Suiza, el Kunstmuseum de Berna vende un cuadro de Manet para saldar deudas relacionadas con el legado Gurlitt

Un cuadro de Édouard Manet vendido para saldar las deudas del museo que lo posee: esto es lo que ocurrió el mes pasado en el Kunstmuseum de Berna( Suiza), que vendió el cuadro conocido como Marine, Temps d’orage al Museo Nacional de Arte Occidental de Tokio (Japón) por la considerable suma de 4 millones de francos suizos.

La obra tiene una historia decididamente turbulenta: pintada en 1873, formaba parte de la rica colección de Cornelius Gurlitt, hijo de Hildebrand Gurlitt, un destacado marchante de arte activo en la Alemania nazi (varios cuadros de la colección Gurlitt habían sido requisados, de hecho, por familias judías). Anteriormente, la obra fue propiedad del industrial japonés Kôjirô Matsukata, que en la primera mitad del siglo XX amasó una importante colección de obras europeas, entre ellas cuadros impresionistas: quería crear un museo de arte europeo en Japón. Cuando Matsukata regresó a Japón, confió 400 obras a Léonce Bénédite, director del Museo del Luxemburgo: durante la guerra, la colección fue almacenada en el Museo Rodin, mientras que el cuadro de Manet en cuestión fue confiado a un agente de Matsukata, Kôsaburô Hioki, que se encargó de la seguridad de la colección. Como los costes de mantenimiento de la colección eran elevados, Hioki vendió veinte cuadros, entre ellos la obra de Manet, para recaudar dinero con el que sufragar los gastos del resto de la colección. Así, entre 1940 y 1942, el cuadro pasó a manos de Hildebrand Gurlitt.

En 2014, el Kunstmuseum de Berna heredó sorprendentemente toda la colección Gurlitt: como se sabía que la procedencia de muchos cuadros era dudosa, se creó un equipo de investigación (el Proyecto Gurlitt) para investigar qué obras habían sido adquiridas por Gurlitt legítimamente y cuáles no. El cuadro de Manet figura entre los adquiridos legalmente y fue clasificado con una etiqueta verde, que en el contexto de la investigación indica las obras de las que se sabe que la procedencia es “cierta o muy probable” como arte no requisado por los nazis.

Desde el momento en que el Kunstmuseum se enfrentó a la enorme colección Gurlitt, dejó claro que se reservaba el derecho de vender obras de procedencia para compensar cualquier déficit financiero derivado de su gestión. Y así fue: los gastos de investigación, los honorarios de los abogados y los costes de restauración de las obras, combinados con los gastos de dos exposiciones organizadas por el instituto suizo, dispararon las deudas del museo, que decidió venderlas para saldarlas. La suma de 4 millones de euros ha sido estimada por expertos independientes y, según el museo, corresponde a los costes que el instituto estima para gestionar la investigación, la restauración y los trámites relacionados con la colección Gurlitt (por el momento, de más de mil obras, sólo 28 han recibido el “sello verde”). En caso de que los ingresos de la venta superen los costes asociados a la colección Gurlitt, el Kunstmuseum ya ha hecho saber que la diferencia se destinará a seguir investigando el legado. Además, para el museo japonés, que ya alberga gran parte de la colección Matsukata (que constituye el núcleo del Museo Nacional de Arte Occidental), se trata de una reunificación con el resto de la colección.

“El Kunstmuseum de Berna”, declaró Marcel Brülhart, miembro de la junta directiva del museo y responsable del Proyecto Gurlitt, “aceptó el legado Gurlitt con un gran sentido de la responsabilidad, con el fin de aclarar la procedencia de los cuadros y devolver las obras robadas a sus legítimos propietarios. La junta directiva siempre ha dejado claro que el museo no desea obtener beneficio alguno del legado, pero tampoco puede asumir ningún coste adicional derivado del Proyecto Gurlitt. La venta es necesaria para obtener recursos con los que cubrir los gastos que el Kunstmuseum Bern ha acumulado en los últimos cinco años”.

“El Museo Nacional de Arte Occidental de Tokio”, dice su directora Akiko Mabuchi, "anuncia con emoción la compra de Marina, Temps d’orage, de Édouard Manet, obra maestra que fue propiedad de Kôjirô Matsukata, para celebrar el 60 aniversario de la apertura del museo“. Kôjirô Matsukata adquirió más de tres mil obras de arte occidental en al menos diez años a partir de 1916, incluidas las 375 obras que inicialmente permanecieron en Francia pero que finalmente regresaron a Japón para convertirse en el núcleo de la colección del museo. Las obras restantes, a excepción de las 950 que se perdieron durante el incendio del almacén que las albergaba en Londres, han sido objeto de grandes esfuerzos para reunir la colección, ya que el Museo Nacional de Arte Occidental ha adquirido unas 270 obras desde su apertura. Esta incorporación es un momento de gran alegría para todos nosotros y para los amantes del arte japonés. Expreso mi gratitud al personal y al consejo de administración del Kunstmuseum de Berna que aprobaron la venta, y declaro que el Museo Nacional de Arte Occidental conservará cuidadosamente y expondrá de forma permanente esta obra de Manet que ha regresado de su largo y difícil viaje”.

“El museo”, afirma Nina Zimmer, directora del Kunstmuseum, "está encantado de que Marine, Temps d’orage de Édouard Manet se reúna con el resto de la colección Matsukata. Al aceptar el legado Gurlitt, organizar la exposición Gurlitt: Informe de situación y subvencionar el Proyecto Gurlitt, hemos avanzado mucho en la comprensión de la compleja historia del saqueo nazi de obras de arte y del destino de los artistas, coleccionistas y marchantes judíos víctimas del régimen nazi. El retorno definitivo de la obra a lo que podría describirse como su hogar espiritual en Japón nos parece la solución ideal, con beneficios para ambas instituciones".

En la foto: Édouard Manet Marine, Temps d’orage (1873; óleo sobre lienzo, 55 x 72,5 cm; Tokio, Museo Nacional de Arte Occidental)

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