Herculano, la antigua playa de Herculano reabre al público, la primera dentro de un parque arqueológico

A partir de hoy, 19 de junio, se reabre la antigua playa de Herculano, la primera dentro de un parque arqueológico. Así, los visitantes podrán pasear libremente por la playa y vivir el ambiente de la antigua ciudad frente al mar. La ceremonia de inauguración, que ha tenido lugar esta mañana en el Parque Arqueológico de Herculano, ha contado con la presencia del Ministro de Cultura, Gennaro Sangiuliano, que ha estado acompañado en la visita por el director del parque, Francesco Sirano.

La remodelación de la antigua playa es el resultado de muchos años de investigación multidisciplinar, excavaciones arqueológicas, trabajos de restauración e intervenciones de ingeniería y arquitectura. La antigua Herculano, destruida por la erupción del Vesubio en el año 79 d.C., ha cobrado nueva vida con la reordenación definitiva, a raíz de un proyecto donado por el Packard Humanities Institute en el marco de la asociación público-privada denominada Proyecto de Conservación de Herculano con el objetivo de restaurar una imagen lo más parecida posible a la que tenía antes de la erupción.

La nueva disposición de la zona, financiada con cargo al CIS Vesubio Pompeya Nápoles y coordinada por la Unidad de la Gran Pompeya, promete enriquecer la experiencia de visitar el parque a corto plazo. A medio plazo, el proyecto prevé la reunificación de la zona arqueológica principal con la Villa de los Papiros, esbozando un plan de acción cultural de gran alcance para el futuro del Parque.

En las últimas décadas, la zona de la playa ha sufrido corrosión y deterioro debido a factores naturales relacionados con el agua de lluvia y la subida de las aguas, que habían convertido la playa en una especie de pantano, con los consiguientes riesgos de inundación e impactos en la conservación del patrimonio. Para hacer frente a estos problemas, se adoptó un enfoque multidisciplinar para restaurar la seguridad y accesibilidad de la playa, con la creación de una zona transitable y la puesta en valor del frente marítimo de la antigua ciudad, ofreciendo una percepción completamente renovada al visitante de la antigua Herculano.

El proyecto

Gracias a este proyecto, el agua de manantial natural y el agua recogida de las antiguas alcantarillas de la ciudad están ahora bajo control y se reutilizan en parte. Esto ha eliminado las constantes inundaciones que ponían en peligro la estabilidad de los frentes de excavación y los monumentos antiguos. Hasta principios de la década de 2000, la playa era una zona pantanosa con acumulaciones de agua y vegetación de maleza. La antigua costa de Herculano no era accesible al público, salvo una franja limitada cerca de los arcos occidentales. Con la nueva intervención, se eliminó la pasarela metálica y se creó una zona transitable para realzar el frente marítimo de la antigua ciudad.

Este proyecto fue precedido de estudios e investigaciones, incluido un proyecto piloto realizado entre 2008 y 2010 en colaboración con el Proyecto de Conservación de Herculano. Desde 2011, se ha llevado a cabo un estudio arqueológico de la historia secular de la antigua playa de Herculano y de los edificios situados frente a ella, y desde 2021 se han realizado excavaciones arqueológicas limitadas y limpiezas que han revelado restos de arena antigua aún adherida a los muros. Gracias también al estudio de documentos de archivo, ahora sabemos que en el momento de la erupción del año 79 d.C., toda la antigua costa estaba cubierta por una capa de arena de espesor variable. Sobre esta base, se estudió un arreglo que consistía en la creación de una superficie transitable de gravilla de basalto colocada de tal manera (estabilizada con un refuerzo en forma de panal) que fuera transitable y accesible incluso para los minusválidos.

