Oxford, el museo retira de sus colecciones las cabezas humanas reducidas que inspiraron a Harry Potter

El Museo Pitt-Rivers, adscrito a la Universidad de Oxford, ha decidido retirar de sus colecciones determinados cráneos a raíz de un proceso de descolonización que la institución museística ha comenzado a emprender.

Se trata de las tsantsa, cabezas trofeo de un enemigo abatido, reducidas al tamaño de un puño mediante deshuesado y momificación, pero con una longitud de cabello natural, para apaciguar al espíritu errante y vengativo de la víctima. Una costumbre muy extendida sobre todo en el Amazonas. Los tsantsa han inspirado varias películas, incluida una escena de Harry Potter y el prisionero de Azkaban.

Las cabezas humanas, que han fascinado y al mismo tiempo aterrorizado a los visitantes del Museo Pitt-Rivers durante unos ochenta años, fueron por tanto retiradas, junto con más de cien otros restos “humanos”, entre esqueletos, cráneos y momias, como parte de una decisión de reorganizar las colecciones para tener en cuenta el pasado colonial documentado por uno de los principales museos etnológicos del mundo.

Laura van Broekhoven, directora del Museo Pitt-Rivers, declaró en una extensa nota publicada en el sitio web del museo, destinada a explicar los cambios de la institución con vistas a la descolonización, que “según las encuestas realizadas entre el público, los visitantes ven a menudo los restos humanos conservados en el museo como pruebas de salvajismo, primitivismo y otras culturas. En lugar de profundizar en el conocimiento de las formas de ser de otras culturas, la exposición de estos restos se convierte en un instrumento de racismo y de pensamiento estereotipado que va en contra de los principios actuales del museo”. Por lo tanto, la retirada de los restos humanos está en consonancia con los principios rectores y los códigos éticos del museo".

La retirada también forma parte de un proyecto más amplio destinado a sensibilizar a los visitantes sobre el hecho de que muchas de las 500.000 piezas de la colección del museo fueron arrebatadas violentamente a los pueblos indígenas durante la ocupación de sus tierras porel Imperio Británico. Muchos restos humanos retirados de la colección procedían de India, Tíbet, Malasia, Nigeria, Papúa Nueva Guinea y Ecuador. Aún no se sabe si los restos humanos retirados volverán a sus países de origen.

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