Stobi, antigua capital de Macedonia Salutaris, importante yacimiento arqueológico macedonio

Ciudad de orígenes muy antiguos, asentamiento fundado por el pueblo peón en el valle del Vardar, en la actual Macedonia del Norte, en una fecha indeterminada del periodo arcaico (es decir, entre los siglos VII y VI a.C.), y posteriormente capital de la provincia romana de Macedonia Salutaris, Stobi es hoy uno de los yacimientos arqueológicos más visitados del país, que se presenta al visitante en buen estado de conservación. Encaramada sobre tres colinas, rodeada de murallas, Stobi cuenta una historia que comienza con los antiguos peonios y pasa por los periodos romano, bizantino y eslavo: en resumen, es un ejemplo de ciudad en la que diferentes pueblos han dejado sus huellas.

Como se ha dicho, no sabemos cuándo se fundó Stobi, pero sí que, hacia el año 200 a.C., fue anexionada al reino de Macedonia por Filipo V, quien la convirtió en un importante centro económico y estratégico, entre los principales de la zona. Esto se debió principalmente a su favorable situación geográfica, en el centro del comercio entre Grecia, el mar Egeo y las llanuras bañadas por el Danubio al norte, pero también al hecho de estar situada en tierras muy fértiles, en la confluencia de dos ríos, factor que contribuyó al desarrollo de su agricultura. Así pues, Stobi se convirtió pronto en uno de los enclaves más importantes de Macedonia. Stobi también es mencionada por Tito Livio, que la menciona al describir la victoria de Filipo V sobre los dárdanos.

Tras la conquista romana de Macedonia, la ciudad no perdió su importancia, sino que, sobre todo en época augustea, experimentó una importante expansión: convertida en municipium y dotada para sus ciudadanos de los privilegios derivados del Ius Italicum (ley que otorgaba a las ciudades fuera de suelo itálico el estatus que tenían los centros de la península), vio crecer su importancia económica, comercial y estratégica y, como se ha mencionado, fue elegida capital de la provincia de Macedonia Salutaris. Muchas de las ruinas que hoy pueden verse en Stobi datan de la época romana. En los últimos años del ImperioRomano, Stobi se había convertido en una de las principales ciudades cristianas de la zona: aún hoy se pueden ver los restos de varias iglesias cristianas primitivas, incluidos varios mosaicos interesantes. Tras la caída del Imperio, en 479 Stobi fue saqueada por los ostrogodos de Teodorico y unos cuarenta años después fue devastada por un terremoto: no fue abandonada, pero para entonces había perdido su esplendor. Finalmente, la ciudad cayó en la ruina durante las invasiones ávara y eslava unas décadas más tarde. Cabe suponer que en el siglo VI Stobi ya no estaba habitada.

El yacimiento arqueológico de Stobi. Foto Descubrir Macedonia

El yacimiento arqueológico de Stobi. Foto Descubrir Macedonia

Restos del Baptisterio. Foto Descubrir Macedonia

El yacimiento arqueológico de Stobi. Foto Descubrir Macedonia

El teatro romano de Stobi. Foto J. Miron

Hay muchos edificios interesantes que visitar en Stobi. El más llamativo es, sin duda, el bien conservado Teatro Romano, construido probablemente en el siglo III d.C., y la primera aparición de la antigua ciudad descubierta en las campañas de excavación de los arqueólogos yugoslavos que investigaron el yacimiento entre 1924 y 1936. Pudo albergar a unos 7.600 espectadores, según los cálculos de los arqueólogos. Caminando por la Via Principalis, la calle principal de la antigua ciudad, uno se encuentra con algunas de las estructuras más importantes: la basílica civil, donde se desarrollaba la vida administrativa y comercial de la ciudad, las Thermae Magnae y las Thermae Minores, las instalaciones reservadas a los baños termales, y la “Casa de los Salmos”, una vivienda decorada con un suntuoso mosaico. Por el camino, también se pueden ver los restos de la basílica episcopal del siglo IV (fue mandada construir por el obispo Budio, que asistió al Concilio de Nicea en 325), así como los del Baptisterio, que conserva maravillosos mosaicos paleocristianos con figuras de pavos reales, motivo típico del arte paleocristiano. También se encuentran en la ciudad el llamado Palacio de Teodosio, donde se cree que se alojó el emperador Teodosio durante su visita a la ciudad, la Domus Fulonica (un complejo de casas y tiendas) y la Via Sacra, una calle pavimentada bordeada de columnas que conducía a la basílica cristiana.

En la actualidad, la ciudad está gestionada por elInstituto Nacional de Stobi, un organismo estatal que se encarga de la conservación y puesta en valor del yacimiento arqueológico y que , a través de su página web, también ofrece actualizaciones constantes e incluso visitas virtuales para descubrir la ciudad antigua. El instituto se fundó en 2008 y, gracias también a los fondos garantizados por el gobierno nacional de Macedonia, pudo reanudar las actividades de excavación que habían estado interrumpidas durante algún tiempo (las actividades de conservación y restauración habían continuado). Pronto se pondrán en marcha nuevos proyectos: el Instituto también tiene la intención de construir un museo que acompañe la historia del yacimiento y ofrezca instalaciones para los visitantes (como una cafetería y una tienda de recuerdos). Stobi se encuentra a unos 80 km de la capital, Skopje, y es una visita obligada para cualquiera que visite Macedonia.

Stobi, antigua capital de Macedonia Salutaris, importante yacimiento arqueológico macedonio

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