La red hidráulica de recogida y evacuación de aguas se colocó directamente sobre la orilla tobácea, que a continuación se cubrió con una capa protectora de grava lavada con fines de drenaje. Con el fin de recrear el nivel de la playa del año 79 d.C. (eliminado durante las excavaciones de finales del siglo XX), la capa de relleno propiamente dicha se compone de material de tamaño variable, decreciente de abajo arriba, del cual la última capa constituye la superficie de colocación de la armadura alveolar rellena de gravilla basáltica. La estratigrafía para el recubrimiento del antiguo banco tobáceo es altamente permeable y permite el flujo de las aguas pluviales directamente sobre la playa y el de las aguas de manantial dispersas y su conducción hasta los depósitos de recogida existentes; además, los espesores de las distintas capas que componen el relleno están calibrados para poder alcanzar los antiguos niveles de pisoteo de la zona. La elección de utilizar gravilla de basalto como acabado superficial, es decir, un material local de color gris, pretende evocar el aspecto de la antigua costa en la época de la erupción, es decir, cubierta de arena oscura. Además, esta solución presenta ventajas desde el punto de vista funcional, como la obtención del mismo grado de permeabilidad al agua en toda la superficie de la playa, sin detrimento de las capas de relleno y drenaje subyacentes; la facilidad de los trabajos de mantenimiento, que consisten en cubrir periódicamente las celdas de la armadura alveolar, manualmente y con la ayuda de equipos comunes de obra (palas, rastrillos, etc.), recuperando la misma gravilla.), recuperando la misma gravilla que ha sufrido movimiento debido al paso de personas y vehículos, o a la acción del agua de lluvia.

Por último, el sistema de iluminación enriquece la percepción de la playa y realza el paseo marítimo de la ciudad antigua durante las visitas y los eventos nocturnos.

La intervención forma parte de las actividades más amplias de mantenimiento y restauración previstas, cuyo principal objetivo es salvaguardar la zona arqueológica de Herculano de forma sostenible, a largo plazo. Y hacer accesible el patrimonio al público. En concreto, con este proyecto se reabrirán al uso seis de las domus más importantes de la antigua Herculano tras muchas décadas cerradas: Apollo Citaredo; Atrio a Mosaico; Casa a Graticcio; Colonnato Tuscanico; Mobilio Carbonizzato; Sacello di Legno. Las intervenciones individuales están unidas por un enfoque interdisciplinar y el objetivo de llevar tanto las estructuras como las superficies decoradas a un nivel de conservación tal que estas domus puedan incluirse también dentro del sistema de mantenimiento ordinario que lleva a cabo el Parque, que es la metodología utilizada con éxito por el Instituto.

Declaraciones

“Este sitio ha sido enormemente reurbanizado y se está convirtiendo en una joya”, ha declarado el Ministro Sangiuliano. “Estamos dentro de una de las zonas arqueológicas más importantes del mundo, con Pompeya, Oplontis y Herculano, y también estamos trabajando mucho en términos de recursos. En la ley de presupuestos hemos asignado nuevos recursos para las excavaciones. Además, hemos previsto la creación de un centro museístico en el Spolettificio di Torre Annunziata, y pensamos que esto podría representar también una gran oportunidad de desarrollo socioeconómico para nuestros territorios. El parque arqueológico de Herculano es una gran memoria histórica y el valor de la historia, como decía Benedetto Croce, es siempre un hecho contemporáneo. La historia es una especie de caja de herramientas donde encontramos los instrumentos con los que interpretar el presente y prefigurar ’vichianamente’ el futuro”.

