Uffizi, nueva luz para la Sala della Niobe, donde vuelve el gran caballo romano

Tras casi dos décadas almacenado, el gran caballo romano de los siglos I-II d.C. vuelve a ocupar el centro de la Sala della Niobe de los Uffizi de Florencia. La antigua escultura, que forma parte del famoso grupo Niobe, ha sido restaurada y reubicada en la sala donde permaneció durante un siglo, desde principios del siglo XX hasta 2006. Al mismo tiempo, se ha dotado a la sala de un nuevo sistema de iluminación que realza la magnificencia de las obras y los elementos arquitectónicos.

El regreso del caballo romano, junto con el nuevo sistema de iluminación, renueva el atractivo de la Sala della Niobe, uno de los espacios más famosos de los Uffizi. Con la nueva disposición de la Sala della Niobe", afirma Simone Verde, director de los Uffizi, “es como si los Uffizi hubieran adquirido obras maestras de la pintura que antes eran prácticamente invisibles debido a la insuficiente iluminación del museo”. Además, el regreso del gran caballo helenístico a este espacio después de casi veinte años supone un nuevo paso adelante en el proyecto de recomposición histórica de las colecciones del museo. De este modo, una de las salas más importantes del periodo lorenés recupera toda su legibilidad y se pone a disposición del público en todo su esplendor restaurado".

El conservador de las Antigüedades Clásicas de las Galerías de los Uffizi, Fabrizio Paolucci, declara: “Esta operación ha permitido recomponer una estatuaria célebre en la cultura anticuaria europea de los siglos XVII y XVIII: los niños de Niobe que hoy se encuentran en los Uffizi desde finales del siglo XVI se exponían en el jardín de la Villa Médicis en el Pincio, junto con el caballo, en homenaje a los versos de Ovidio que describían el célebre mito. Esta fue la imagen difundida por toda Europa a través de los grabados y dibujos de los artistas que subían a la colina del Pincio para admirar el antiguo conjunto de mármol, parada obligatoria del ”grand tour" romano.

Un caballo entre el mito y la historia

El gran caballo de mármol fue encontrado en el siglo XVI en la desembocadura del Tíber y pasó a formar parte de la colección del cardenal Ferdinando I de Médicis. Expuesto originalmente en los jardines de la Villa Médicis de Roma junto con el grupo Niobidi, llegó a Florencia en 1770 a instancias del Gran Duque Pedro Leopoldo de Lorena.

El vínculo entre el caballo y el grupo de Niobidi se inspira en el mito narrado por Ovidio en las Metamorfosis, que cuenta la matanza de los hijos de Niobe por Apolo y Artemisa, que descendieron del cielo a caballo para castigar a la mujer culpable de hybris, ya que se había autoproclamado más prolífica que Latona, madre de Apolo y Artemisa. Este mito fue central en el diseño de la Sala della Niobe, inaugurada en 1780, con una decoración neoclásica de rara belleza y singularidad. El poder evocador del mito era ya tan fuerte en aquella época que el propio Gran Duque diseñó una sala especial para albergar estas piezas legendarias. Este espacio, resultado de una compleja renovación y acondicionamiento de la gran sala del Tercer Corredor conocida entonces como “lo Stanzone”, fue inaugurado, con el propio nombre de “Sala della Niobe”, el 20 de febrero de 1780. Junto a los arquitectos Zanobi del Rosso primero y Gaspare Maria Paoletti después, trabajaron allí Giuseppe del Moro, que realizó el artesonado decorado con rosetones dorados, los hermanos Grato y Giocondo Albertolli por los estucos, Tommaso Gherardini por los camafeos y motivos grotescos alrededor de las ventanas, y el pintor Filippo Lucci, que pintó las bases de las estatuas. En 1781, Francesco Carradori moldeó los relieves de estuco de los cuatro lunetos de la sala, en los que encontramos representados, entre otros, a Apolo y Artemisa remontando el vuelo; un valioso injerto neoclásico que, en el itinerario de la Galería, sigue siendo único hasta nuestros días. El Caballo, inicialmente no presente en la exposición (aunque sí en el itinerario de visita del museo), se reunió con los Niobides a principios del siglo pasado.

En 2006, el caballo romano fue retirado de la sala para dejar sitio al sarcófago romano conocido como “Del Generale”, ahora trasladado a la planta baja del museo. Desde entonces, la estatua solo se ha expuesto en dos ocasiones: en 2017 en los Jardines de Boboli para la exposición A cavallo del tempo y en 2023 en la Feria de Verona.

En las últimas semanas, las restauradoras de las Galerías de los Uffizi Sabrina Biondi y Elena Prandi llevaron a cabo una delicada operación de limpieza directamente en la Sala della Niobe, permitiendo a los visitantes presenciar las operaciones en curso. Ahora, el caballo vuelve a estar en el centro de la sala.

“La superficie del caballo”, explica Elena Prandi, “estaba alterada por antiguas pátinas oscurecidas que impedían la legibilidad del mármol, probablemente realizadas para unificar la parte antigua con los añadidos renacentistas. Tras una primera eliminación del depósito de partículas atmosféricas con sistemas en seco, la limpieza con compresas de carbonato amónico sobre pasta de celulosa hizo más evidente la diferencia entre el cuerpo (la parte antigua) y la terminación con patas, cola y parte basal, añadida posteriormente. En el transcurso de esta operación, también aparecieron restos de material marrón en el perímetro inferior de la escultura, probablemente debido al contacto directo con el suelo al aire libre. El color y el material marmóreo empezaron a reaparecer tras estos primeros pasos, pero aún quedaban manchas irregulares de color amarillo intenso en la superficie. Por lo tanto, fue necesario recurrir a la tecnología láser para atenuar oportunamente estos colores. Por último, en la parte inferior de la escultura también aparecieron acumulaciones evidentes de poliéster, difíciles de eliminar, resultantes de las operaciones de fundición del siglo pasado”.

Una nueva luz para una de las salas más famosas de los Uffizi

Un innovador sistema de 90 luces con un consumo energético mínimo y una reproducción cromática extremadamente alta ilumina ahora la Sala della Niobe, resaltando los vibrantes colores de las grandes pinturas de Rubens, Suttermans y Grisoni. Por primera vez, el cromatismo de las obras se realza directamente, mientras que los detalles del techo dorado y los estucos adquieren un nuevo brillo.

Para completar la renovación, se han retirado las cortinas opacas casi treinta años después de su instalación y se han sustituido por películas protectoras contra los rayos ultravioleta, lo que permite la entrada de luz natural en la sala y ofrece a los visitantes una vista del centro histórico de Florencia.

Uffizi, nueva luz para la Sala della Niobe, donde vuelve el gran caballo romano

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