducal de Mantua en 1989, donde se expuso la obra. Por lo tanto, puedo decir que la restauración del tapiz fue una “apuesta”, nadie quería asumir el compromiso porque se consideraba demasiado arriesgado y costoso. Sin embargo, tras más de un año de restauración, la apuesta resultó ganadora, el resultado dejó a todo el mundo gratamente impresionado, ya que había conseguido sacar a la luz una obra fundamental de la “serie” de tapices mantuanos encargados por Federico II Gonzaga. La primera ocasión de exposición fue en el Palazzo Te de Mantua en 2010 para la exposición sobre los tapices Gonzaga, “Gli arazzi dei Gonzaga nel Rinascimento” y aquí la obra se mostró junto con los otros tapices de la serie, el único ejemplo perteneciente a una galería privada. A continuación, en septiembre de 2018, el entonces director Peter Assmann se puso en contacto conmigo para tenerlo, como único tapiz, en la exposición Giulio Romano de una manera nueva y extravagante en el Palazzo Ducale. Acepté de buen grado prestar mi tapiz al Palacio Ducal y antes de que finalizara la exposición se me hizo una propuesta de compra, que acepté tras largas negociaciones, concluidas en diciembre del año pasado".

Se trata de una obra maestra de gran importancia para su mecenas, para su tema, para su creador Giulio Romano y para el tapicero que la realizó. Por todo ello, es muy importante que el tapiz haya regresado a Mantua, a la ciudad donde fue concebido.

En la foto: Manufactura de Nicolas Karcher sobre cartón de Giulio Romano, Venus espiada por un sátiro con querubines (1539-1540; tapiz de lana y seda; 410 × 450 cm) © Gian Maria Pontiroli para Fondazione Palazzo Te

Un tapiz monumental del Renacimiento adquirido por MiBACT vuelve al Palacio Ducal de Mantua

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