“Dentro del CIS Vesubio Pompeya Nápoles, como Director para el apoyo a la ejecución de los programas MiC, así como representante legal de la Unidad de la Gran Pompeya, desempeño el papel de Persona de Contacto Única para el Ministerio de Cultura”, declaró el General de Brigada de los Carabinieri Giovanni Capasso, Director General de la Unidad de la Gran Pompeya. “Dicha Unidad sigue la ejecución, el seguimiento físico, procedimental, económico y financiero de las intervenciones del CIS VEPONA, propuestas por la PMU, asegurando al beneficiario de la financiación su apoyo en cada fase del proceso administrativo y de ejecución de la intervención. El CIS VEPONA representa el instrumento identificado por el legislador para la aplicación del Plan Estratégico para el desarrollo de las áreas incluidas en el plan de gestión del sitio de la UNESCO 829 ”Áreas Arqueológicas de Pompeya, Herculano y Torre Annunziata“, actualizado y aprobado por el Comité de Gestión en 2022, en el que, una de las intervenciones prioritarias, fue fue identificada como la ”Mejora del Parque Arqueológico de Herculano y de su relación con el territorio“, en consideración a la importancia que la revitalización de este yacimiento podría tener para el conjunto de la economía de la zona y para la mejora de su atractivo turístico. En este escenario, deben enmarcarse las actuaciones previstas en el Plan Estratégico de la Unidad Gran Pompeya, entre las que se encuentra la intervención denominada Obras para la puesta en valor de la playa antigua de las Excavaciones de Herculano y la reincorporación de la Villa de los Papiros en las Nuevas Excavaciones, por un importe de 3.437.480,01 euros, a financiar con cargo al FSC 2014-2020 (ex Del. CIPE n.10/2018), incluido en el Plan de Desarrollo y Cohesión del Ministerio de Cultura (Del. CIPESS n.7/2021 ss. mm. ii.). Para la ejecución de esta intervención se firmó un Convenio entre la Unidad Gran Pompeya y el Parque Arqueológico de Herculano en junio de 2021. Hoy en día, después de tres años de intensos trabajos destinados a mejorar la antigua playa de las Excavaciones de Herculano, mediante el drenaje y el relleno de la zona anteriormente ocupada por la orilla arenosa, los visitantes tienen libre acceso a toda la zona y pueden comprender la dinámica que llevó al entierro de la ciudad. La continuación de los trabajos, supervisados constantemente por la Unidad de la Gran Pompeya, permitirá en breve volver a unir la playa con la zona de las nuevas excavaciones donde se encuentra la Villa de los Papiros”.

“La playa antigua es un lugar extraordinario y único. Con el fin de preservarla para el futuro, hemos reducido el riesgo de inundaciones continuas y los peligros para la estabilidad de los frentes de excavación y el frente marítimo de la antigua ciudad, revisándolo hoy como lo hicieron los antiguos romanos. Restauramos el paisaje del año 79 d.C. y permitimos que todo el mundo vuelva a pasear por la playa. Si giramos la cabeza hacia donde antes estaba el mar, nos convertimos en modernos exploradores del inmenso manto de coladas volcánicas que cubrió la ciudad en cuestión de horas, y no podemos evitar casi compartir la sensación de aniquilación total de nuestra condición humana ante la evidencia del cataclismo del 79 d.C. Estamos en el lugar donde la investigación arqueológica ha descubierto pruebas de que más de 300 personas desesperadas intentaron sin éxito ser rescatadas gracias a una auténtica operación de defensa civil dirigida por el almirante y distinguido erudito romano Plinio el Viejo”, explicó el director del Parque Arqueológico de Herculano , Francesco Sirano. “Este proyecto nos permite ahora combinar el extremo interés arqueológico histórico con el topográfico y urbanístico, ya que ahora es posible apreciar en una superficie de más de 3.000 metros cuadrados, de cerca, y yo diría que casi como protagonista, el único frente marítimo de una ciudad romana que se conserva casi en su totalidad”. Las investigaciones iniciadas en la década de 1980 sacaron a la luz una muestra antropológica única representada por más de 300 víctimas de la erupción, la mayoría de las cuales se habían refugiado en el interior de algunos de los almacenes asociados al desembarcadero. Tras algunas intervenciones en la década de 1990, gracias a la colaboración público-privada con el Packard Humanities Institute (PHI), la zona se incluyó dentro de una estrategia dirigida a la excavación, investigación, conservación y fruición según enfoques innovadores basados en la multidisciplinariedad de las intervenciones previstas y con resultados extraordinarios como el descubrimiento del techo de madera policromada de la sala principal de la Casa del Relieve de Telefo. En la primavera de 2021 se reanudaron los trabajos en este importantísimo sector del área arqueológica, con un complejo y ambicioso proyecto destinado a rediseñar y valorizar la antigua línea de costa de Herculano, devolviéndole una fruición mejorada y una comprensión más inmediata de la dinámica de asentamiento y enterramiento del yacimiento. De los trabajos iniciales han surgido datos interesantes, con el descubrimiento de miles de artefactos de madera, en su mayoría pertenecientes a los tejados de edificios que habían sido arrancados y arrojados a la playa por la violencia de los flujos piroclásticos en el año 79 d.C., así como numerosos fragmentos de tejas y tejas y algunos fragmentos de mármol y columnas de mármol.

Crédito de la foto: Emanuele Antonio Minerva - Ministerio de Cultura

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